故事的开头是这样的。
赵高本为赵国公子，因痛惜自己的国家被秦国所灭，不惜残害自己的身体自宫后进入秦宫引发秦朝内部一系列争斗。（清代史学家赵翼所著《陔余丛考》中的所写）
凭借勤奋受始皇重用
有人说，是他的母亲因触犯刑法遭到处刑后身体残缺，被收入秦朝官府专门设立的收容刑满释放人员工作的隐官。
秦始皇听说他为人勤奋，又精通法律，便提拔他为中车府令掌皇帝车舆，还让他教自己的少子胡亥判案断狱。
现代学者李开元称赞赵高是“第一流的书法家、文字学家，也是精通法律的专才，他体魄高大强壮，骑术车技精湛，武艺非同寻常，是秦帝国宫廷中不可多得的文武双全的人材。”因此，去教胡亥还是绰绰有余的。
由于他善于观言察色，因而很快就博得了公子胡亥的赏识和信任。
沙丘政变，逼死扶苏
秦始皇秦始皇三十七年（公元前210年）十月，年逾半百的始皇在第五次出巡的途中病倒了。虽然他一生都在寻求着所谓的长生不老的秘方且“讨厌别人谈到死”，但自然规律谁也无法抗拒，在临近驾崩之时，传来赵高让他代拟一道诏书给长子扶苏。时扶苏正监军在上郡（今陕西榆林东南），始皇命他将军事托付给蒙恬，赶回咸阳主持丧事。他假意答应，实际上却把诏书扣在了自己的手中。
待到秦始皇在沙丘驾崩之后（并且秘不发丧），他并不想让刚毅有才能的公子扶苏继位，因此想篡改诏书，让昏庸无能的胡亥上位，可能觉得好控制一些。可是一个人的势力难免有点单薄，他就想去拉拢位高权重的李斯，李斯是一代老臣，刚一听到自然是拒绝的。可赵高善于观察，知道李斯是从底层做起的，好不容易做到如今的位置，如果扶苏上台，肯定辅助扶苏的蒙恬就是丞相，那他不就是下位了，经赵高的厉害分析，李斯也认为胡亥上位好一些，终是同意与他一起篡改了诏书。
向赵高妥协，赵高知计已成，马上与李斯合谋，假托始皇之命，立胡亥为太子，又炮制了一份诏书送往上郡，以“不忠不孝”的罪名让扶苏和蒙恬自裁。
扶苏倒是耿直，真的以为秦始皇让他自裁，转身回到帐中就要拔剑自杀。蒙恬与始皇素日相交甚厚，对这份意外的诏书产生了怀疑，劝阻扶苏，扶苏觉得这的确是始皇之命令，还是自杀了。蒙恬不相信秦始皇真的这样做，就没有自尽，便被使者囚禁在阳周。
蒙毅刚好替秦始皇祭泰山回来，担心日后蒙恬蒙毅重掌大权，就对胡亥说：“先帝早就想立你为太子的，就是因为蒙毅缕缕阻止才没有成功？”胡亥相信了赵高的话，就把蒙毅也软禁。
除了这两个人，就建议胡亥赶快回去继承皇位。由于气候炎热，始皇的尸体已开始腐烂，一阵阵恶臭从车中传出。为掩人耳目，赵高便命人买来大批鲍鱼将臭味盖住。
为成大业，铲除忠良
胡亥登上皇位不久，就开始追求起奢侈的生活来。为了显示皇帝的威仪，即位第一年的春天，他就仿效始皇沿着东线出巡，一直到达海边。又南下会稽，最后由辽东返回，还接着修建阿房宫，收集天下奇花异草、珍禽奇兽供自己玩乐，以至于“咸阳三百里内不得食其谷”。
皇位，毕竟不是名正言顺，也忧虑纸包不住火，心里也十分担忧。赵高当然也是，这一切都是自己策划的，还有人知情，随时都可能泄露秘密，什么人能永远不泄露秘密，死人。
今日见二世亦如此，乘机和盘托出自己的想法，胡亥问赵高，可有什么好的办法？
赵高说道：“陛下唯有严刑峻法，将有罪之人连坐诛族，对心怀不满的大臣及诸公子逐一打击，同时提拔陛下的心腹，安排要职。这样一来，才可保您高枕无忧，肆志宠乐矣！”胡亥采纳了他的意见，将生杀大权一并交付给他。
赵高首先拿蒙氏兄弟来开刀，蒙恬蒙毅，在先前，深受是皇重用，地位也很高，赵高就用流言诋毁他们。
最终二人，都被逼死在牢狱之中。
除掉蒙氏兄弟后，赵高便将谋杀的矛头转向了秦王室。据史书记载，赵高一次就在咸阳杀掉了胡亥的12个兄弟，将10名公主碾死于杜邮（今陕西咸阳市东）。并报告说，现在已经没有犯上作乱之人，天下太平矣。
胡亥很是信任赵高，就把朝野大事交给赵高代理，于是不再上朝，一味寻欢作乐，决断之权大部落到了赵高的手中。
随着权力的扩大，赵高的野心也不断地膨胀，瞄上了李斯的丞相之位。
当时的秦朝已是危机四伏，自秦始皇以来的暴政到了胡亥之世更加变本加厉。“税民深者为明吏”，“杀人众者为忠臣”。沉重的徭役赋税和残酷的色政刑法，使人民苦不堪言；六国的旧贵族们也日夜谋划着复辟江山。
李斯面对危局，屡次想进见二世，二世只是不许。赵高见此情形，假意问李斯：“现在关东反叛的盗贼如此嚣张，但皇上仍然声色犬马，毫不关心。我本想劝阻一番，无奈位卑言微。丞相乃先帝重臣，说话有分量，为何不进谏呢？
赵高深知胡亥已沉湎于酒色而不能自拔，当然就十分反感别人在他玩兴正浓的时候来打扰。于是，每当看到胡亥歌舞狂欢，与众姬妾厮混时，赵高就派人通知李斯：“皇上正闲着，可以奏事。”李斯赶忙去求见，一连几次，都是如此。
惹得秦二世很是恼怒，赵高在旁边添油加醋，当时正是纷争年代，各地起义不断。赵高说，李斯的儿子李由，与陈胜吴广是同乡，因为这层关系，所以李由在陈胜吴广起义之时，并没有镇压，结果事情越闹越大，还说李由与陈胜吴广，有书信来往，使得秦二世更加愤怒。
秦二世立即派赵高去查办李由的罪过，李斯这才反应过来原来中了赵高的圈套，李斯也被投入大牢，在牢中，他一面向皇上陈述着自己，解释自己，另一方面又痛斥赵高，可是无用，那些奏章全都落在了赵高的手上。
赵高严刑逼供，终于让李斯承认自己的罪过。最终以腰斩的方式结束了他最后的生命。
历史上，关于赵高最出名的就是他的指鹿为马，事情的原委是这样子的。
李斯死后，赵高名正言顺地当上了丞相，事无大小，都完全由他决断。
一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿献给胡亥，说：“臣进献一马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但是鹿是马还是分得清。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”
赵高板起脸地问左右大臣；“你们说这是鹿还是马？”围观的人，有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马，有的弄不清赵高的意图，说了真话。
当胡亥去打猎的时候，赵高便把那些说“鹿”的人纷纷就地正法。
秦朝气数已尽，大功告成
秦二世后期仍旧荒淫无度，大肆修建阿房宫。然而，此刻的咸阳城外，已处卷起了亡秦风暴。
陈胜吴广起义失败后，项羽刘邦也加入了起义之队伍，六国的旧贵族纷纷揭竿而起，自立为王。
不再听从秦二世的指挥，这使得胡亥，才开始着急。而刘邦带了数万兵马，他派人暗中和赵高联系，希望赵高能做内应，一起推翻秦朝统治。
赵高设计谋，让自己的弟弟赵成和自己的女婿闫乐闯入宫中，杀死了秦二世。
不得善终，被诛三族
他原本想自己登上帝位，但文武百官皆低头不从，后来决定让王室成员子婴为帝，因为秦王室的力量已经大大削弱，只好取消帝号，称秦王。
子婴早在当公子期间，就耳闻目睹了赵高的种种罪刑，秦宫宦官韩谈也不满，赵高的专权，所以和秦王子婴共同谋划诛杀赵高。
原本赵高要子婴斋戒五日后正式即王位，可子婴推说有病，不肯前往。赵高无奈就亲自入宫去请他。
赵高一到，宦官韩谈就用刀，将他砍死。
子婴随即召群臣进宫，历数了赵高的罪孽，并夷其三族（父族、母族、妻族）。
到底如何看待赵高的一生呢？在历史中，大部分对他的评价是侧面的，认为是宦官专权，导致了一个朝代的灭亡。
可如果作为一个复仇者，无疑他是最成功的。
《咏赵高》一诗赞美赵高：
当年举世欲诛秦，哪计为名与杀身。
先去扶苏后胡亥，赵高功冠汉诸臣。
大贾灭嬴凭女子，奇谋兴汉讵萧曹。
留侯椎铁荆卿匕，不及秦宫一赵高。
乾隆年间，吕星垣有诗赞赵高：
赵高赵国诸王孙，求为秦贼肢体残。
赵高名在列仙传，何得仙家滥其选。
索引戋言颇辩冤，鹿马计胜长平战。
日中白虹匿无迹，王孙本是邯郸客。
颇死牧废无英雄，山河西吞惜无策。
颠覆咸阳志已酬，组糸子婴维尔力。
那么，你怎么看呢！