倪立东（加拿大）著 长篇小说《苦楚至暂》 Momentary Troubles
第01章 邂逅沪杭线
连载06
此时此刻，她还不想跟他说，百合花也是她最喜欢的花，也不想说自以为是野地里的百合花。
在她看来，军装里徐永道，比刚着西装时更显阳刚气，使她想起昨天在火车上的他。以前，她从未和军人打过交道，更没有单独和军人乘坐一部车的经历。她看着眼前手握方向盘的他，心想：“他穿西服像学者，穿军服像军人，哦，当然，他就是军人。他还喜欢花，而且是百合花，喜欢的理由，也跟我一样。”
刚才在婚宴上，他跟她说起他的家世，他的留法生活，他对法国文学的兴趣，他爱游泳，爱踢足球，还谈到他驾机飞翔时的感受。
他说：“当我在云端之上，仰望清澈宽广的天空，俯视广袤宁静的大地，看不见地上芸芸众生的蝇营狗苟，听不到鸟鸣聒噪的可畏人言，云端之上看世界，舒畅透亮。”他竭力争取短时间内让她了解他，婚宴时，不断找话题与她攀谈，错过美食，胃没饱足，心满足了。
她在与他的意外重逢，还有这几个小时的相处，体会到一种从未有过的情感。这种情感，令她觉得生命的美好宽广。
他的陪伴，带给她安全感。这种安全感，似乎就是她祈祷的那种，给她一个家的丈夫能带来的安全感。
刚才，他从燕麦黄亚麻布包上绣的百合花，猜到她的年龄和英文名，从英文名开始，对她的称呼从“颜小姐”改为“宝惠”，迅速拉近与她的关系。
他边开车，边打破沉寂，说：“看，我的车技，不亚于开飞机。”
她微笑着，保持沉默。
她与他，单独在疾驰的吉普车，两人都思绪万千。
在海外漂泊六年，她一直影只形单。突然间，身边冒出一位英武军官，带她行驶在一条从未走过的路上。
昨天，同一个他，在沪杭线火车上，与她从上海同行到笕桥。
“旅途一路上，有佳偶相伴，真好。”她心想。
隐隐约约，她感到眼前幸福，如梦如幻。
在婚宴上，他对她滔滔不绝，此时却沉默寡言，就问他：“怎么不说话了？”
“刚才说的太多，现在想听你说。”他说。
“想听我说什么？”她说。
“你的故事。”他答。
她闭目低头，默祷片刻。
然后，她用平静的语气，好像在讲别人的故事，说起亚麻布包上绣的那个，戴二十四朵百合花头冠的小女孩。
他听完她的身世，心里确信，这位小女孩，就是他祈祷期待的那位佳偶。
她的身世，她讲身世时超然的样子，激起他英雄救美的冲动。他定意要当她的保护者。他认定她，就是他要珍爱一生的那朵百合花。
昨天，在火车上，他看到她，心有所动时，是肤浅好感。
现在，他有内心感动，要保护她一生，要给她一个家。
他继续开车，开着开着，减慢车速，把车停到路边，转过身来，伸出双臂，忽然紧紧抱住她。
这一举动，来的意外又迅速，她来不及反应，就落入他怀中，她能听到，他的心跳。
这突如其来的拥抱，带给她从未有过的幸福温暖，但她还是迅速挣脱他的怀抱，回到起初的位置，低头不语。
他回到起初位置，双手放在方向盘上，低头沉思。
过了几分钟，他转过身来，神态郑重，语气严肃，说：“宝惠，请让我陪伴你，保护你一生，好吗？”
“陪伴，保护”正是孤单的她，现在最渴望的。
“你怎样陪伴我，保护我?”她问。
“用我的生命。用爱，责任，陪伴你，保护你。”他转身，握住她的手，对她说。
她没缩手，低头不语，思绪翻腾。
这一切，太突然，她所祈祷的人生伴侣，难道就这样，从天而降？
她忽然想起，昨天在火车上，读《悲惨世界》，孤女珂赛特的童年遭遇，想起自己的孤女身世，情不自禁流泪，幸福感恩的泪。
她，比珂赛特幸运，童年没受磨难，有充满爱心的颜牧师夫妇养育她，生活在温暖的家，受良好的教育，得到去美国留学的机会。如今，刚回国，就遇到要陪伴她保护她一生的人。
眼前的他，除军人身份是她未曾期待的，他身上其他特质，完全契合她希冀中的夫君。
“祈祷的力量，真不可思议。”她心里说。
看到她流泪，他紧张地问：“宝惠，为什么流泪？”
他边说边从上衣口袋掏出白色手帕，轻轻为她擦泪。这条手帕，就是昨天他边跟火车跑，边在手中挥舞的那条。
“我想起《悲惨世界》里的珂赛特，还有我自己的身世。”她说。
他没说话，伸出双臂，把她紧紧拥在怀里。
她没有挣脱，静静地靠在他胸前，流着泪。
过一会儿，她抬起头，望着他说：“咱们快赶路吧。”
一路上，二人没再说话，在无声的默契中，享受彼此的陪伴。
望着碧云天，她思绪万千。
她珍惜与他邂逅又重逢，深信这是她祈祷的结果。
此时，她后悔不该做出到上海工作的决定，本该接受史密斯院长给她来杭州广爱医院的职位。
原来，她回国时搭乘的President Cleveland（克利夫兰总统号）邮轮途径香港九龙，在那里认识史密斯院长夫妇。史密斯院长得知她生在杭州，在美国获药学学士学位，拿到美国药剂师执照，就请她到杭州广爱医院任药剂师。但是，她想留在熟悉的上海，史密斯院长就推荐她到上海广爱医院工作。
她正想着，徐永道已把车开到杭州广爱医院门口。
下车前，她对他说：“见到史密斯院长，我问问他，杭州广爱医院还有没有职位。”
“为了我，你准备来杭州工作？”他问。
“是的。”她答。
“我陪你去见史密斯院长。”他说。
“我有点觉得，现在发生的一切，不太真实，犹如梦境。”她说。
“地上人世间的一切，本身就不是永远的真实，只是暂时存在的事实。今日事实，很快成为一去不复返的虚幻过去。”他说。
“什么是永恒不变的真实呢？”她问。
“人生，就是回家的路程。回天上永远的家之后，就看见永远不变的真实了。”他说。
“回家，我想回家。”她说。
“我和你想的一样。”他说。
他们走进广爱医院时，迎面碰上史密斯院长。
史密斯院长用中文说：“很高兴再次见到你，颜小姐。今日来此，有事要办吗？”
颜宝惠用英语回答说：“我来看望你和史密斯太太。感谢你给我工作机会。这只金华火腿，是我叔叔送给你们的礼物，史密斯先生和太太若喜欢这口味，就给我叔叔打电话，他派人送到医院。”
史密斯院长接过火腿，说：“谢谢你，颜小姐。金华火腿三明治，是我在杭州的发明，还有用金华火腿和菠菜做的沙拉。你怎么知道我爱吃金华火腿？”
“猜的。”她说。
“这位军官先生是？”史密斯院长用中文问。
“你好，史密斯院长，我叫徐永道，中央航校上尉教官。我是颜小姐的男朋友，今日特来陪她拜访院长。”徐永道用流利英语说。
颜宝惠在火车上，听过徐永道说巴黎口音法语，这是首次听他说英式口音很重的英语。
史密斯院长把徐永道和颜宝惠带到办公室，他们坐在史密斯院长对面的长沙发上，院长秘书端来两杯咖啡。
“史密斯院长，我这次来杭州，是来感谢您帮助我得到上海广爱医院职位。可是，就在来看您的路上，我改变主意了。我想来杭州广爱医院工作，其实，这正是您起初给我的机会。”颜宝惠说。
史密斯院长静静地听她说话，又看了看她身边的徐永道，说：“颜小姐，忽然想来杭州工作，是否与徐教官有关？”
“史密斯院长判断的完全正确。”徐永道说。
“请给我一点儿时间，会尽快答复。颜小姐这次在杭州待几天？”史密斯院长说。
“我下礼拜一回上海。”她说。
他们正说话时，一位中国女护士来找史密斯院长，请他去住院部。有位女病人的丈夫，正在病房里大吵大闹，要把明天做手术的妻子带回家，因为他听乡里人说，外国传教士医生，趁做手术的机会，占女病人便宜，还割取病人的五脏六腑，用来做长生不老药。
徐永道和颜宝惠，听到女护士的话，为竟有如此无知愚昧同胞，诋毁远道而来为中国奉献的西方宣教士医生，心里有说不出的伤感。
史密斯先生说:“颜小姐，徐教官，不好意思，我要马上去处理。二位先休息一下，再来杯咖啡吧。”
徐永道说：“史密斯院长，我们先告辞，改日再来拜访。”
告别史密斯院长，走到医院门口，徐永道说：“宝惠，天色还早，想不想去笕桥镇游览，到中央航校看看，今晚你可住在航校招待所。”
他这提议，令她意外。
她原本打算，当晚在广爱医院附近旅店住下，次日早晨在医院小教堂做礼拜，之后回叔叔家，这样不会因回家晚而让两位老人担心。
“我来过杭州多次，还没去过笕桥。”她说。
他看出她流露一丝想去的意思，就说：“宝惠，请放心，我会安排妥当，保证你的安全。”
“笕桥有教堂吗？”她问。
“有，美南长老会开辟的笕桥堂，就在镇上笕桥老街。我和林浩恩常去那儿做礼拜。明天早晨，我带你去。”他说。
她一听，笕桥镇有教堂，明天不误礼拜，就决定跟他去，去看看她向往已久的飞机，也可有机会多了解他。
吉普车开到中央航校大门口，徐永道说：“宝惠，我先带你去军官俱乐部招待所，定下你的房间，晚饭后，带你去附近走走。这样安排，你看如何？”他问。
“好的。”她答。
车窗前方，一片翠绿，渐入视野。
忽闻一股香气，她问：“有一股清香，你闻到了吗？”
“没有，常在香樟之林，久闻不知其香。”他说。
原来，香气由路旁樟树发出。
“我喜欢这香气，若门前有香樟，能天天闻多好。”她说。
“这还不容易，天天住这里，就能天天闻。”他说。
“前面有几栋洋楼。没想到，乡下地方，有美式房。”她说。
“那是笕桥新村，就是新建的村，洋楼就在村里，这里又名醒村，唤醒中华之意。”他说。
“中央航校建在此地，笕桥镇才有西式建筑群。你看到的洋楼，是航校美国高级顾问和高级教官宿舍，校长楼，教务长楼，还有餐厅。有一栋专为蒋校长。”他说。
“你知道蒋夫人吗？”他问。
“哪位蒋夫人？”她反问。
“你知道几位蒋夫人？”他反问。
“听说，国民政府蒋主席有好几位妻室。”她说。