小词大用 第十六期 silver lining

在《小词大用》第十四期中我们曾提到，gold是世界上最值钱的东西之一。今天，我们来讲讲另外一个也很值钱的东西：silver。

“silver”的意思是“银”。大家想象一下，在你们面前突然出现了一排（line）的银子（silver），是不是会感觉人生充满了希望了呢？

没错！在英语中，有一个习惯用语叫作“silver lining”，意思就是“不幸或失望中的一线希望”。不过必须指出的是，它的起源和中国的银子没有任何关系。事实上，它来自于一句西方谚语：Every cloud has a silver lining，意思是每片乌云都有银色的衬里，也可以理解为黑暗中总有一线光明，或是天无绝人之路。

因此，“silver lining”如果用英文解释就是“a hopeful or comforting prospect in the midst of difficulty”。

我们来看一个来自《读者文摘》（Reader's Digest）的例子：

It helps to be particularly attuned to the silver lining that your partner sees in a really dark time.

这句话的大意是：这有助于你更好地体会伴侣在黑暗中看到的一线希望。

接下来，我们来看一些“silver”和“嘴”搭配的习惯用语：

在欧洲，有一个旧传统，富有人家替婴儿举办命名礼的时候，会把当时象征着富贵的银制汤匙给婴儿。由于婴儿大都喜欢将手里的东西放到嘴里，因此嘴里咬着汤匙的婴儿，就会被人认为是出生于富贵家庭。

这一传统带来了一个习惯用语：be born with a silver spoon in one's mouth。它的意思就是“出生于有钱人家”，即“be born into a wealthy family”。

我们来看一个例句：

We may both be wealthy now, but I was not born with a silver spoon in my mouth.

也就是说，I had nothing when I was young, and all of my fortune is down to my own hard work.

当然，真正的财富，其实不是嘴里咬着银制的汤匙，而是嘴里长着银色的舌头。为什么这么说呢？因为在英语中，“silver tongue”指的是“口才；巧舌如簧”，也就是我们常说的“三寸不烂之舌”。用英文解释就是“oratory skills that are particularly eloquent, artful, seductive, and/or persuasive”。

例如，He might not have much experience in politics, but his silver tongue is bound to win over a great deal of voters.

是的，拥有滔滔不绝的口才的确是一笔财富。然而有时候，沉默却更值钱。汉语里，人们常说“沉默是金”，而英语把这种说法又加强了一些：speech is silver, silence is gold。直译过来就是：雄辩是银，沉默是金。如果用英文解释，就是“an expression that values silence over speech”。

举一个例子，如果一个人什么话都和记者说，那么你就可以这样告诫他：I would be careful around all those reporters if I were you. Remember: speech is silver, silence is gold.