对于MySQL的历史，相信很多人早已耳熟能详，这里就不要赘述。下面仅从产品特性的角度梳理其发展过程中的里程碑事件。
1995年，MySQL 1.0发布，仅供内部使用。
1996年，MySQL 3.11.1发布，直接跳过了MySQL 2.x版本。
1999年，MySQL AB公司成立。同年，发布MySQL 3.23，该版本集成了Berkeley DB存储引擎。该引擎由Sleepycat公司开发，支持事务。在集成该引擎的过程中，对源码进行了改造，为后续可插拔式存储引擎架构奠定了基础。
2000年，ISAM升级为MyISAM存储引擎。同年，MySQL基于GPL协议开放源码。
2002年，MySQL 4.0发布，集成了后来大名鼎鼎的InnoDB存储引擎。该引擎由Innobase公司开发，支持事务，支持行级锁，适用于OLTP等高并发场景。
2005年，MySQL 5.0发布，开始支持游标，存储过程，触发器，视图，XA事务等特性。同年，Oracle收购Innobase公司。
2008年，Sun以10亿美金收购MySQL AB。同年，发布MySQL 5.1，其开始支持定时器（Event scheduler），分区，基于行的复制等特性。
2009年，Oracle以74亿美金收购Sun公司。
2010年，MySQL 5.5发布，其包括如下重要特性及更新。
- InnoDB代替MyISAM成为MySQL默认的存储引擎。
- 多核扩展，能更充分地使用多核CPU。
- InnoDB的性能提升，包括支持索引的快速创建，表压缩，I/O子系统的性能提升，PURGE操作从主线程中剥离出来，Buffer Pool可拆分为多个Instances。
- 半同步复制。
- 引入utf8mb4字符集，可用来存储emoji表情。
- 引入metadata locks（元数据锁）。
- 分区表的增强，新增两个分区类型：RANGE COLUMNS和LIST COLUMNS。
- MySQL企业版引入线程池。
- 可配置IO读写线程的数量（innodb_read_io_threads，innodb_write_io_threads）。在此之前，其数量为1，且不可配置。
- 引入innodb_io_capacity选项，用于控制脏页刷新的数量。
2013年，MySQL 5.6发布，其包括如下重要特性及更新。
- GTID复制。
- 无损复制。
- 延迟复制。
- 基于库级别的并行复制。
- mysqlbinlog可远程备份binlog。
- 对TIME, DATETIME和TIMESTAMP进行了重构，可支持小数秒。DATETIME的空间需求也从之前的8个字节减少到5个字节。
- Online DDL。ALTER操作不再阻塞DML。
- 可传输表空间（transportable tablespaces）。
- 统计信息的持久化。避免主从之间或数据库重启后，同一个SQL的执行计划有差异。
- 全文索引。
- InnoDB Memcached plugin。
- EXPLAIN可用来查看DELETE，INSERT，REPLACE，UPDATE等DML操作的执行计划，在此之前，只支持SELECT操作。
- 分区表的增强，包括最大可用分区数增加至8192，支持分区和非分区表之间的数据交换，操作时显式指定分区。
- Redo Log总大小的限制从之前的4G扩展至512G。
- Undo Log可保存在独立表空间中，因其是随机IO，更适合放到SSD中。但仍然不支持空间的自动回收。
- 可dump和load Buffer pool的状态，避免数据库重启后需要较长的预热时间。
- InnoDB内部的性能提升，包括拆分kernel mutex，引入独立的刷新线程，可设置多个purge线程。
- 优化器性能提升，引入了ICP，MRR，BKA等特性，针对子查询进行了优化。
可以说，MySQL 5.6是MySQL历史上一个里程碑式的版本，这也是目前生产上应用得最广泛的版本。
2015年，MySQL 5.7发布，其包括如下重要特性及更新。
- 组复制
- InnoDB Cluster
- 多源复制
- 增强半同步（AFTER_SYNC）
- 基于WRITESET的并行复制。
- 在线开启GTID复制。
- 在线设置复制过滤规则。
- 在线修改Buffer pool的大小。
- 在同一长度编码字节内，修改VARCHAR的大小只需修改表的元数据，无需创建临时表。
- 可设置NUMA架构的内存分配策略（innodb_numa_interleave）。
- 透明页压缩（Transparent Page Compression）。
- UNDO表空间的自动回收。
- 查询优化器的重构和增强。
- 可查看当前正在执行的SQL的执行计划（EXPLAIN FOR CONNECTION）。
- 引入了查询改写插件（Query Rewrite Plugin），可在服务端对查询进行改写。
- EXPLAIN FORMAT=JSON会显示成本信息，这样可直观的比较两种执行计划的优劣。
- 引入了虚拟列，类似于Oracle中的函数索引。
- 新实例不再默认创建test数据库及匿名用户。
- 引入ALTER USER命令，可用来修改用户密码，密码的过期策略，及锁定用户等。
- mysql.user表中存储密码的字段从password修改为authentication_string。
- 表空间加密。
- 优化了Performance Schema，其内存使用减少。
- Performance Schema引入了众多instrumentation。常用的有Memory usage instrumentation，可用来查看MySQL的内存使用情况，Metadata Locking Instrumentation，可用来查看MDL的持有情况，Stage Progress instrumentation，可用来查看Online DDL的进度。
- 同一触发事件（INSERT，DELETE，UPDATE），同一触发时间（BEFORE，AFTER），允许创建多个触发器。在此之前，只允许创建一个触发器。
- InnoDB原生支持分区表，在此之前，是通过ha_partition接口来实现的。
- 分区表支持可传输表空间特性。
- 集成了SYS数据库，简化了MySQL的管理及异常问题的定位。
- 原生支持JSON类型，并引入了众多JSON函数。
- 引入了新的逻辑备份工具-mysqlpump，支持表级别的多线程备份。
- 引入了新的客户端工具-mysqlsh，其支持三种语言：JavaScript, Python and SQL。两种API：X DevAPI，AdminAPI，其中，前者可将MySQL作为文档型数据库进行操作，后者用于管理InnoDB Cluster。
- mysql_install_db被mysqld --initialize代替，用来进行实例的初始化。
- 原生支持systemd。
- 引入了super_read_only选项。
- 可设置SELECT操作的超时时长（max_execution_time）。
- 可通过SHUTDOWN命令关闭MySQL实例。
- 引入了innodb_deadlock_detect选项，在高并发场景下，可使用该选项来关闭死锁检测。
- 引入了Optimizer Hints，可在语句级别控制优化器的行为，如是否开启ICP，MRR等，在此之前，只有Index Hints。
- GIS的增强，包括使用Boost.Geometry替代之前的GIS算法，InnoDB开始支持空间索引。
2018年，MySQL 8.0发布，其包括如下重要特性及更新。
- 引入了原生的，基于InnoDB的数据字典。数据字典表位于mysql库中，对用户不可见，同mysql库的其它系统表一样，保存在数据目录下的mysql.ibd文件中。不再置于mysql目录下。
- Atomic DDL。
- 重构了INFORMATION_SCHEMA，其中，部分表已重构为基于数据字典的视图，在此之前，其为临时表。
- PERFORMANCE_SCHEMA查询性能提升，其已内置多个索引。
- 不可见索引（Invisible index）。
- 降序索引。
- 直方图。
- 公用表表达式（Common table expressions）。
- 窗口函数（Window functions）。
- 角色（Role）。
- 资源组（Resource Groups），可用来控制线程的优先级及其能使用的资源，目前，能被管理的资源只有CPU。
- 引入了innodb_dedicated_server选项，可基于服务器的内存来动态设置innodb_buffer_pool_size，innodb_log_file_size和innodb_flush_method。
- 快速加列（ALGORITHM=INSTANT）。
- JSON字段的部分更新（JSON Partial Updates）。
- 自增主键的持久化。
- 可持久化全局变量（SET PERSIST）。
- 默认字符集由latin1修改为utf8mb4。
- 默认开启UNDO表空间，且支持在线调整数量（innodb_undo_tablespaces）。在MySQL 5.7中，默认不开启，若要开启，只能初始化时设置。
- 备份锁。
- Redo Log的优化，包括允许多个用户线程并发写入log buffer，可动态修改innodb_log_buffer_size的大小。
- 默认的认证插件由mysql_native_password更改为caching_sha2_password。
- 默认的内存临时表由MEMORY引擎更改为TempTable引擎，相比于前者，后者支持以变长方式存储VARCHAR，VARBINARY等变长字段。从MySQL 8.0.13开始，TempTable引擎支持BLOB字段。
- Grant不再隐式创建用户。
- SELECT ... FOR SHARE和SELECT ... FOR UPDATE语句中引入NOWAIT和SKIP LOCKED选项，解决电商场景热点行问题。
- 正则表达式的增强，新增了4个相关函数，REGEXP_INSTR()，REGEXP_LIKE()，REGEXP_REPLACE()，REGEXP_SUBSTR()。
- 查询优化器在制定执行计划时，会考虑数据是否在Buffer Pool中。而在此之前，是假设数据都在磁盘中。
- ha_partition接口从代码层移除，如果要使用分区表，只能使用InnoDB存储引擎。
- 引入了更多细粒度的权限来替代SUPER权限，现在授予SUPER权限会提示warning。
- GROUP BY语句不再隐式排序。
- MySQL 5.7引入的表空间加密特性可对Redo Log和Undo Log进行加密。
- information_schema中的innodb_locks和innodb_lock_waits表被移除，取而代之的是performance_schema中的data_locks和data_lock_waits表。
- 引入performance_schema.variables_info表，记录了参数的来源及修改情况。
- 增加了对于客户端报错信息的统计（performance_schema.events_errors_summary_xxx）。
- 可统计查询的响应时间分布（call sys.ps_statement_avg_latency_histogram()）。
- 支持直接修改列名（ALTER TABLE ... RENAME COLUMN old_name TO new_name）。
- 用户密码可设置重试策略（Reuse Policy）。
- 移除PASSWORD()函数。这就意味着无法通过“SET PASSWORD ... = PASSWORD('auth_string') ”命令修改用户密码。
- 代码层移除Query Cache模块，故Query Cache相关的变量和操作均不再支持。
- BLOB, TEXT, GEOMETRY和JSON字段允许设置默认值。
- 可通过RESTART命令重启MySQL实例。
需要注意的是，上面提到的发布，一般指的是GA版本。
最后，看看下面这个表格，表中给出了最近几个大版本的发布时间，及截止到本书出版，其最新的小版本及其发布时间。
https://en.wikipedia.org/wiki/MySQL#Release_history
从表中的数据来看，
1. 大概每3年会发布一个大的版本。
2. 产品的支持周期一般是8年。
3. 以为MySQL 5.5是老古董了，但官方仍然在不断更新。