盐野七生的另一部作品，读完卷一，感觉写得不如《罗马人的故事》那么精彩，两次战争占了大部分篇幅。
希腊是大大小小无数个城邦国家的总称，包括规模极小的国家，加起来有500个以上。因此古希腊并没有希腊这个国家，但是这些城邦国家的人都叫希腊人，它们讲希腊语，信仰诸神。希腊人典型的特点是城邦之间经常大大杀杀，纷争不断。唯一的休战期就是举办奥林匹克运动会。
希腊的时代划分：以雅典和斯巴达城邦时期为界限划分
雅典和斯巴达这些城邦国家的时代叫“古典希腊”，在此之前叫“古代希腊”，也叫“希腊的中世”。
古代希腊——海外殖民
希腊地势狭窄，城邦之间冲突不断，加上希腊人思维独立，欠缺妥协精神。因此在“古代希腊”时代，希腊人呆着家小，纷纷走向海外发展。他们通常的做法是尽量避开已经建立起国家的地方，例如埃及，也不会选择尚无人类居住的地区。他们会赶走原住民或逼他们为奴，在当地从零开始，建设只为自己所用的城镇和港口。
比如那不勒斯始于雅典人的殖民，塔兰托是斯巴达人建立的殖民国家，叙拉古是科林斯人殖民以后发展起来的……诸如此类。这些殖民城市和母国的关系非常松散，一致的地方是讲希腊语，信仰诸神。
因为殖民运动，希腊人的经济圈不再局限于爱琴海，而是扩大到了地中海全域。
公元前8世纪末，“古代希腊”接近尾声，进入“古典希腊”时期。
古典时期
这一时期，盐野七生讲了两个城邦国家：斯巴达和雅典。
1. 斯巴达
相比雅典，斯巴达以为吕库古的“改革”更早进入“古典时期”。让人惊讶的是斯巴达人的保守，自从吕库古制定“宪法”后，斯巴达没有人修改过宪法，一致恪守“吕库古”宪法。
吕库古宪法的核心是：军事强国，培养战士。监察机构拥有强大的权利，两个国王只负责带兵打仗。最关键的是，吕库古没有改变斯巴达特有的社会阶层，反而让原有的社会阶层进一步固化。斯巴达只培养士兵，不学文化。负责国家大事的5个监察官每年都换，而且都是没有什么远见的小人物，因为他们都是士兵出身，长期过集体生活，又承受着严格的现役的约束，因此无论在意识上还是时间上，他们都无法独立思考，缺乏做独立判断的能力。
公元前6世纪，希腊进入“古典时期”，吕库古的体制显露出种种弊端，但是吕库古“宪法”已经成了斯巴达人的信仰，根本无法改变。
2. 雅典
雅典比斯巴达晚一个多世纪才开始实施名为“改革”的国体改造。通过梭伦、梭伦、庇西特拉图、克里斯提尼、地米斯托克利、伯里克利几代人完成改革。
雅典跟斯巴达不一样，非常重视教育，7岁要去学校学习。
他们在学校学习读写、珠算。随着年级的升高，课程中逐渐增加了诗文朗读和背诵。雅典人重视学习，是为了培养孩子们表达思想的能力，他们要在增长学问、欣赏艺术的同时，学会用文人擅长的语言言简意赅地表达自己的思想。
在和平时期，雅典士兵只是普通公民，而斯巴达人一生都是士兵。
在这几个人中，梭伦改革最具创造性，雅典改革的开拓者，他给了雅典秩序，庇西特拉图带给雅典20年的稳定，雅典发起过战，经济迅速发展。特别有趣的是，在庇西特拉图生产高档商品的策略下，雅典艺术迎来了“古典风格”——雅典壶、爱奥尼亚柱，标准版的《伊利亚特》和《奥德赛》都是这一时期的产物。
考古学研究已经证明，公元前6世纪下半叶庇西特拉图统治雅典以后，雅典制造的壶几乎席卷了整个地中海市场。
公元前508年，克里斯提尼开始改革，经过几年时间得以最终完成。这一政体持续了170多年，直到公元前322年。其间虽有过小的变动，但是基本形式保持不变。
在这几个人当中，我欣赏的是地米斯托克利，
地米斯托克力有智慧，有抱负，不论是排除政敌独揽大权，还是召回政治对手，都是把国家利益放在第一位。在两次希波战争中都展示出非凡的前瞻性和谋略。
斯巴达和雅典的不同
在斯巴达的全体住民中，只有4%的人享有公民权，只有这4%的公民才是真正意义上的“斯巴达人”。庇里阿西人和希洛人都没有公民权，这就是斯巴达。城邦国家斯巴达长期推行“寡头政治”，即“少数人领导的政体”。即使同为希腊人，斯巴达对其他城邦国家始终紧闭门户，从不尝试改变封闭的社会结构。
而在雅典，梭伦改革开始提出尊重人权，虽然根据收入的不同，公民所属等级不同，但是他们都享有参政的权利。无资产者也是享有投票权的公民，手中握有一票。无资产者在萨拉米斯海战中曾作为桨手英勇奋战，此后他们更可以在路上昂首阔步了。他们独一无二的领袖正是地米斯托克利。