信息已成为当代社会的重大经济资源之一，而英语已然是全球科技、商业和文化教育的“信息之母”，双语（母语+英语）成为提升个人竞争力的利器。
著名经济学家张五常在《回报率最高的青年投资》文章中说：“毫无疑问，今天中国青年的时间投资，回报率最高的是学英语。不是计算机，不是商科，不是经济学，不是数学，不是任何自然科学，也不是艺术、文学，而是英语。一般而言，以下功夫每小时算，没有其他知识的收入回报可与英语相比。...纵观天下大势，青年面对的堆一堆真金白银，不是什么计算机什么高科技，而是英语...花一个小时学英语，其收入回报大约是学习其他知识的两倍。这不是金矿是什么？”
问题
我们从小开始学习英语，经过小学+初高中+大学，6+4+4=16年语言学习。这么长时间好像也没学好口语。具体表现是：
不敢说。在雅思考试中看到外国紧张得说不出话，也不知道如何跟他交流，彭彭老师常发现有些平时挺自信的同学，在口语考试中满头大汗，害怕得不行。
不会说。中文思路堪称完美，说起来头头是道，内容和逻辑都不错，但一转换成英文模式就痛苦不已，想说却说不出来...用另一种语言来表达想说的话非常困难。
原因
分析原因一：缺乏足够语言浸入。
语言学里有个术语“Exposure”，指我们暴露在目标学习语(target language)当中的次数和时长。
很多大学在每周仅有几次英语课，且在课堂上练习的时间非常有限，机会也不多，所以口语提高慢。
分析原因二：口语基本功差。
在语言学习初期，发音、语法和语感没有培养好，说话时读不准，或者没有语法逻辑，让雅思考官(native speaker) 听不懂，或听得非常费力。
分析原因三：语言文化背景知识不足。
不同文化里说话方式和思维逻辑不一样。这里不得不提到语言学中里著名的萨丕尔－沃尔夫假说(Sapir-Whorf Hypothesis)。这个假说认为，人类的思维模式受到所用语言的影响。不同语言里所包含的文化概念和分类会影响语言使用者对于现实世界的认知，因此不同的语言的使用者会因语言差异而产生思考方式，行为方式的不同。
在电影《降临》中，女主角在和七肢桶(heptapods) 交流的过程中逐渐掌握了他们的语言，思维方式慢慢受到了这门语言的影响。这也就是为什么在她刚开始掌握语言的时候，她能看到碎片化的过去和未来。未来的她能看到现在的自己，因此告诉了女儿那个正确的词。现在的她能看到未来的自己，因此给将军打了那通电话。
尴尬
你闹过这样的语言笑话吗？
刚到纽约,想去看自由女神，但是不知道路，是乎在路边抓了一个白人老大爷：-- Hi, do you know where is the free woman? 白老愣了半天,支支吾吾：-- I... don’t know...Tell me when you know it.
在加拿大帮老外拔火罐,但是罐很容易掉，我的英语不好，我解释说you have too much fur。他听了之后大笑 ：it is hair, not fur, fur is for animal.我也大笑了起来。
在homestay住，然后想洗澡跟房东说了后房东说 go ahead。我当时寻思 去个头 的意思是能去 还是不能去啊 hahahah!!!!!!
机场工作人员问：Who are you flying with?(你坐哪家航空公司？)我答：Myself。对方大囧，一笑之后补充：Which airline？
点评：Who在英语里也可以泛指航空公司等群体或组织。
去英国时坐飞机，空姐倒完水之后我说Thanks，空姐说Cheers，于是我就对她举了举杯。空姐当时就惊呆了。再之后从海关到机场大巴司机，一路上都有人跟我说cheers，我就疑惑了啊，我这手里也没杯子啊怎么cheers？！
点评：英国人说cheers表示"谢谢，再见"的意思。British use "cheers" as "thank you and good bye!"
那么，怎么办才能提高口语能力呢？
答案是：在中国找外教练！
我去哪里找呀？ 人家不理我怎么办？好尴尬 ;)
在线约老师哦。以雅思口语为例，口语一共有3个part，在不少在线口语网站上，外教会根据考试要求，按不同话题来练习。想一想如果在雅思口语考试前，能够把所有话题聊一遍，找到自己不擅长的几个话题领域，查缺补漏，那该多好。经常和外教视频聊天，到考试那天一定也不慌不怕，发挥稳定出色！
目前国内在线口语教学平台挺多，但目前比较大的有这么几家，51Talk（对对对，就是李娜代言的那个），VIPABC (对对对， 就是姚明代言的那个)。大家可以去尝试一下哈。（麻烦这两家看到给我广告费，谢谢~）
上课形式还是挺方便的，在线选外教，选课程，然后留QQ号，在QQ上视频聊天。每次课25分钟，有课程教材，效果还不错。
问题又来了，如何挑选优质外教？
依彭彭老师的经验，建议挑选欧美外教，虽然在价格上贵一些，口音比较正宗。大部分在线口语网站主要师资来自菲律宾，但问题在于菲律宾口音比较重，有时候大舌头，听起来怪怪的，不是感觉很好。其次，雅思口语考试时也主要是欧美考官，所以平时就有交流，考试也不担心啦！
这些欧美外教大部分是定居或暂居在东南亚的英国人、美国人和少量其他欧洲国家的老师。这些老师中既有来东南亚旅行的，也有退休后离开家乡定居在东南亚的。由于和中国时差只有1小时，所以时间上比较方便和理想。
另外，尽量挑选有学术科研背景或教育培训背景的外教。遇见过几位很不错的外教，有些有语言学，特别是语音学背景，对想纠音的同学是特别有帮助且靠谱的；还有一些是前雅思考官（一个老头），语言非常地道，老人家嘛，也有很多经验和智慧可以分享。
最后，看要看一下教学年限，只有一到二年的资历浅，尽量挑选教学年限长的老师。虽然这样不一定完全准确，但教学年限毕竟代表经验积累。（刚才提到的那位老爷爷几乎每天时间都是早早被约满的哦~~）
小总结：
要练习雅思口语，可以利用在线口语外教资源：
- 25分钟碎片化学习，每天晚上或每周末都可以足不出户，抽一点时间来练习口语。
- 沉浸式学习，把口语练习放在全英文外教环境中来，不许说中文（外教听不懂），逼迫自己去表达。
- 学习中记得及时写回顾(reflect)和总结，看看哪方面做得好和不好，下次努力改进。
- 挑选有学术科研或教育培训背景，且教学年限长的欧美外教。口语基础较好的同学练胆量，纠音，输入文化知识。口语水平弱一些的同学先跟老师下功夫练发音和基本英语语法。
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