北美的自助式聚餐

圣诞节临近。12月初到现在，我已经参加了好几个聚餐，其中两个聚餐是Potluck的方式。

Potluck，我把它翻译成自助式聚餐。参加potluck聚餐的人每人或每家要带一到两道自己拿手的菜。"Potluck"这个词最早出现于十六世纪英国作家汤姆斯·纳许（Thomas Nashe）的作品中，顾名思义，用来指锅的运气。如果有突然造访的客人，主人没有事先准备，所以只能锅里有什么就给客人什么，看锅给饭，锅里的菜多好，客人的口福就有多好。锅里没什么好菜，那客人你就将就啦。大约1930年左右，"Potluck"才被赋于现在的意思，用来指每家（人）带个菜的自助式聚餐。

这种聚餐如果没计划好，会很尴尬。

先说个故事。从前，有个国王。国王喜欢喝葡萄酒，受他的影响，他的大臣也爱喝酒。有一天，他对大臣们说：“我想尝尝你们自己酿的美酒。但我要你们陪我一起喝。一个星期后，你们每人带一壶酒，倒到我的一个大酒桶里，然后我们一起喝这百家佳酿。”

一个星期后，大臣们都各带了一壶酒，依次排队把酒倒在大酒桶里。大臣们都把酒倒酒桶里后，国王马上吩咐酒官从酒桶里装一杯酒先尝一下。酒官装了一杯酒，先闻了一下，皱了皱眉头，又喝了一口，然后凑近国王耳边说了一句话。国王听完，跟酒官说：“你给大家每人倒一大碗。我先回宫了。”

于是酒官给大臣们每人倒了一大碗。大臣们看着碗里的“百家水”，羞愧不已。原来每个人想的都一样：这么上百个人，我带一壶水，应该不影响酒的味道。我就可以白喝酒了。

因此如果这种自助式聚餐的组织者没事先计划，最糟糕的是出现只有几个人带菜的局面，次糟的是大部分人都带一样的东西，面包。那么大家就要像故事中的大臣一样看着面前的空空如也的或装满面包的餐盘，望盘兴叹了。

好在我参加过的自助式聚餐从没出现过这些尴尬的场面。今年参加的第一个聚餐是单位举办的。每年统筹这个聚餐的是同事艾尼塔。她事先让大家把自己要带的菜报给她，放在一个excel表格里，这样就不会“百家水”的场面了。我们的聚餐场所就设在机修车间，因为厂里就这车间比较空旷。同事们在聚餐的几天前把车间收拾整理干净，把圣诞树装好，在聚餐的那天一早在中间摆上一溜桌子，铺上有圣诞味道的桌布，机修车间就成宴会大厅了。

我们单位人不多，二十几个人，却来自好多个国家，有印度的、巴基斯坦的、哥伦比亚的、伊朗的、苏格兰的、中国的和加拿大本地的。因此大家带来的菜式很有国际范。

参加的第二次聚餐是是教会的小组聚餐。小组里都是中国人，也是互相认识好几年的朋友。大家带的菜基本都是中国菜。

跟同事朋友的聚餐如果是在餐馆里，通常都是AA制。在点餐前，侍者会问我们是开一张账单还是每人一个账单是，通常我们选一人一账单。这样的聚餐，不会出现抢着买单或没人乐意买单的场面。这种聚餐，与前面的自助式聚餐一样，不伤友情也不损钱袋。

来北美玩，有朋友请你去Potluck，千万别拒绝，带上你的一道拿手菜，迎接你的会是满满的友情和百家锅带来的运气（Potluck)。