“日听”392——《明明早知道》

今天

“放弃的人永远不会胜利，胜利的人永远不会放弃。”这句格言乍听之下很有道理，可是想深一点，就会发现其中有很大的问题。

如果你走的是行不通的路，而你依然坚持到底不放弃，那只是资源用尽，浪费力气。好像你在没有鱼的地方，再怎么拼命捞，鱼也不会从天上掉下来。

1986年1月27日晚，美国国家航空航天局（NASA）为第二天要发射的航天飞机“挑战者号”开了一个冗长的会议。会议中，火箭推进器的承包商莫顿·蒂奥科尔有限公司的工程师代表艾伦·麦克唐纳主张延期发射，因为当时佛罗里达州的肯尼迪发射中心气温异常低，甚至不到零下八摄氏度。热胀冷缩，这么低的温度会造成O形橡胶环裂开。O形橡胶环的作用是阻止热气泄出航天飞机推进器，如果它被破坏，就会引起爆炸。

虽然早上的气温会回升，但推进器从来没有在低于十一点五度的气温下测试过。而气象预报说，第二天早上的气温是零下零点五摄氏度，所以麦克唐纳坚持发射要延期。

但是NASA不想延期，因为这次的任务不同以往，七名机组成员中，有一个是三十七岁的中学女教师莎伦·麦考利夫，她是从一万多名申请者中选拔出来的，是第一个来自普通公民的航天员，媒体早就围着她团团转，所以这次任务备受瞩目。

偏偏好事多磨，发射原先预定在1月22日，后来延到23日，又延到24日，再延到25日，又再延到27日，最后延到28日。一延再延，媒体早已显得很不耐烦，开始质问NASA的能力。当然还有上面的政治压力，因为说穿了，这是一次“公关”任务。如果现在又再延期，引来嘘声不说，搞不好有人将来前途堪虑。

但是科学技术上有安全疑虑，怎么办？NASA用“科学”来对付科学，反常地要求莫顿·蒂奥科尔有限公司提出一份“绝对会失败的量化证据”。他们当然只能说有多大概率会出问题，没办法说百分之百绝对会出问题。既然拿不出，那就按照原计划发射。而且要麦克唐纳签署赞成发射的决议，就是你劝他不听，还要拉你来垫背，分担责任。

麦克唐纳拒绝签字，结果呢？他的老板出来代签。

第二天早上，发射时间延后了一个小时，因为要让NASA的“冰雪小组”来除冰。当冰雪小组完成最后一项检查，挑战者号在上午十一点三十八分发射升空。

升空七十三秒后，挑战者号在半空爆炸解体，机组人员全数丧命。

挑战者号

欢呼顿时变成惊愕，里根总统发表电视谈话，说这是一场“民族灾难”。

之后，里根总统任命了一个特别调查委员会，还找来诺贝尔物理学奖得主理查德·费曼参与。理查德·费曼在听证会上，把一个O形橡胶环放入冰水中，O形环立刻裂开。是的，出事的主因就是寒冷天气造成O形环失去功能。

而这个原因，在发射前就知道了。明明早知道，为什么还硬要干呢？

因为我们习惯的就是：前进、前进、再前进！

后退不只代表失败，还是懦夫的行为，所以绝对不能“放弃”。只要不放弃，就算失败也很悲壮。我们没有学习什么该放弃，什么时候该放弃。

放弃的人真的就是失败者吗？来看看以“永不放弃”闻名的丘吉尔，他一生不断换政党，有时候是他放弃人家，有时候是被人家放弃。他后来成为英国最伟大的领袖，与其说他是不放弃对德国奋战，不如说他是第一个放弃与希特勒讲和平的人，是战争爆发前的唯一一个。

如果卡夫卡、凡尔纳不放弃做律师，他们能写出伟大的小说吗？如果乔布斯、比尔·盖茨不放弃大学学位，他们能缔造传奇吗？

只要我们不放弃自己，任何东西都可以放弃，尤其是痛苦的恋爱和婚姻。死不放弃的人，有时候是放弃了未来。

所以即使“箭在弦上”，不该发射时，也千万不要发射。

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