编译三十：美国建都轶闻

原文载《中国青年报》1979年1月30日“今日世界”，图片除署名均来源于网络。

华盛顿特区空中俯瞰照片[1])

美国独立战争结束后，总统华盛顿计划把国家首都从费城迁到一个新的地方。新首都后来被定名为华盛顿。

法国人 朗方（Pierre L'Enfant,1755-1825）

华盛顿总统任命一个在独立战争时期为美国人服务的法国人朗方（Pierre L'Enfant,1755-1825,上图[2]）少校负责这座新城市的设计工作，并为他配备了两名助手。但是不到一年，朗方由于脾气暴躁被免职。他在盛怒之下返回法国，并带走了许多图纸和地图。新首都的兴建工作就这样停顿下来了。

国务卿杰弗逊召集有关人员商讨办法。怎么办呢？照原来计划进行？图纸和地图没有了。丢弃一年来的成果重起炉灶？……人们面面相觑，束手无策。这时，一个黑人站起来问道：“你们喜欢原来的设计吗？”大家把目光转向他说：“当然喜欢，可是许多资料已经不在我们这里了！”“我来试试把它复制出来！”他一语惊人，给大家带来了希望。

本杰明•班内克（Benjamin Bannecker,1731-1806 ）

这个黑人名叫本杰明•班内克（Benjamin Bannecker,1731-1806,左图[3]），是朗方少校的助手之一。他自幼好学，数学方面的才能超过老师。21岁时，有人送给他一只怀表，他很快掌握了怀表的原理。浓厚的兴趣使他自己动手制造座钟。学校老师送给他一张从杂志上剪下来的座钟图片、一本几何学、一本牛顿著的《原理》（运动定律）。他用那张座钟图和怀表作模型，造出了一个全部木制的座钟，走时准确，连续使用了40年。他还爱好天文学。有一次他预告的日蚀时间，和当时著名的两位专家测算的时间不同，后来事实证明他是正确的。

华盛顿特区中心规划图[4]

就是这个具有钻研精神的班内克，凭着平素积累的资料和惊人的记忆力，复制出了华盛顿特区城市的设计图样。1800年，美国新首都终于迁入了华盛顿。（唐汝信编译）

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小编注：
[1]图片来源：www.huffingtonpost.com)
[2]图片来源:西风独凉的博http://blog.sina.com.cn/s/blog_4941660c0100v4a7.html
[3]图片来源：Fisk University Library
[4]朗方设计本杰明复制出的规划图，来源同[2]

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