第一章 钱呢
我大概开始健忘了。
或者，是它的名字太普通了。东三街，任何城市都可能会有一条叫作东三街的道路。
那些发生在这条街上的故事，很多我都记不清了，但不知为什么，那个夏天来到这里的情景，却依然历历在目。
那天，我迷茫地站在东三街的街口，左手提了一个土黄的帆布背包，右手拎着一个蛇皮袋子，里面胡乱塞着杯子、饭盒、毛毯和几件背包里塞不下的旧衣服，正在为寻找一个落脚的地方而发愁。
我远远看见一个蓬头垢面的人向我冲过来，后面是三个挥舞着拳头的男人。这人浑身污秽不堪，以至于我无法判断他是男是女，等到跑近了，才发现是一个身形瘦削的中年男人。他手上抓着一个黑色皮包，边跑边嘲笑似的回头骂道：“孙子，来抓爷爷呀！来呀！”
骂完，他放声大笑。那几个人本来火气就大，听到这话更是气急败坏地一边高声叫喊，一边加快了脚下的步子。
“李建军，你给我站住，王八蛋！”
这个叫李建军的正在得意，忽然脚下被什么东西绊了一下，向前趔趄两步，接着后背狠狠挨了一脚，身体顿时不听使唤扑倒在地上，手里还紧紧抓着那个皮包。他就摔在离我不到十米的地方，我想如果他不调戏那一句，或许就不会被绊到，也就不会被追上，更不会挨这一脚。
那三个男人抢步上前，把他围在中间，一边乱踢乱打一边高声叫骂。
一个肥硕的光头胖子骂道：“妈的，敢在太岁头上动土，胆子不小啊，你再跑一个看看。”
“我们火哥你也敢惹，活得不耐烦了吧？”另一人也附和着大骂。
那个叫火哥的胖男人伸手抢过李建军手里的包，拉开拉链胡乱翻了一阵，像在找什么东西，随即厉声问道：“钱呢？”
李建军刚要说话，火哥却不等他开口就向旁边的人命令：“给我往死里打。”
那另外两人一听，便立刻动起手来。
李建军没了刚才得意的神情，换上一副可怜兮兮的面孔，一边左闪右躲，一边求饶：“火哥，你大人有大量……再给我几天时间……我……我一定把钱还上。”
“这次老子不会再上你的当了，给我接着打。”火哥将手里的包狠狠摔在他脸上，冷冷一笑，“好在我追的够快，不然今天又得让你个混蛋脚底抹油。”
李建军双手抱住头，在地上蜷缩成一团，哀求道：“真……真的，火哥，我已经搞到钱了，只是没带在身上。”
火哥眼睛一亮，摆了摆手，那两人便一齐停了手。火哥伸出一只脚，把李建军的头狠狠地踩在地上，蹲下身来，一边用手背抽打着他的脸，一边问：“不在身上，那放在哪儿呢？”
李建军赔笑道：“那么多钱，哪能带着满世界跑啊，我放在厂子里呢。”他眼睛一转，顿了顿，又接着说，“再给我两天时间，我一定连本带利还给你。”
“少他妈废话！老子一天都不给你，现在就带我去拿。”火哥说完，一把抓住他的领口，就要把他从地上扯起来。
李建军忙抱住他的小腿，赖在地上谄媚地笑着说：“火哥，别介。你想想，现在厂里人多眼杂，多不方便啊。等过两天，我一定亲自登门给您送到家里去。”
“我去你妈的，你当我这儿是菜市场呢，还讨价还价。”火哥一脚踢在李建军肩窝，抬手看了看手表，对两个手下说，“大东，小孙，你们两个今天晚上跟他去拿钱，要是拿不到，就卸他一条腿。我得赶紧先回去，刚才出来的急，前面那事还留了点尾巴。你们两个给我看住了，别让他跑了。”
火哥说完，也不等大东和小孙答应，匆匆走了。
这个光头肥硕长得有点像臧天朔的男人，就是这条街谁都不敢惹的阿火，但是那时候我还没听说过他的大名。两个手下，一个看上去高大壮实，却有几分憨态，是大东；另一个略显瘦小，两个眼睛滴溜溜转得飞快，透着一股鬼灵精怪的奸诈，那是小孙。他们两个都是火哥的手下。
火哥一走，李建军像一个吵架败了的泼妇，坐地上哀嚎起来。
“妈的，行了，别演戏了。”小孙被他嚎得心烦意乱。
“孙哥、东哥，我真不是演的，你们下手也忒重了，不就晚两天还钱嘛。”李建军一边揉着肩膀，一边嘟囔，眼睛却在有意无意四下乱瞟。
“这是还钱的事吗？作死也不看看对象。”
“甭跟他废话。”大东不耐烦地说，“刚才听到了吧，今天这钱要是不还回来，你这条腿可就是我们哥俩的了。”大东说完，踢了踢他的右腿。
“这条行吗？正好我这条有点关节炎。”李建军一本正经地边说边拍了拍左腿。
“还跟我贫是不是？”大东抬起一脚猛向他腿上踹过去。
李建军来不及抽手，手背上狠狠挨了一脚。他立刻顺势倒在地上“哎呦～哎呦”叫个不停。
小孙大声呵斥道：“别嚎了。”
他抬头看了看四周，皱着眉头想了想，对大东说：“这地方人太多了，别一会儿把警察招来，我们先找个僻静地方吧。”
大东略一思忖，也觉得有道理，便拿脚尖踢了踢李建军的大腿，示意他起身。
李建军双手按着腿，表情痛苦地说：“可能骨折了，走不了路。”
“跟我装是不是？”大东作势要踹过去。
李建军马上站起来，拍了拍身上的土，谄笑着说：“没事，没事，还能走，能走。”
那时候，我还是一个刚走出大山的乡下娃，一点点惊吓就足以让我手足无措。我看着眼前发生的一切，呆呆站了半天，眼见他们推推搡搡走远了，才敢提着行李到街边的公告栏去寻找租房信息。
早就有一群大妈扎堆坐在那里，一边嗑着瓜子，一边打量着每一个在这里驻足的人。她们是天生的猎人，只需一眼就能看出你够不够格租她们的房子，而只要她们瞄准了猎物，就会立刻扑上去。之所以这么久都没人来跟我搭讪，我猜或许是我这只小白兔入不了她们的法眼吧。
我试探着向她们中看上去还算面善的几位问了问，她们有的假装听不见，有的回给我一个白眼，有的直截了当地回答没房，难得几位肯搭理我的大妈，一听到我能承受的价位，也都连连摆手。
我意识到今晚可能要露宿街头了。当初真不该不听老爹的再三苦劝，非要跑到这个陌生的城市来遭罪。
“小伙子，是不是租房子？”一个满脸横肉的胖女人冲我吼道。
我怯懦地点点头。
“跟人合租接不接受？”
我迟疑了一下，很快用力地点了几下头。都到这地步了，我有得选择吗？
“跟我来吧。”她几乎是在下命令。
“那个……房租……”租金才是我最关心的问题。
“房租一个月三百，押一付一，垃圾清理费二十块，水电据实结算。”她一边走一边说，那口气完全没有商量的余地。
我一边心里暗自庆幸她没有把我的口袋掏空，一边加快脚步紧跟在她屁股后面。她走得可真快。
胖女人扭着屁股在街上快步走了半天，又七拐八拐钻过了好几条胡同，才在一栋破旧的居民楼下停了脚，带我上了三楼。那是一套两居室的房子，电视不知道多久没有开过了，满是灰尘，沙发上堆着一堆不知放了多久的衣服，茶几一滩油污，上面一个烟灰缸里塞满了烟蒂，地上还横七竖八躺着几个啤酒瓶，而我的卧室里只有一张床和一个衣柜，别的就再没有什么了。
胖女人看我面露难色，解释道：“这房子我本来是租给一家三口的，前几天不知道什么原因，那女的带孩子走了，现在就剩一个男的。他付不起房租，又不想搬走，就让我给他再找个人一起分担一下。”
“这人是干什么的？”我忍不住问了一句。
“我也不清楚，他有时候好几天不出门，有时候又好几天连个影子都见不到。”胖女人一副无所谓的样子说，“反正按时交房租就行了，我管他偷抢拐骗呢。”
我“哦”了一声，没有再继续追问。
“怎么样？你租不租？”胖女人不耐烦地催促道，“不租我就租给别人了。”
“租租租。”我赶忙答应。
“一个大男人，没一点男子气概。”胖女人撇撇嘴嘟囔了一声，接着说，“要租就跟我来把合同签了。”
太阳快要下山了，火烧云把整个天空都烧得血红一片。我紧跟着她下楼，又七拐八拐到了另一栋楼签了合同，交了押金和一个月的房租，才领到了钥匙。
胖女人递给我一张名片：“我姓王，你可以叫我王姐，这上面有我电话，有什么事就打这个电话，也可以到这儿来找我。”她顿了一下，接着说，“这里是东三街六巷五号，你那里是四巷十七号，你记住了。”
我回到东三街四巷十七号的时候，天都快黑了，夕阳最后一抹余晖正慢慢退去。
我开了门，一股呛人的烟味直冲进鼻腔，使我忍不住咳了两声。透过缭绕的烟雾，我看到有个黑影坐在沙发上抽着烟，昏黄的光线从窗外射进来，描画出一个金色的轮廓。
我心脏一颤，赶紧按下了灯光开关，客厅便立刻亮堂起来。我终于认清了那黑影的样子，皮肤黝黑，身材中等，略有些偏瘦，衣服上都是褶子，还有几处脏污，正是白天被打的李建军。他还是像白天那样蓬头垢面，一脸胡渣，眼窝深深地塌陷下去，虽然他眼睛挺大，但像几天没睡好觉一样，半开半闭着，审视着眼前这个呆呆愣愣的年轻人。
“是你？”我脱口而出。
“认识我？”听他的口气好像并不觉得意外。
“对……啊不，不认识。”我口不择言。
“那你怎么知道我名字？”他把烟卷按在烟灰缸里，戳了几下，转过头看着我。
“白天在街口，我看到你……”我突然意识到初次见面就戳别人的软肋，似乎并不是什么好事，便不敢再说下去。
“看到我被人揍是吧？”他并不在意，咯咯笑了起来。
“嗯……啊。”我不置可否。
李建军笑完了，自顾自地说：“他们就是几个流氓。没错，我是被他们揍了一顿，但我可没吃什么亏，爷爷我还好好活着呢。”
“看到没？老子这条腿还好好的长在老子身上。”他拍了拍大腿，脸上写满了得意，但我分明看到他的脸上抽搐了一下。
李建军似乎意识到自己的失态，他收起笑脸，问道：“你就是王姐找来跟我合租的人？”
“对对对，就是我。”我赶紧答应。
“那以后多关照关照哥们。”说罢，他站起身一瘸一拐向我走来，伸出右手。
我愣了愣，随即伸手礼貌性地握了一下。
“我叫高云塘。”我慌忙自我介绍。
李建军拍了拍我的肩膀，笑了笑，没有再答话。
我提了行李回房，用了两个多小时才勉强把这个脏兮兮的房间收拾干净。白天的路程已经耗尽了气力，再加上刚才这一番折腾，我感到已经精疲力尽，还来不及洗漱，就一个“大”字型趴在床上迷迷糊糊地睡着了。
睡到半夜，我突然被一阵喧闹声吵醒。门外，李建军似乎在跟什么人争辩，有时声嘶力竭，有时又颤声哀求。整个房间充斥着喝骂和打斗的嘈杂。我吓得冷汗直冒，没多久后背就湿了一大片，拼命用肩膀顶住门，生怕门外的人冲进来。
不知过了多久，我隐隐听到有人说了一句“早拿出来，不就不用受这罪了，你何必呢”，随后传来几声嘲笑。紧接着，门“嘭”的一声关上了，外面终于回归了平静。
我打开门，看到李建军斜靠在墙角，脸颊肿胀，嘴角还流着血，衣服胸前被血渍染红了一片。
他看到我探出头来，笑了笑，费力爬起来，一点点挪进了浴室。他没有向我解释什么，我也没有追问。只是，那天他在浴室呆了很久。
第二天，当我醒来的时候，李建军已经不见了踪影。此后几天，他也一直没有出现。我用了两天的时间，把这个小小的两居室好好收拾了一番，又把身上的钱反复数了几遍，分配好了每天的花销，就开始四处找工作。当然，李建军那间卧室，我是不敢进去收拾的。
我连续在外面跑了三四天，都一无所获。虽然中间帮人搬家，挣了点小钱，但对长远于事无补。如果过几天还找不到工作，那我就不得不卷铺盖滚蛋了。这个城市看上去到处都是赚钱的机会，却没有一个是属于我的。
就在我一筹莫展的时候，李建军回来了。
那天我正盯着茶几上的泡面发呆，他又是一身污秽不堪连滚带爬地推门进来。如果我没猜错，他又被人打了一顿。他把一个黑色的蛇皮袋子往桌上一丢，得意地命令我：“小高，把泡面扔了，今天哥哥我请你喝酒。”
“我不会喝酒。”我如实相告。
“酒还分会喝不会喝？只要灌进肚子里，就是会喝。”他兴致高昂地说：“一个男人，如果连酒都不喝，那他妈还是男人吗？”
说罢，他不由分说，拿起泡面一把丢进垃圾桶，汁水冒着热气洒了一地。