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上一章：家传至宝
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拓跋氏如日中天，北魏国力更是蒸蒸日上。最后扫荡群雄，一统北方。
赫连元胸怀大志，但身不逢时。只能游离于边远荒漠，惨淡经营。终其一生，亦无建树。
赫连元之后的百余年，天下大势趋于稳定。南北呈对峙局面，并无大规模攻伐。此时的赫连一族已无往日的戾气，在河套一带与当地的党项民族相互融合，生息繁衍，与世无争。只有世代相传的“天王权玺”，还在述说着赫连氏曾经的辉煌。
唐朝中和元年，拓跋思恭占据夏州，封定难军节度使、夏国公。世袭罔替，割据称王。北宋宝元元年，拓跋思恭九世孙李元昊称帝（拓跋思恭因平黄巢有功，赐姓李），建国号大夏（史称西夏），定都兴庆府。
当时的赫连部族已有七百六十余户，统归西夏管辖。宿命自有天定，当年的大夏（胡夏）皇族，在历经坎坷之后，依旧在为大夏（西夏）效力。（金庸先生在《天龙八部》中所描述的西夏一品堂总管赫连铁树，盖出自于此。）
西夏桓宗天佑十三年，镇夷郡王李安全弑君篡位，是为襄宗。襄宗沉湎酒色、不理朝政。加之蒙古入侵，造成百姓苦不堪言、民不聊生。
西夏襄宗皇建二年八月，执掌西夏全国兵马的齐王李遵顼率中央侍卫军——质子军，发动政变。质子军攻陷皇城，活捉襄宗。李遵顼废襄宗李安全，自立为皇帝。这就是历史上的西夏神宗。
神宗李遵顼年少力学、勤奋上进，博通群书、礼贤下士。曾于西夏桓宗天佑十年，廷试第一，中状元及第。是中国历史上唯一的一位状元皇帝。
是役，质子军都尉赫连于烈三箭定乾坤。第一箭，射落吊环锁，抢入宫门；第二箭，射落李安全所发示警明灯（类似于孔明灯），断其后援；第三箭，射杀御前龙卫军统领杭满，乱敌军心。此一战，赫连于烈当属首功，时年二十八岁。
赫连于烈精于骑射、文武双全，执掌赫连一族的“天王权玺”。是西夏第一神箭手，开百石强弓，射五尺长箭。相传百步之外，能箭射飞絮。后官拜清扬将军，执掌擒生军。
西夏神宗光定七年，蒙古军再攻西夏，围都城中兴府（西夏桓宗李纯佑修复被蒙古军破坏的城垣，改兴庆府为中兴府。）。神宗李遵顼命其子李德仁守城，自己却西狩西凉（今甘肃武威）。赫连于烈感于神宗知遇之恩，亲率次子赫连岳随扈西行。
后李德仁遣使请降，成吉思汗也暂攻西夏，专事西征。蒙古军撤离，李遵顼得以返回中兴府。赫连于烈护驾东归，并上书神宗：“赫连岳宜留守西凉，以应不测。”神宗遂封赫连岳威翼将军，镇守西凉。
至西夏献宗乾定年间，成吉思汗已攻灭西辽、畏兀儿、花剌子模诸国，准备灭金。为消除西北隐患，成吉思汗兵分两路，大举进攻西夏。西路由大将阿答赤统领，从西域东进；东路由成吉思汗亲自率领，从漠北南下。此战，成吉思汗志在必得，西夏危若累卵。
西夏献宗乾定四年七月，成吉思汗长驱直入，围攻西凉府。当时赫连岳身染重病，国史官斡扎篑勇担重担，率军守城。谁知斡扎篑力战不敌，被迫举城投降。赫连岳由部将拼死护卫，突围而去，从此不知所踪。
当月，献宗李德旺崩，其侄南平王李睍继位，是为西夏末帝，年号宝义。
是年冬，成吉思汗派大将阿术鲁围攻中兴府。末帝李睍遣兵驻扎于合刺合察尔与蒙古军对峙。
赫连于烈亲率擒生军三千精骑为游骑兵，袭扰蒙古军，策应主力。赫连于烈箭无虚发，共射杀蒙古千户二人，千夫长六人，百夫长四十七人，余者无算。从此神威大振，阻蒙古大军不能前行。
成吉思汗闻之大怒，感慨曰：“可叹豁阿歹早死，若哲别今尚在，岂容于烈如此嚣张。”遂亲赴合刺合察尔督战。
成吉思汗亲率怯薛军五千，对阵赫连于烈，要亲眼所见此为何人。赫连于烈见对方阵容，知是蒙古要员，遂在五百步外引弓放箭。成吉思汗毫无防备，左膝中箭，坠落马下。
蒙古军见强攻无望，遂改变策略，做起了长期围困的打算。
蒙古人对此事大感脸上无光，正史对此讳莫如深，只是记载：“太祖围猎，坠马受伤”。《元朝秘史》亦记载“成吉思汗坠马跌伤”。
可是，意大利著名旅行家马可·波罗在自己的遗著中曾经提到：成吉思汗死于箭伤。
《圣武亲征录》中也有记载，成吉思汗受箭伤有三次：壬戌年阔奕坛之战、太祖七年攻西京之战、太祖二十一年攻西夏时膝部中箭。
宝义二年春，成吉思汗留兵继续围困中兴府，自己则率军南渡黄河攻入金朝的积石州，随后攻破临洮府及洮州、河州、西宁三州，迂回西夏。
五月间，西夏军因伤亡惨重、后援不济，兵败合刺合察尔。至此，中兴府已成孤城。成吉思汗派御帐前首千户察罕赴中兴府向李睍谕降。
朝堂之上，察罕曰：“早降，尚可保宗庙无虞。如若不然，玉石俱焚。”
末帝李睍对曰：“江山社稷受命于列祖列宗，朕不敢独断。”
赫连于烈问曰：“吾去岁射中之着白袍者，是为何人？”
察罕默然不语。
赫连于烈已了然于胸，遂说道：“吾伤汝之贵胄，愿以一命相抵。望城破之时，可饶百姓性命。”
六月，西夏发生强烈地震，宫室房舍塌毁，瘟疫流行。李睍山穷水尽，只好奉“图籍”向蒙古军请降，依旧是察罕受之。
赫连于烈又问起“白袍者何人？”
察罕对曰：“确是大汗。”
赫连于烈曰：“开城之日，吾将请见大汗，为全城百姓请命。吾之性命由大汗决处，绝无怨言。”
李睍又提出宽限一个月的请求，“以备贡物，迁民户”而后“亲自来朝谒”。由察罕报于成吉思汗，成吉思汗允之。
七月初五，成吉思汗箭伤复发。二十日，病逝于清水县行宫。为防西夏反悔，成吉思汗立下遗嘱：他死后暂时秘不发丧，以等待李睍献城投降。
赫连于烈长子赫连平，不谙武事而工于文墨，外表柔弱然内性刚烈。开城之日，随乃父共赴蒙古军营。
蒙古诸将恨赫连于烈入骨，可又敬畏其英雄气概。阿术鲁假意应允赫连于烈所请，下令：“诛赫连父子，饶全城百姓。”遂将赫连平枭首；将赫连于烈置于毡毯之下，万马踏为肉泥。时年四十四岁。
李睍举皇族随蒙古军晋谒，行至萨里川时，全族被害。至此，西夏亡国。
阿术鲁又下屠城之令，被察罕力劝。
阿术鲁曰：“大汗密令，李睍一党尽诛。”
察罕曰：“李睍死尚不足惜。然赫连于烈光明磊落、忠肝义胆，实为当世英杰，夏国军民无不马首是瞻。况夏土广袤，民逾千万，我等岂能尽数诛灭。若图一时之快意，授天下出尔反尔之口实，反误将军英明。如若蜂拥鹊起，岂不有误大汗灭金之策？今之意，不若尽数赦免。百姓必感恩戴德，服将军之威严，感大汗之恩泽。”
阿术鲁曰：“如所言，赫连一族不赦，余者可免。”
察罕可怜赫连于烈之孤儿寡母，遂遣亲信连夜入城，告知前途凶险，嘱其早做打算。
赫连于烈遗孀梅知氏，召幼子赫连丰曰：“赫连一族休已，汝可改姓‘贺兰’，或可逃过此劫。”又授予“天王权玺”，曰：“此物为大夏天王权玺，堪比汝之性命。粉身碎骨，亦当保全。”
遂令家臣叱干雅鲁、乳母折氏，并亲军四名，护送赫连丰出城。赫连丰年方十二岁，闻言大惊，嚎啕不忍离去。
梅知氏横剑于颈，瞠目斥曰：“去寻汝兄赫连岳，或可保赫连一脉。如此潸然，枉为赫连子孙。若不去，吾必先死于汝前。”赫连丰九拜，含泪而去。梅知氏自缢而亡。
途遇乱军，赫连丰自称贺兰氏，终逃得一命。
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