文化人类学给现代人的解释是:骨骼和我们相同，最早约出现在四万年前的欧洲，他们自中东与北非往各地散播。他们会兴建茅屋，有雕刻与绘画的才能，甚至还有珠宝饰物，此外还有葬礼。
当然，这个解释与我今天要思考的话题关系不大，那么到底什么是现代人？
中国这一二百年的努力，就是要把一个落后愚昧的帝国，改造成一个文明现代的新中国，当然，新中国不仅仅是新房子新天新地，更重要的是“新民”，就是说，一个现代化的中国，必须有大量观念现代化的新公民。新公民才是现代人。
这些年，随着改革开放和经济发展，不管城乡，富人越来越多，马路和街道越来越挤。回到小县城，发现汽车交易市场一家挨着一家，农村许多家庭也有了和城里人一样的汽车，有些甚至是豪华型车或越野车。但是，你和其中一些人交流，谈到一些社会问题的时候，你会发现他们的思维依然是古代人的思维。比如，中国人素质太低，不适合搞民主；比如说什么都以权力画界或做参照；比如认为有钱就有一切，活着不赚钱有什么意思；比如对一个人成功不成功的判断就是“有钱没钱”和“当官没当官”；比如家庭关系上认为女的就应该听男的，小孩就应该听大人的；比如嫁女就应该要“彩礼”而且要得越多显得女儿越值钱，如果进一步追索的“人生到底有什么意义”或“死亡到底是什么？”“你信仰什么？”等等，你根本不敢涉及，怕他们说你是外星人。
在高速公路上行车，我不止一次地遇到前面的奔驰、宝马车上扔出垃圾或水瓶的现象。在家属区，时常会看到从楼上往下倒水、抛垃圾、扔烟头的情况，或者动不动把车子停在路上或卡在别人车后而不留电话的情况。
对社会人际关系的判断上，有些正常的男女同事的工作交往在一些想象力丰富的人心目中甚至会引发叵测坏想，比如一见到年龄差距较大的陌生男女同行，第一反应就是“关系不正常”，不由得让你想起鲁迅小说中的阿Q，看见一男一女在那儿说话，便认为是“有勾当了”，所以要怒目而视，甚至要躲在冷僻处朝他们扔小石头；看见女人一个人在外面走，便认为是在勾引野男人。这样的“现代人”让你想到“现代猿人”，因为虽处于现代社会，但他们的思维是猿人的。在这样的人影响下，现代观念、文明意识、人性化的思考方式怎么能够播种呢？比如对待学生的所谓“早恋”，对待学生的手机，对待学生的阅读课外书，都能看出一个教师的教育观念。
记得过去讲徐志摩的诗，涉及到他的几次爱情，有学生就骂他是“禽兽”，我只好停下正常教学来端正学生的思想观念:如果说一个爱女性的浪漫诗人是“禽兽”，那么世间的禽兽男人是不是太多了？应该思考的是，谁给学生灌输了这样一种非人性的观念和“非爱”的价值观，把爱看做洪水猛兽？
这些年也接触过一些官员和颇有钱的企业家，有些人的层次确实不低，对社会问题和各种现象有自己独到的见解，有些人的世俗智慧很高，待人接物让你感到很舒服，不拘谨；有些人理性智慧很高，谈问题总有新视角，不是固守一隅，而是能够看到整体，有些人虽不是搞教育或从事文化的，但对教育和文化问题的认识远远超出了一般教师和一些“文化工作者”。当然也有一些比较俗气，除了炫耀财富、讲自己和某某重要人物的故事之外，似乎讲不出什么有价值的东西。
很多年以前受一个同学邀请，误入一个官场聚会，至今回忆起来，痛苦不堪，那是让我最不舒服的一次饭局。虽然他们一些人至少也是处级干部了，但场面上那种虚伪、做作、拉拉扯扯、借酒谄媚、相互吹捧、谎话连篇、口无遮拦……让你感到是不是和一群猴子在吃饭，当然也因为你不愿意这样违心地虚与委蛇而显得特别尴尬，好像一条北冰洋中的冷水鱼被带入热带海洋世界，真有一种水深火热之感。让你感觉不可思议的是，这样一群庸俗不堪只知道吃喝玩乐巴结讨好谋取利益的的人怎么会成为领导阶级？
中国几十年前就提“现代化”，当年提出的现代化目标应该在物质层面早都实现了，马路越来越宽，楼房越来越高，车子越来越多，高速公路达到十三万公里的世界第一了。截至2017年6月，中国网民规模达到7.51亿，手机网民规模达到7.24亿；其他像豪华汽车以及高档奢侈品的消费都不断刷新记录，让西方国家的人对中国人刮目相看。
但现代化不仅仅是物质的现代化，消费的现代化，而是人的现代化；人的现代化又集中表现为精神观念的现代化。
中国人好面子，但面子不等于尊严。即便中国人把面子等同于尊严，可是仅仅依靠金钱权势并不能建构起一个人全部的尊严，同样，比富斗狠也不能带来共同体的全部尊严。一个现代社会，应该有超越金钱权力之外的价值坐标；同样，一个现代人也应该有超越世俗目标之外的精神追求。
中国为什么会存在那么多现代猿人？一方面，这和等级宗法社会的长期延续有关，封建解体后，秦家店登上历史舞台，一直延续2000多年，版本不断加强和完善，从1.0版到2.0版再到3.0版，至今没有走出中世纪，因为支撑这个社会的结构依然没有什么变化，官本位的价值体系依然很牢靠。另一方面是因为对社会大众现代性的启蒙远远没有完成，知识分子的精神能量远远没有得到充分利用。孙隆基先生说，中国文化的造人工程存在严重的偷工减料，中国人的自组织系统实在太差，只能借助于外界权力。孙先生说得比较学术化，但根本原因是，这个社会一直缺乏超越性的信仰，没有自由的宗教，过于功利主义，加之土地贫瘠，人口众多，人均资源紧张，只管利害不管是非的灾民理性就成为普遍理性，唯实价值观就成为一种核心价值观。
有人说:“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。”在一个庸人掌控的世界里，庸俗是一条鞭子，逆淘汰是一种正常法则，出现有趣的生命实在是一件稀罕事情。
回到话题上，有钱有权不一定是现代人，对钱和权的态度才最能说明问题；有车有房不一定是现代人，对生命的态度才最能说明问题；身份高地位高不一定是现代人，对弱者的平等态度才最能说明问题；知识多文凭高不一定是现代人，价值判断是不是和人类文明的主流保持一致才最能说明问题；满身名牌不一定是现代人，能不能坚持学习追求真理寻找意义才最能说明问题——说个狠话，野兽的毛皮再高贵也不能掩盖自己的嗜血本性——活在他人的世界、关注世俗评价的人不一定是现代人，能够按照良心法则做事追求超越者的认可才最能说明问题。
在我看来，衡量一个人是不是庸俗，就看他有没有精神追求；衡量一个人是不是现代人，就看他对人对事有没有现代人的观念，能不能在持续的学习和思考中，不断提升自己的生命，关心法治，重视自由，懂得自尊自爱，知道平等民主的价值，对人对事，宽容达观，理解人性，对自己所处的文化环境有着清醒的认知，有勇气直面历史的真相和存在的困境。
没有现代观念只追求现代享受的物质意义上“现代人”，借用人类学概念不妨称为“现代猿人”。我不知道这样的“现代猿人”在古老的帝国还有多少。
