《西游记》里的各个派系，如果要按战斗力排名的话，佛教绝对排名第一。
玉皇大帝的天宫系就不必说了，十万天兵天将也挡不住孙大圣的一根金箍棒，连大本营都被砸了，毫无还手之力。
玉皇大帝背后的主要势力，是道教。道教以“三清”为尊，即元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。道德天尊就是我们熟悉的太上老君。太上老君在《西游记》里是被弱化了的，或者战斗力是被刻意隐藏了的。至于其它两位老大，通篇都没有出场表现的机会，战力未知。
佛教则不同。如来佛祖一出场，还没热完身，只用了一个手掌，就解决了战斗。孙悟空虽然大喊被骗，但明眼人都知道，这只不过是落败者为自己争取的台阶罢了。
等孙悟空被压了五百年之后重出江湖时，佛教的战斗力已经超越他的想象了。想当年单挑天宫集团，还能和佛祖走上一个回合，如今竟然连挑战佛祖的徒子徒孙们的资格都没有了，只能跟一些不入流的小喽啰们打，还次次都得使出吃奶的劲，大战三百回合。
当年风光无限的齐天大圣，憋屈到了什么地步？这一路打来，只要碰上的小妖怪属于稍微有那么一丁点背景的，立马就吃瘪。什么某某菩萨的坐骑啊，佛面前供灯的灯芯啊，观音家池子里养的鱼啊……不管什么级别的，都打不过。一打不过就得跑，整个一“孙跑跑”。
跑去哪儿呢？搬救兵。这搬救兵也有讲究，到天宫去搬，一般成功概率低，得跑好几趟；去西天佛祖或者诸位菩萨那儿搬，一搬一个准。
孙悟空的西天取经之路，给我们两个启示：一，做妖怪一定要做有背景的妖怪，没背景的会被打死。二，佛教系的战斗力是很强的，千万不能惹。
如果要选一本在国内介绍佛教的传播度最广的书，大概不是任何一本佛经或佛学书，而是这本小说：《西游记》。对我们许多人来说，对道教的认识，来自《封神演义》；对佛教的认识，就只有《西游记》了。
《西游记》里的佛教，和真正的佛教，有多大的区别呢？
最大的差别，就在这“战斗力”上。
在几乎所有影视剧和小说作品的设定里，佛祖都是法力无边，无所不能的。举手抬足之间，就能轻松解决一切问题。
真实的佛教里，佛确实有一定的神通。包括一些菩萨啊、尊者啊，都有些凡人所不能及的超能力，比如天眼通、天耳通、他心通之类。
但这些超能力，从属性上来看，都不太适用于直接对战。历史上佛教的诸位高僧大德们，和外道PK，靠的都是辩论，就没听说有跟人动手的。要去跟孙悟空对打？没戏。
佛拥有的最高级、最特殊的能力，是这个：“一切遍知”。
意思是，佛知道天上地下、过去未来的一切。既知道事情的表象，也知道事情的本质，还知道事情之间的联系，甚至知道所有发生的这一切事情背后的意义。
这正是佛被称为“觉者”的原因。佛，是从世间的蒙昧中觉醒、看清了真相的人。
佛只是“知道一切”，而不是“无所不能”。也就是说，佛也有很多没办法做到的事情。
从这点来说，佛不是神。
佛教虽然归属于宗教，但和其它宗教很大的一个区别即在于此：佛教是信奉无神论的。佛和我们凡人一样，都受到自然法则的限制。
这个法则，就是因果。
种善因，得乐果；种恶因，得苦果。
简言之，大家都是规则的执行者，而不是规则的制定者。佛，是对这个规则了解得最全，理解得最深刻的人，因势利导，顺势而为，所以看上去什么都能搞定，仅此而已。
准确地说，佛没法直接靠佛自身的力量来救你。佛能做的，是告诉你：这儿有一条解脱痛苦之路，这条路我曾经走过，也有很多信仰我的人走过，是走得通的。你愿不愿意，跟着我的指引一起走？
所以说，信仰佛教，并不是寄托并依赖佛教的神，而是寄托并依赖于佛所觉知的自然法则。对于佛，我们固然无比景仰，但这不是个人崇拜式的景仰，而是对大智慧者，对传道受业解惑者，对悲悯众生的菩萨心肠者，所应有的景仰。
我们感激佛为我们指引的道路，感激师长对愚昧无知的我们谆谆教诲时的耐心和包容，感激今生有听闻正法、增长智慧、解脱轮回的机会。
但最终，还是得靠自己。离苦得乐的这条路上，没有人，也没有神，可以代劳。
人们去寺庙里求神拜佛，是把庙里的佛菩萨们当成神来对待的。他们希望通过自己的供养，换来佛菩萨的神通，实现自己的愿望。
这样的供养，确实会积累一些善根，或者说善业的因。但这些善根，并不和供养所付出的金钱成正比，而只和拜佛者的发心与行为有关。
归根到底，我们所经历的、所得到的、所失去的一切，都是由我们本人的思想和行为所决定的。不是谁的恩典，也不是谁的加害，一切都有源可溯，有因有果。
正因如此，经书上说：“菩萨畏因，众生畏果。”
菩萨们怕遭到恶果，总是预先断除恶因，于是罪障越来越少，功德越来越圆满。
而我们呢，常作恶因，却不在意，也不忏悔，还总是祈求：“阿弥陀佛，保佑我身体健康，升官发财，幸福美满，万事如意……”
这就好比是，站着晒太阳，却求不要有影子出现；跳下水去游泳，却求别湿了身。
有人做了坏事，逃脱了惩罚，沾沾自喜，自鸣得意；
有人做了点小善事，就要求大回报，以为自己积了天大的福德；
有人遇到了些挫折，就以为自己原先所做的善行毫无用处，自暴自弃，自甘堕落；
说白了，这些人并不信仰佛教，却把佛教当成实现自己私愿的工具。同样的，他们信的并不是因果，而是“对自己有利的因果”。
真正的因果，一善一恶，一笔一笔，都记得清清楚楚。行恶事，求善果，不过是掩耳盗铃的自欺欺人罢了。
话说回来，佛的战斗力，说不强，算是不强；说强，其实也强。
人的力量，本就不来自于肉体，而来自于知识。有了牛顿力学，就能造各种力大无比的工具；有了电磁学，就能发电；有了空气动力学，就能上天；有了相对论的质能方程，就能造出核武器来毁天灭地……所以，佛的这个“一切遍知”，其实可以衍生出无穷的力量。
只是，佛使用这些力量的方式，和《西游记》是不同的。佛不用武力降服他人，不显现神迹来让教徒膜拜，也不用神通来为众生行世俗的方便事。
佛的目标只有一个：“为利众生。”把众生从无知愚昧痛苦的轮回中拯救出来，断烦恼，得解脱，无余涅槃。佛把所有的力量，都用在了这个目标上。尽可能久地伫世，不断地开示说法，为众生不同的根器，造八万四千法门。
如果佛真的无所不能，那大可以用力量拭去众生心头的蒙尘，增长众生的智慧，让众生发起菩提心，或是直接钻到我们的意识里，让我们去做该做的事。
可是佛不能。因果法则太牢不可破了。因果被钉在每个人自己的身上，连佛都徒呼奈何。
读到这儿，有人会悲观了：怎么连佛都救不了我们，那可怎么办？
只要换个角度来思考就行了：只要听佛的教导，我们自己就能救自己，不需要别人来救。
最近很火的比特币和区块链，背后的原理是“去中心化”。
大部分的宗教，都是中心化的，所有人的目光都聚焦在某几位主神上，顶礼膜拜，称颂赞叹。
只有佛教是“去中心化”的，每个人都要听佛的开示，听师长的教诲，并应用于实际生活之中。每个人都要为自己负责，每个人都要敬畏因果。每个人都有救自己脱离苦海，离苦得乐的能力。这个能力，别人都没有，只有我们自己才有。这就是佛教里所说的：
众生皆佛。
一念成佛，一念成魔。何去何从，靠我们自己，选择因果。