《鬼城诗话》第二章：杜牧拔头筹，高适折戟
元明清战队简单，几乎都不愿意参赛，丢不起这个人。于是商议一个朝代出一名选手。
即使这样也就纳兰性德素有高才难自弃，愿与前人一争高下，主动报了名。
元代杨维帧有见识，他对马致远说：前辈，纵观我朝九十七年历史，也就你的《天净沙》以景抒情，素有赶超唐风之势，想必夺魁也不是不可能的。
马致远听得心里一动，杨维帧又乘机吹捧了几句，迷迷糊糊就报了名。
元、清两代已经确定好名额，明代这里众人还个个仰望星空45度角，一脸事不关己状。
还好解缙是个顶聪明的人，不管怎样要推一个出去，否则大家脸上都不好看。
他知道袁凯内心素有傲气，曾在杨维帧座上指点诗文，侃侃而谈。现在只是对手太强，心有惶惶而已，不妨刺激一下他也许能成事。
于是故意在袁凯耳边大声叹道：唉，唐有诗，宋有词，元有曲，就是清诗也有中兴之风，想我明代近三百年历史，举朝之力也找不出一个能站上诗词舞台的，悲呼哉？
果然，袁凯听到这话坐不住了。心想自己的《京师得家书》未必就输人，于是高声道：既然众位诗兄谦虚，袁某人不才，愿为我朝出征。
元明清战队这里已经选好了参赛选手，宋代战队也基本达成了一致意见，选了苏轼、辛弃疾、王安石、李清照为代表。
以这四人的名望，也没有人敢明确表示不服的。
此时唐朝战队还一片混乱。
虽然阎罗王开恩给了六个名额，哪里能够得了？
杜甫肯定是不能少的，白居易的历史地位也能自占一席，幸亏李白喝醉了没来，还剩下四个名额，即使排除了那些没有上过教科书的诗人之后，依旧还有一篓筐，一时间自是定夺不下。
贺知章见多识广，知道这样下去要坏事，于是说：大家才气都不相上下，谁去都能为我大唐争光，只是此刻时限快到，还是早早定下为是，不然大家都要遭殃，依我之见，抓阄如何？
这个办法好，凭运气来，谁也提不出更好的意见。于是初唐四杰，边塞四诗人，山水田园代表王孟、小李杜、陈子昂、元稹、刘禹锡、韩愈、柳宗元、李贺、贾岛、孟郊、刘长卿、韦应物、许浑等等一大帮人，围成内外三层，在一个盆子里抓阄，争夺四个名额。
最后王维、高适、杜牧、宋之问获得了参赛的权利。
大局已定，四人对其他人表示了一番惋惜。
这个说贺博士《回乡偶书》其一“儿童相见不相识，笑问客从何处来”，背面敷粉，了无痕迹，本属夺魁之作；那个说岑嘉州《逢入京史》“马上相逢无纸笔，凭君传语报平安”余味深长,不加雕琢，信口而成，而又感情真挚，自是三甲不二之选。
不过都是一番沾沾自喜下的谦虚之词，内心对自己都是信心满满，一欲大展拳脚。
时间一到，判官问阎罗王：哪个战队先来？
阎罗王想先一睹唐风之采，于是命唐朝战队先来。
杜牧素来风流不拘形骸，而且年纪最小，自然先打头阵。只见他风韵神朗，仪表不凡，将手中酒杯放好，缓缓站起来吟到：稚子牵衣问，归来何太迟?
泰山王是个大老粗，听后摇头道：不好不好，太平淡无奇了，倒像家常语。
几个王爷也有点头的，也有摇头的，阎罗王道：且听他念完不迟。
杜牧微微一笑，继续道：共谁争岁月，赢得鬓边丝?
众人听完一时不语，暗自揣摩了起来，只觉这两句与前两句大不相同。
前两句是稚子来问，你为什么回来这么迟？这两句也是问，却不像是稚子能问出的话，倒像是自己问自己：跟谁争时间，只得来了这满头白发？
由稚子的问“归来迟”引发了作者对自己人生的感叹，既不能建功立业圆满自己的抱负理想，又不能课儿陪妻完成自己对家庭的责任，这种内敛的悲凉之情一旦被识破，就弥漫开来，一发不可收拾。
众王都道：不愧是小杜，此首当列三甲。
阎罗王颔首道：妙则妙了，且看后面如何。
高适一见杜牧得了开门红，心里早就等不及了，不等杜牧下场就走了出来。
边塞诗人性情都很奔放，况高适是河北人，身形魁梧，体格健壮，只听他高声吟道：旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
高适的声音清越激扬，每个角落都听得真切，一念完，堂下小鬼一片叫好声。高适面有得意之色，只待阎罗王开口赞许。
阎罗王却知道小鬼们喜欢这种直抒胸臆的，而且第三句“思千里”颇有气势，又合了他们的胃口，转头看几个王兄也有抚掌称赞的，自己心里已不大以为然。也不做声，只道下一个。
见阎罗王不语，知是不合其意，高适心里老不舒服，也没办法，只能下去了。
王昌龄和高适素来交善，小声安慰到：王爷怕是没弄懂你的意思，以为你的第三句是写自己思念千里之外的亲人，当直白处理了。殊不知你写的是千里之外的亲人思念你，反写之法，含蓄则含蓄，只是有点隐晦了。等下白居易定要吟《邯郸冬至夜思家》，他那结尾与你这句同出一辙，只是写意更加明确，且看看如何。
未完待续。。。。。。
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