学点知识 | 我们为什么喜欢吃垃圾食品？

题图：站酷海洛创意

人们为什么喜欢吃垃圾食品？

知友：叶盛（3200+赞同，中国科学院生物物理研究所副研究员，生物学话题的优秀回答者）

「垃圾食品」的评价是近年才有的说法，是源于在西方社会中与正式的西餐所做的对比。从食物的能量角度来讲，所谓的垃圾食品一点都不垃圾，反而是能量丰富的食物。

我们身体的味觉实际上是我们在进化中获得的评判食物好坏的能力。人类作为一个物种出现后，大部分时间是无法获得充分的食物的。所以，进化让我们更倾向于追逐能量效率高的食物，比如高脂肪和高糖的食物。

为了让我们能做出这种「追逐」的行为，进化赋予了我们对这类高能量食物的美好感觉——也就是味觉上的享受，还有我们潜意识中不自觉的向往，以及这种向往一旦得到满足之后大脑释放的愉悦感。这一切都是为了鼓励我们追逐高能量的食物。

而我们人类整体上真正做到食可果腹，在西方社会不过是近百年的事情，在我国才几十年而已。

如果把这种改变视为一种环境变化的话，那么这么短的时间远不足以让基因做出相应的改变。这是进化中物种改变总是滞后于环境改变的典型情况。

多说一句，这些年随着生活水平的提高，糖尿病的发病率越来越高。但它恐怕也很难催生基因上的改变。

由于现代化医疗体系的存在，天生不追逐高能量食物的人相比于追逐的普通人，并不能获得太多生存优势。

即便存在这种优势，它也不能体现在后代繁衍上——大部分得糖尿病的人都已经有了子女，并未因为有糖尿病过早死亡，从而直接失去继续传播自己基因的可能。

所以，期待这种差异最终以基因的形式固定在人类物种的大范围内，恐怕会需要相当长的时间。

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