从方便面货币谈起

今天读到一篇文字，根据美国华尔街日报的报道，方便面成了美国监狱里的货币，文章诙谐地写到，在未来一个真正的监狱里大佬是可以用方便面洗澡的。今天我们就来谈谈货币。

（图片源自网络）

方便面成为监狱的货币其实并不是什么太新鲜的事情。在第二次世界大战期间，德国和日本的集中营里面，人们小额的交易用香烟作为媒介，而大额交易用法国的白兰地作为货币。

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在美国的独立战争后的很长一段时间里，烟草一直是弗吉尼亚州的货币。人们用烟草购买物品并且用来交税，当时有一位牧师说过这样一句话：

“每当有船从伦敦到达的时候，是弗吉尼亚那些帅小伙子们最开心的事，他们一个个挟着一捆上好的烟草跑到岸边，然后每个人都带回一个美丽而贤惠的妻子。”

看来那个年代，有烟草堪比有车、有房、有现金，抱一捆烟草就直接能够带走一个姑娘回家当妻子了。

由于当时烟草和英镑同时在市面上流通，烟草的实际种植成本其实远远低于它确定的流通价值，导致了大量种植烟草的农民有了强烈的种植烟草的动力，产量不断增加。这意味着市场上的流通货币在不断增加，于是当货币增长量超过可销售的商品和服务的增长量的时候，就会发生通货膨胀，所以当时所有用烟草计价的商品和服务价格急剧上涨。这个情况持续了半个世纪，结束用烟草计价时，物价上涨了40倍。

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同样的情况也发生在贵金属本位的时代。在中世纪的欧洲，金币和银币是用来作为货币的。后来西班牙殖民者从墨西哥和南美洲运来了大量的贵金属，所有贵金属充斥欧洲市场，所有用金币和银币计价的商品价格全部上涨。时间到了19世纪，人们在加利福尼亚州和澳大利亚发现了大量金矿，世界范围内按黄金计量的商品价格也上涨了。

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所以，大家就会发现，不管是方便面、烟草、黄金和白银，本身并没有任何魔力，仅仅是作为一个用来交换商品的媒介而已。英国的经济学家穆勒就说过一句话，他说：

“在社会经济中，没有什么东西在本质上比货币更不足道；它不过是一个用来节约时间和劳动的发明。有了它，事情能处理得更加便捷，没有它，同样能办事，只是不那么便捷罢了。”

我们每个人都知道，我们要增加一个国家的财富，是绝对不可能靠印钞票就可以提升国家经济能力和实力的。那什么是一个国家的财富和能力呢？是这个国家人民利用资源和智慧提供商品和服务的能力和这个国家的组织管理能力。前者产生了新的财富和美好的生活，后者维系了公平、保障了效率和安定。和从前相比，现在印刷一张钞票的成本其实要比开采黄金、种植烟草、甚至是制造一包方便面的成本低多了，世界上所有国家的人民都把发行货币的权力让渡给了他们社会管理的代理人——政府。

可是不断增加发行印钞票是一个危险又能够令政府上瘾的游戏，为什么会上瘾？又如何危险呢？我们下期再说。

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