清朝乾隆年间，山东潍县的一个小山村发生了一件骇人听闻，灭绝人伦的惨案。
话说当地西南部是黄泥土地，盛产小米，产出来的小米颗粒饱满，色泽金黄，口感香甜，粘稠。在此地桥里镇阳泉村住着一位刘氏农妇，她丈夫早亡，一个人含辛茹苦将一对儿女养大成人。姑娘玉兰嫁给镇上一个铁匠，日子虽不算富裕，可也衣食无忧。儿子庆柱娶亲邻村巧玲，可是儿子懦弱，儿媳刁钻刻薄，尤其亲家母孙氏，更是经常添油加醋，挑唆女儿巧玲虐待婆婆刘氏，所以连饭都吃不饱也是常事。
这日，秋收刚过结束没多久，天已邻近傍晚，就见刘氏向闺女玉兰家走来，一边走一边啜泣，不时用衣袖擦拭着眼泪。闺女女婿正在吃饭，一看是自己的母亲来了，而且愁眉紧锁，老泪纵横，女婿就问：“岳母大人，怎么这个时候来了，有什么事么，怎么还哭上了？”老太太刘氏一听哭声更大了。女儿玉兰 一看，眼圈一红说道：“是不是你养的的宝贝儿子又惹你生气了，还是那刁蛮的巧玲又打骂你了。”这时女婿忙填了碗筷，给老太太倒了碗水说：“娘啊，先喝水，喝口水吃了饭再说。”老太太喝了口水，平复了一下伤心的情绪说:”姑爷，闺女啊，不好了，娘我活不了了“闺女催道说:”你倒是说啊。”
原来刘老太太今天哄着小孙子元宝玩耍，孩子调皮，一不小心把自己的门牙磕去了一颗，老太太吓坏了，本来儿子儿媳就对自己到处不满，虽然自己这些年一直当牛做马，有了孙子就给带孩子，全家把元宝当宝贝一样对待，当奶奶的更是视为心头肉。今天孩子磕掉了门牙，所以把老太太吓坏了。
玉兰问道：“孩子没伤着别处吧？小孩子顽皮磕着碰着了也是常有的事，谁也不想的，你也不用哭成这样啊！”
刘氏说：“玉兰，你又不是不知道，你那嫂子素来刁钻刻薄，对我动不动就是打骂，平日吃都吃不饱，就连今年刚下来的新米，我给他们做饭，我连尝都不敢尝一口。今天没看好孩子，巧玲说非杀了我，娘觉得这次不好，他们一定会杀了我的，所以娘害怕，来躲阵子。要不然为娘怕是看不到你了。“
玉兰也知道娘的日子过得并不好，她也曾回家训斥过弟弟弟媳，怎奈那弟弟庆柱软弱无能，全听媳妇巧玲的，而巧玲更是人前一套，背后一套，一张巧嘴能说的天花乱坠，而且还反过来把玉兰给数落了一顿，说什么嫁出去的闺女泼出去的水，让玉兰少管闲事，谁孝顺谁接回家去。总之，闹得不欢而散，从此玉兰也很少回娘家，想念母亲时就把刘氏接回家住一段时间。
女婿听岳母那么一说后，忙安慰刘氏说：“没事，他们就是那么一说，气消了就好了，你在这住一阵子吧，过阵子再回家。“就这样老太太刘氏当晚就住下了。
就在大家都认为没事的时候，谁知道第二天一大早，庆柱巧玲两口子赶着毛驴车来了。一进门巧玲就笑着说“姐姐啊，我们是来接咱娘回家的，家里一摊事离了她不行，尤其是元宝，老是喊着找奶奶，你就让咱娘回去吧。”庆柱也在一旁帮腔说：“是啊，姐姐，婆媳有点矛盾也不是什么大事，让娘回家吧。”一家人都看着老太太刘氏，刘氏也是面露难色，心里不想回去，却又不敢说，一来怕儿子儿媳不善罢甘休，二来也怕闺女女婿为难，就说：“好吧。”
玉兰听母亲答应回家，就略带严厉的对庆柱说：“孩子的事娘都说了，事已至此就算了，娘也不是故意的 ，她比谁都疼元宝，你们回去也别难为娘了。”巧玲一听，笑着说：”姐夫，你看我姐说的，好像我们两口子怎么着了是的，还能把娘吃了啊，谁也没埋怨娘，再说我们是那样的人么。“
铁匠一听，忙打圆场道：“是啊，是啊，你别往心里去，你姐姐就是不会说话，她就是那么个人，她……“铁匠一看媳妇玉兰正拿眼瞪着自己，便不再说了。
众人吃了早饭，庆柱小两口出去套毛驴车，老太太刘氏一步三回头走在后边，眼里含着泪水，趁他们出去套牲口的空，老太太把闺女玉兰拉一边说：“闺女啊，我回去后，必死无疑，我的眼皮老在跳，怕是咱娘两个再也见不上了。”这时玉兰也眼圈一红说：”你多想了，你要是不想回去就在这住两天吧。“刘氏说：“算了，这都是命，娘不走他们两口子今天绝不善罢甘休的。”这时，门外又催促赶路，老太太拭去眼泪，就出去上了车走了。坐在车上，老太太一直回望着玉兰家，直到再也看不见。
三天后，玉兰中午在家迷糊了一下，醒来眼皮跳个不停，原来玉兰做了个梦，梦里母亲一身白，一个劲的哭，所以被惊醒了。玉兰跟丈夫说了梦，丈夫说：“梦都是反得 ，你想多了，何况你还是白日做梦。”玉兰说：“不行，母亲走的时候就说回去肯定会被他们杀了的，母亲回去了，也不知道咋样，我的回娘家看看。”
第二天玉兰一大早就奔娘家而来，刚到村口，就看村口大杨树上挂着白布，玉兰心里扑腾一下，谁家出事了？边走边想急奔向娘家。还挺远就看到母亲家门口挂着白幡，玉兰眼泪哗就下来了，进院子一看弟弟一家在院里，都哭成了泪人，村长以及左邻右舍都在。玉兰上去一把抓住弟弟庆柱的衣襟哭喊着说:”这是怎么回事，你给我说。“这时有邻居过来把玉兰拉开，搀扶到一边，弟媳巧玲一般擦拭着眼泪一边说：”姐啊，我们昨天一早就发现娘死了，正准备今天给你报丧，等你来了下葬。那天娘回来，可能是路上劳累，有点染风寒，再加上年纪大了，一直不见好，谁知道昨早起来人就没了。“说着巧玲又大哭起来。
玉兰说：“怎么不早说，昨天没了，今天才打算通知我？”巧玲说：“实在太突然，家里忙的厉害，还没来的急通知你。”玉兰哭着说“这是我来了，我要是没来，你们是不是就这样草草的把娘葬了？打开棺材，我要看娘最后一眼。”
这时，村里人七嘴八舌的说，不行啊，盖了棺材盖了，再打开，老人家怎么安心离去啊，不吉利。那个说，这是大逆不道，不孝啊……一堆人七嘴八舌的议论着。
玉兰说：“我娘不明不白的死了，我想看最后一眼，都不行么？”这时村长说：“按理说棺材盖了，就不能打开了，但是玉兰说的也在理，怎么看她娘最后一眼，也不为过，就让她看看吧。”这时巧玲说：“你们大伙看看，什么叫不明不白？我这大姑姐既然这么说，就看吧，娘啊，你泉下有灵可别怨我们，是姐姐打扰了你的清静，你也顺便还我们清白，大伙也给作证啊。”
于是大家把棺材打开，玉兰扑上前去，只见母亲穿着一身深蓝色的寿衣，面色焦黄。别无异样。一会儿，村长说：“行了，人死不能复生，节哀吧玉兰。”说着有人过来要搀扶玉兰，玉兰把手拿开，刚要离开，突然袖口好像被什么东西拽住了，莫非是母亲的手抓住了玉兰的衣服？不是，原来是棺材是急急忙忙新做的，有点粗糙，一块木板上的钉子刮住了玉兰袖口，玉兰把袖口拿开，顺势抬头一看，突然发现母亲的眼睛居然流下了泪水。玉兰想：“怎么回事，难道是被娘言中了，娘真的是被害死的？”在场的人，也发现了刘氏脸上的泪水，都惊奇不已，于是又是一阵议论。
玉兰说：“我昨天梦见我娘身穿孝服一直在哭，里边一定有蹊跷，我要报案，验尸。”此话一出，村民们又是一阵议论，这时玉柱两口子，说什么也不干了，玉柱说：“姐啊，错过了时辰，耽误下葬不好，快让娘入土为安吧。”怎奈玉兰挡在棺材前，就是不让开。村长咳嗽了一声说：“大家听我说，玉柱娘突然去世，这事具体怎么办，要不你们姐弟俩先商量一下？”这时巧玲开口说：“村长，你也不用说了，验就验，可是要是没事，姐姐你带怎么说，你可得还我们清白。“说着巧玲看向玉兰，玉柱也狠狠地瞪着巧玲。
玉兰说：“要是没事最好，我三拜九叩给你们赔礼道歉，可是，要是你们伤天害理，我也就跟你们拼了。”
于是，村长打发村民去 县里报案了。
晌午刚过，县令率领仵作衙役就来了。本地李县令为官清廉，为人耿直，一听在这民风朴素之地，发生疑似命案，怎么能不让他担心呢，所以接到报案马不停蹄的赶来。
仵作给刘氏做了全身细致检查，然后回禀县太爷说：“回大人，死者没有外伤，看脸色肤色，也没有中毒迹象，舌苔正常，嘴里也没有污秽之物，应该是急症而死吧。”听完仵作汇报，李县令问玉柱：“你母亲死前没吃啥特别的东西吧”玉柱平时就唯唯诺诺，现在见了县令更答不出话来。巧玲一看，忙向前回答道：“回大人话，没吃啥，家常饭，而且我们今年刚下来的小米，特意做的小米粥给我娘尝尝，我娘还吃了两大碗。“李县令又问玉兰：“这事既然这样，你怎么说。”玉兰说：”大人，我要开膛验尸。”此话一出，在场的全部惊呆了，本来玉兰一闹再闹，很多人已经颇有微词了，而且县里仵作都说了没有异常，可玉兰还坚持开膛验尸，要知道死者为大，开膛必然破坏尸体，那可是对死者的大不敬。这时玉柱两口子也是坚决不同意。李县令正在犹豫如何是好，玉兰坚决的说：“大人，民女愿签生死状，要是冤枉了他们两口子，我立马自杀殉母，我娘素来身体硬朗，不会无缘无故死去。”话已经至此，大家无话可说，李县令几经斟酌决定开膛验尸。
仵作刚一开膛，只见刘氏肚子里颜色不对，原来是胃部已经被烫熟了，而且肝脏都被烫了半熟，顺着内脏往上看，整个食道咽喉，已经全被烫烂，众人已吓得不敢再看。这时玉柱两口子早已吓得瘫软在地。
可是刘氏是怎么被烫的呢？仵作已经验过，口里也没有异常，更没有被烫过的痕迹，这到底是不明白怎么回事。
事已至此，玉柱两口子不得不老实交代。原来那天接刘氏回来后，巧玲气不过，对刘氏又是一顿羞辱，再者嫌刘氏年纪大了，没用了，最后想出了毒计，非得置刘氏于死地，玉柱起初不同意，后来经不住巧玲威逼利诱，在岳母孙氏协助下，竟然把滚烫的小米粥，用竹筒硬是插到母亲喉咙里，给母亲灌下去，把刘氏活活烫死了，所以没有外伤，没有中毒迹象，嘴里也无异样。
至此，事情真相大白，李县令说：“自古清官难断家务事，婆媳矛盾也是常事，不孝者亦有之，可是像这般因家务事而残忍杀害自己母亲者，闻所未闻，杀人者偿命，我一定秉公处理。”接着李县令问玉兰：“你是怎么那么肯定你母亲是被害死的。”玉兰忍住悲痛，平复了一下心情说：“大人，我也不知道我娘具体是怎么死的，可是刚才巧玲说给我娘喝过小米粥，我就觉得她在在撒谎，我不相信他们会舍得给我娘喝小米粥，我娘一日三餐都是残羹剩饭，吃都吃不饱，他们连饭都不给她吃饱，又怎么舍得给新收的小米粥吃呢？我猜里边定有蹊跷，我可怜的娘啊，你吃上了今年的新米，却也是要命的小米粥啊。”说着玉兰又大哭起来，只留下众人一阵唏嘘感叹。
（根据真实的故事改编）
2016.04．13农历三月八