苟生

苟生，建州崇安人。初贫，樵薪为生，一日于坳中见古枰一张，弈者已逝，然棋局尚存。枰旁烂柯一把，死狐一只，斧柯已朽矣，狐皮犹可沽，遂怀狐而反。既反，狐苏，化为女子，愿委身于生以为谢。及纳，生樵而女织，衣食乃安。

居有年，蛮邦献珍珑棋局于帝都，自国师以下竟无人能破，番使轻薄日盛。上悬榜求贤于四野，苟生熟视之，仿佛与坳中棋局同，乞解法于狐女。狐女曰：千金重乎？妾重乎？答曰：伐薪万担，莫过百金；但有千金，夫复何求？女无奈，详记破局之策与生。

苟生献策于帝都，上悦，赏其千金。国师妒之，以对弈五局为约。苟生惶然问计于狐女，女喑嗟：因果何其速也。遂化作原形，苟生怀之端坐于前，女假其手阴助于内。凡五日五弈，生胜其四，上大悦，封其“烂柯侯”，食邑三千户。狐女始觉气短，阳气动摇，自言恐不可再弈。生以其困顿，不足虑。

及明年春，上筑御棋楼揽天下善弈者，令苟生一一对战为察。苟生十战所向披靡，狐女却渐觉不堪，然生意犹不足，嗔之：快棋也，片刻可决。复怀狐酣战又五十局，终成甲子之数，竟无一失手。及归，狐女元气已尽，六神俱散，旋卒。

苟生惧事泄，殓狐女以厚棺，假以丧妇为故告求还乡。上怒：尔不思天下之棋，独哀尔妇乎？遂褫其所有，贬于野，责其伐薪终生。及反，见坳中棋局依旧，然烂柯杳无踪矣。

异史氏闻“哀尔妇”苟生轶事，叹曰：一念贪而生，一念贪而亡，念念皆为贪，终究是黄粱。后世有结社在线对弈者，感狐女之往事，遂以“野狐”为名。

文/Athlon_BE
2017.1.24