黄金圈法则源于知名广告人Simon Sinek的发现，是由“WHY——>HOW——>WHAT”组成的由内到外的卓越人士、组织常用的思维方式，与大众常用的由外及里的“WHAT——>HOW——>WHY”的思维互为镜像。
WHY：为什么做某事；HOW：怎么做某事；WHAT:是什么事。
黄金圈法则颠覆了Simon Sinek的生活，颠覆了人们的认知。受精英人士（五角大楼、好莱坞、TED）委托，Simon Sinek 在TED上的演讲：
“地球上的每个人，每个组织都百分之百明白自己做的是什么（what），比方说上级给我们交代的具体任务，或者公司的主营业务等等。其中又有一些人知道该怎么做（how），你可以称之为是你的差异价值，或是你的独特工艺，或是你的独特卖点也好（how），怎么说都行。
但是极少数的人和组织明白为什么做（why）。这里的“为什么”和“为利润或金钱”没有关系，利润只是一个结果，或是一种副产品而已。我说的“为什么”（why）指的是：你的目的是什么？你这样做的原因是什么？你怀着什么样的信念？你的公司为什么而存在？你每天早上是为什么而起床？”
Simon Sinek举了一个苹果的例子：
如果是一般的厂家来宣传苹果电脑会是：“我们做了一台最棒的电脑（what），用户体验良好，使用简单，设计精美（how），买一台吧！”
苹果的宣传方式：“我们做的每一件事情，都是为了突破和创新（why）。我们坚信应该以不同的方式思考（why）。我们挑战现状的方式是通过把我们的产品设计得十分精美，使用简单，和界面友好（how）。我们只是在这个过程中做出了最棒的电脑（what）。想买一台吗？”
黄金圈法则之所以如此有效，可以从生物学找到解释。人脑的皮层负责语言、逻辑与推理（what），边脑的两个区域负责情绪、行动（how、why）。
理智和感觉相对于直觉，都如直觉的侦察兵。理智对外界信息和过往经历进行搜集与整理，传达给情绪，情绪影响直觉，直觉产生行动；感觉则是直觉的直接反应，预示着如何行动。
有什么办法可以打破理智、情绪的封锁，直接触动他人的行动？转而让情绪、理智为之服务？答案是why。
Why是梦想、信念，又是每个人内心深处的梦想、信念；why给出每个人活着的意义，同时又给出互相信任、坦诚付出的环境……
why无处不在，如儿童好奇地询问“为什么?”（why）；why又虚无缥缈，如成人口中的“我知道！”（what）。