CTC——红茶加工方法的颠覆变化

20世纪30年代初期，英国人威廉・迈克尔彻（William Mckercher）发明了CTC机器。这种机器可以将萎凋后的茶叶一次性压碎（crushing or cutting）、撕裂（tearing）和揉卷（curling）。这种加工茶叶的方法CTC，是这三个步骤的英文单词的第一个首字母连结。

CTC加工法使生产者可以大量生产标准的红茶，而这是正在进行产业化的英国市场正需要的。传统的加工过程为采叶、萎凋、揉捻、氧化、干燥、分类六个阶段，CTC则缩短了萎凋和氧化的时间，揉捻过程用CTC机器进行，进而大大缩短了生产茶叶所需的时间。刚开始CTC只用于加工茶叶，后来人们发现用该方法生产茶包十分便利，于是现在也常常用来加工茶包。

在这场红茶生产的革命中会使茶叶的品质有所损失。与高级茶叶的一芽二叶（一枪二旗）不同，改进后的采叶为粗采，范围扩大许多，产量增加，价格也降了下来。如今，为了与用CTC加工方法加工的茶叶区分开来，人们将用传统方法将整叶和碎叶加工成的茶叶成为传统茶。

片茶（fanning）和末茶（dust）虽然在大小上和CTC红茶类似，但由于加工方法完全不同，所以也被归为传统茶内。即缩短萎凋时间会牺牲茶丰富的香味，经过CTC过程，茶叶被压碎、撕裂后几乎已成粉末状、没有必要再进行揉捻了。经过CTC粉碎的叶子成粉末状，不需要再空出时间进行氧化。茶叶在被粉碎后，在向干燥机转移的短时间内，就可以在传送带上完成氧化。

通过这种加工方法加工好的茶叶易泡、滋味浓烈，更适合生产形状细小的茶叶。加工后的茶叶经过后续处理可生产出大量的茶包。CTC虽然会降低茶叶的品质，但其标准化的生产过程和生产效率却是传统方法没法超越的。有利有弊，这就是时代发展的选择。

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