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自从人类存在以来,就一直在与病毒作斗争。对于一些病毒性疾病,疫苗和抗病毒药物能够防止人们感染,并帮助病人康复。过去最难缠的疾病之一——天花已经被根除。
但是,埃博拉病毒在西非的爆发以及对人们生活破坏表明,我们在与病毒的斗争还有很长的路要走。其中一些严重的病毒具有十分强的致命性,下面将介绍一下病毒里九种致命性最强的杀手。
马尔堡病毒
科学家在1967年发现马尔堡病毒,当时德国的一些科学家因为在实验室中防护不善,导致感染了从乌干达运来的猴子身上的病毒。马尔堡病毒与埃博拉病毒相似,可引起出血热,感染者感染后会出现发热和身体各处的出血,从而导致休克、器官衰竭和死亡。
根据WHO(世界卫生组织)的统计,该病毒在第一次爆发时的死亡率为25%,但1998年和2005年它分别在刚果民主共和国和安哥拉爆发时的死亡率均超过了80%。
埃博拉病毒
1976年初,苏丹和刚果民主共和国同时发生了埃博拉疫情。埃博拉病毒是通过接触受感染着血液、体液或组织传播的。让人担忧的时,埃博拉的菌株仍在迅速的发生变异,这使得人类预防和控制这种病毒变得更加困难。
根据WHO的数据,西非埃博拉疫情的爆发始于2014年初,是迄今为止规模最大、最复杂的一次疫情爆发。
狂犬病毒
虽然发达国家早在20世纪20年代就通过给宠物注射狂犬病疫苗基本上杜绝了狂犬病的发生,但在印度和非洲部分地区狂犬病仍然是一个严峻的问题。
狂犬病毒能够破坏人类的大脑,尽管我们可以通过狂犬病疫苗和抗体来预防和治疗狂犬,但它的可怕之处在于,如果一个人感染狂犬病毒后没有得到治疗,他死亡的几率基本上为100%。
艾滋病病毒
现代世界中最致命的病毒可能就是HIV(艾滋病病毒)了。据估计,自从上世界八十年代初人们发现HIV以来,大约已经有3600万人死于艾滋病,可以说,艾滋病是目前对人类威胁最大的一种传染病。
抗病毒药物使人们能够在感染HIV的情况下存活多年,但是这种疾病在许多中低收入国家却具有摧毁性的效应,世界上95%的新发HIV感染发生在中低收入国家。WHO称,在撒哈拉以南非洲地区,每20名成年人中就有近1人感染了HIV。
天花病毒
1980年,世界卫生大会宣布人类已经消灭了天花。但在此之前,人类已经与天花抗争了数千年,感染天花的人中约有三分之一死亡,而幸存者也留下了永久的伤痕,比如失明。
值得注意的是,天花在欧洲以外的人口中的死亡率要比三分之一高得多,因为在欧洲人把病毒带到这些地区之前,人们很少接触到这种病毒。例如,根据历史学家的估计,90%的美洲土著人口死于欧洲探险家带去的天花。而仅在二十世纪,天花就杀死了3亿人。
汉坦病毒
1993年,美国一名健康男子在短短的几天内因为气短而死亡。几个月后,卫生部门从这名死者家中的老鼠体内分离出了这种病毒,由此汉坦病毒肺综合征(HPS)获得了广泛的关注,。据美国疾病控制和预防中心称,目前已有600多人感染了该病毒,36%的人死亡。
人们会通过接触受感染老鼠的粪便来感染这种疾病。
此前,这种病毒曾20世纪50年代初爆发,朝鲜战争期间,超过3000名士兵被感染,其中大约12%的人死亡。
流感病毒
WHO称,在每年流感爆发的季节中,全世界都有超过500000人死于这种疾病。而当一种新的流感病毒出现时,疾病传播的速度会加快,而死亡率通常也更高。
人类历史上最致命一次的流感大流行被称为西班牙流感,开始于1918年,当时世界上40%的人感染了这种病毒,约有5000万人死亡。
专家认为如果出现一种新型的超级流感病毒,并且人们对它的预防不够有力的话,像1918年流感疫情大爆发的情况还可能再次发生。
登革热病毒
登革热病毒最早在1950年代的菲律宾和泰国发现,此后传播到全球的热带和亚热带地区。目前世界上有40%的人口居住在登革热流行的地区,这种疾病通过蚊子传播,随着气候变暖,可能会传播得更远。
根据WHO的数据,每年因为患登革热的人大约有5000万到1亿。尽管登革热的死亡率比其他一些病毒低,大约为2.5%,但这种病毒能够像埃博拉那样引起出血热,如果不加以治疗,这种疾病的致死率约为20%。
人类目前还没有针对登革热的疫苗,但是法国的一家制药公司——赛诺菲开发的一种实验性疫苗已经进行了大规模临床试验,而且取得了可喜的成果。
轮状病毒
轮状病毒是导致婴儿和儿童腹泻的主要原因,这种病毒可以通过粪口途径传播。
目前有两种疫苗可以保护儿童免受轮状病毒的侵扰,因此发达国家的儿童很少死于轮状病毒感染,但这种疾病在发展中国家是一个严峻的问题。
根据WHO的估计,世界范围内,2008年5岁以下的儿童中有453000人死于轮状病毒感染。尽管如此,目前一些引进疫苗的国家的轮状病毒住院率和死亡人数已经急剧下降。