火速推出OTT服务，F1继续大跨步推进数字化转型

更换赛事LOGO、取消赛车女郎，F1的改革脚步丝毫不见停止的迹象。本月初，自由媒体集团公布了自己掌权F1之后的首份成绩单，据财报显示，F1去年的总收入缩水了1300万英镑，相较于2016年又下降了1%。要知道在2016年，F1的业绩还是呈现增势的，因此，这下降的1%也不能算少了。

现在的F1正处于一个不太健康的负循环当中。除了收入下降之外，F1面临的亏损也很严重，截止到去年九月底的报告显示，F1的运营亏损金额处在5000万到7000万英镑的区间，这就直接导致了车队奖金的下滑，进而让车队与自由媒体集团之间的矛盾加深。

自由媒体集团从自己的主业出发，想先从媒体渠道让F1接触更广泛的粉丝群体，以及创造更多的收入空间。今年，F1赛事在意大利将彻底告别免费时代。上个月底，F1与意大利天空电视台签下了三年电视转播合同，合约规定，除了有四站比赛会免费播出之外，其余的21站都将在付费频道播出。

要知道意大利可是F1在欧洲的第二大转播市场，更是老牌劲旅法拉利的故乡，这片土地对F1一直怀有特殊的感情，群众基础更是不容赘言。也许正是基于这个原因，自由媒体集团才敢拿意大利“痛下杀手”。

其余国家的车迷也别幸灾乐祸，很显然，免费观看F1的日子正在逐渐离我们远去，英国很有可能成为下一个需要付费观看F1比赛的市场。从目前来看，德国观众依然能够幸运地看到免费直播，但是在法国、西班牙以及美国，想看全部比赛的车迷只能动动钱包了。

付费策略显然是F1走的一步险棋，电视转播商自然会支付可观的版权费，但是也承担着收视率下跌的风险。以英国为例，2015年通过BBC收看F1电视转播的的人数是310万，2016年Channel 4的收看人数是190万，去年天空体育的收看人数就已经下降到了65.2万。

如果F1在未来的收视率出现明显下滑，定会招来赞助商的发难。而且观众数量的减少也会让法拉利、梅赛德斯奔驰等大车队的参赛动力不足，对这项运动的长远发展几乎是毁灭性的。F1方面希望未来的比赛播出形式是免费、付费电视以及数字流媒体相结合的，但是针对不同市场肯定会采取不同的组合形式。

数字流媒体将会是F1接下来的攻坚重点，更换使用了23年的标志性LOGO是个艰难的决定，但也展示出了自有媒体坚定数字化的决心，只有这样才是顺应时代发展需要的。

用F1商业运营总监肖恩·布拉切斯（Sean Bratches）的话说，未来的F1将不仅仅是一家赛车公司，更多市场化和娱乐化的元素都会掺杂进来，这就需要他们大力提升自己的数字化渠道及内容。F1数字商业主管弗兰克·阿瑟福（Frank Arthofer）则表示，全球范围内大约有4.7亿的F1粉丝，其中有相当一部分人对这项运动极为狂热，过去他们未必有渠道真正参与到这项运动中来，而数字化服务则可能提供这样的机会。

除此之外，更多数字化内容也是赞助商们乐于看到的。阿瑟福就表示，拥有更强大的数字化资产将有助于F1发展与赞助商的关系。“我们的赞助商过去并没有真正地在数字领域做激活，但是它们正在朝那个方向努力。对于我们而言，如何激活和发展这些关系，并且能为双方都带来很高的投资回报率是未来工作的重点。”

单从美国市场来看，从下赛季开始，ESPN将取代NBC成为F1在美国的转播商，除了ESPN和ESPN2这两个主转播频道外，最突出的变化莫过于增加了在线流媒体的传播力度。总体上，ESPN一个赛季将播出125小时与F1有关的节目。据了解，ESPN并不会为这些权益支付版权费，再加上NBC的主动退出，F1如今的窘境可见一斑。不过F1方面也留了后手，因为与F1的合约中并不包含OTT方面的版权，而OTT数字服务将是F1未来媒体传播的重点。

上月底，自由媒体集团还敲定WPP旗下的两家公司来推广F1的媒体权益，其中Wavemaker负责传统媒体，Brainlabs则主攻数字媒体领域。留给这两家公司的任务足够艰巨，因为数字化道路并没有想象中那么好走。去年的更换LOGO事件已经让F1承受了比较大的舆论压力，但是F1 CEO蔡斯·凯瑞（Chase Carey）依然坚称，创新和变革是F1的必由之路。

让人欣喜的是，自由媒体集团的行动力真是让人惊叹。新赛季，F1将正式推出OTT数字广播服务，也就是F1 TV，这也将是F1在未来重点推广的数字流媒体服务。车迷们可以通过F1 TV观看每站比赛的无广告直播，还可以自主选择多种语言的解说以及不同的转播视角。

当然，正赛前后的各种“甜点”自然是不可或缺的，包括练习赛、排位赛、新闻发布会以及赛前赛后的采访也都会在F1 TV上播出。另外，该频道还会直播F2、GP3系列赛以及保时捷超级杯。F1 TV会登陆20多个国家，包括德国、法国、美国、墨西哥、奥地利等F1的重要市场。

F1 TV会提供两项服务，其中F1 TV Pro每月的订阅费用在8到12美元之间，用户可以观看比赛的现场直播；F1 TV Access则包含了实时数据直播、音频评论以及比赛集锦，这项服务的价格当然也会低一些。

阿瑟福就表示，F1 TV的推出标志着F1开始踏上数字化转型的征程，它面向的是最狂热的F1粉丝，F1只有更好地服务这部分人群，才能为这项运动带来更多新的粉丝。“F1 TV的目标很简单，就是为车迷提供最好的观赛服务，向他们提供最好的用户体验。”

F1的技术合作伙伴塔塔通信在F1 TV的项目上扮演着重要角色，该公司F1业务董事总经理梅乌尔·卡帕迪亚（Mehul Kapadia）表示：“一个简单的OTT平台，可以囊括多角度的现场直播以及数百小时的赛事集锦，给粉丝们创造了独特的、沉浸式的赛车体验。这是让粉丝对F1世界着迷，并且吸引新粉丝的重要方式。”

坦白讲，自由媒体集团的确为F1带来了很多美国化的管理思维，如果对标北美四大职业体育联盟，F1的很多改革还是非常有针对性的，而且能够直击要害。不过F1毕竟要面对的是一个全球化的市场，这让情况变得复杂。因此，除了改革家的精神，自由媒体集团还应多有几分耐心。

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