床脚婆

        七月初七，民间称为“乞巧节”、“情人节”，但在潮汕地区则为“阿婆生（床脚婆）”。 阿婆为古时潮汕地区的一位妇女，因爱惜婴幼儿，长于哺育和调教幼孩而闻名。适逢宫中皇子（有说是宋仁宗）出世不久，日夜啼哭不止，众大臣及御医束手无策，遂张贴皇榜，招募民间良医，应者寥寥，均不奏效。阿婆闻声，决定一试，皇太子在阿婆的悉心护理和调教下，不哭不闹，一切如常。皇上龙颜大悦，御驾亲临，欲加封阿婆，谁料阿婆受宠若惊，情急之下躲进皇子眠床底下，昏死过去。皇上深感痛惜，追封阿婆为儿童保护神，主管世间婴幼儿的清泰平安，尊称为“阿婆”（民间俗称为“眠床脚婆”）。

        阿婆是在七月初七日离世的，民间以此日定为神的生日。大凡有小孩的潮汕人家都会将阿婆的神灵“请”至家中供奉，神位通常设在孩子睡觉的眠床下方，旁边放一颗象征胆量的鹅卵石和儿童玩具，祭拜时供奉饭团、鱼肉、粿品，纸钱及纸制“婆衣”。祈愿在阿婆的调教和护持下，孩子的胆量与日俱增，日后即使离开了父母亲的庇护，如同踏出芳草萋萋的“大花园”也不会畏惧胆怯。供奉阿婆的礼仪一直进行到虚龄十五岁那年的七月初七，为孩子举行冠笄仪式 ，又名“出花园”为止。

     

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