（英语启蒙）孩子不懂时，要不要用中文解释？

最近在给岛岛读英文绘本时，经常会遇到一种情况。

就是当我手舞足蹈，笑得前仰后合，表情和声音夸张得几乎快要使我断气时，她仍然是一脸大问号地看着我，然后平静地问“那是什么意思？”

可以看出，她当时是不开心的。因为我讲得很热闹，她很想参与其中，却完全听不懂，大概就是一种“别人越狂欢，她内心越孤单”的感觉。

而此时的我也是非常纠结的，到底要不要给她翻译成中文呢？网上太多的专家、老师都告诉我们，不能给孩子翻译，要让她浸泡在全英文的环境中。如果你今天给她翻译了，让她养成一种先在头脑中翻译一遍的习惯，等她慢慢长大了，学的东西越来越复杂，她就翻译不过来了。

听起来似乎很有道理，可实际问题摆在那：如果她一直听不懂，会不会打消她的积极性？毕竟如果一直让你听阿尔巴尼亚语，你也没有坚持下去的理由吧！

那么我用几个浅显易懂的句子，再结合她目前掌握的单词，来给她解释怎么样？嗯，理想很丰满，可……臣妾做不到啊！因为她会得实在太少太少，而我……会得也不是太多太多。

经过苦思冥想，我想到一个办法，那就是不要走极端。不能放任不管、等她哪天自己开窍或者对英文完全失去兴趣，也不能逐字逐词地翻译成中文。

我的做法是：当遇到生词时，不要直接去翻译生词，要用其他词语去辅助理解那个生词；当遇到比较复杂的句子时，模拟一个类似的情境，用尽可能少的中文把句子解释明白。

我举个例子。有一天岛岛听《Brown bear, brown bear, what do you see?》，因为没看绘本，只是用耳朵听，她听到“children”时就问我，children是什么意思？我想了想告诉她：你，你们班同学，姚嘟嘟哥哥，高子轩哥哥，小月姐姐，白晗姐姐……你们都是children。她点了点头。

我没有追问她到底有没有听懂children是什么意思。我想她如果听不懂自然就会问的，如果听懂了，那她此时心中对children应该已经有了一个具体的形象，而不是我们理解的“children”就是“孩子们”的意思。这就是成人与孩子学英语的区别。

岛岛询问某个单词是什么意思的情况比较少，她现在更多地询问句子。这也是和大人不一样的地方，孩子是着眼于整个句子的，而不是像成人一样，在潜意识里把整个句子切分成一个个单词。

如果我自己碰到不懂的句子，我就会用字典把每个单词的意思都弄明白，然后分析句子的结构，再一个字一个字翻译过来、理顺，最后才算看懂这个句子了。

比如这几天看《Double Trouble》绘本时，第一页就把我难住了。

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这要怎么解释呢？我找来两个一模一样的塑料鱼，告诉她：这个是妈妈，这个是宝宝，她们长得一模一样。你能分清谁是谁吗？重复几遍“Can you tell one from the other?”然后说，我可分不清，你也分不清吧，好多人都分不清。重复几遍“Not too many people can”。

在读了几遍绘本，和她做了几遍这个游戏之后，有一天，当我读完“Can you tell one from the other?”她居然接了一句“Not too many people can”（绘本中台词：“你能分清谁是谁吗？”“没几个人能分清”）。

当时我很吃惊，同时也很满足。毕竟会在语境中运用比弄懂它的中文意思更重要，不是吗？

永远不要低估孩子，说不定哪天他就会给你意想不到的惊喜……