老部荡之六一一一高苞芦苇伴湖生
趣逸诗书换酒钱，
高山仰止李杜肩。
几番风雨挥墨笔，
一程山水即名篇。
半生独恋诗佐酒，
去时无悔棋中缘。
未识文章真境界，
浑无凿迹是天然。
在老部荡的湖边浅水区，生长着两种水生植物：高苞和芦苇。高苞可食用，芦苇可家用，为我们湖边的百姓生计增添了色彩，也为我纯真的童年增添了乐趣。
一丛丛的高苞叶，一大片的芦苇林，给夏天的湖泊绣出了妩媚与挺拔。与湖中的荷叶荷花相映成辉，天然成画。
高苞，书面语称作茭白，营养丰富，含有蛋白质，脂肪，糖类，维生素，及微量的胡萝卜素与矿物质等。医用茭白清湿热，解毒，催乳汁，还有美容功能，能软化皮肤表面的角质层，使皮肤润滑细腻，光彩照人。
每年夏天，我们便会在湖边摘高苞，在一簇翠绿的叶子中，藏有头细腰粗的胎心，似玉米棒子的可爱模样。剥开包裹的叶子，里面便露出白胖的高苞了，如剥好的塔状竹笋般，节节明晰紧凑，整体丰腴多姿。
摘上十来个高苞回家，母亲便会做出香甜的美味，可切片，只放点油盐及辣椒丝，爆炒，现在的话叫作野生高蛋白无污染绿色食品了。
在老部荡东北边，还有着一片附岸带形的芦苇带，芦苇成片生长过快，乡亲们不会让其迅猛发展，只留一亩大小面积实用，芦叶在端午节可包粽子，芦杆可编帘子（一种如竹排样式的农具，可晒棉花及被子等）。
浅水之中潮湿地，婀娜芦苇一丛丛。
迎风摇曳多姿态，质朴天华野趣浓。
盛夏时节，每根芦苇从叶到杆都是翠绿的，绿得闪闪发亮，嫩得每片叶子都要滴出水来，临风摇曳，生机勃勃。
芦苇特具有团队精神，一根易折，但它从不单独生存，总是群居而生。只要有芦苇的地方，总是一簇簇，一片片，繁繁茂茂，密密麻麻，蓬蓬勃勃，绿绿葱葱，风吹不断，浪打不倒。这时候，你不会觉得空心的芦苇脆弱，它给人的震撼是众志成城，气势磅礴。
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
这是《诗经》里优美的诗歌，芦苇白雾湖水美人，让人陶醉在诗情画意之中，心向往之，神迷悠之。
老部荡雾是常有的，但对面没有佳人，倒是有一片小丘，以坟头居多，名叫花果山。约五亩地大小，为三队焦老爷子的驻地，焦嗲当过兵，据说做过旧时警察局长，由于犯错误，被发配老家，村里给他安排在花果山。以草木搭建三间小屋，四周旱地种有棉花，黄麻，芝麻，水田种有稻谷，生活也能自给自足。
又据说焦嗲是丐帮头目，不知是不是丐帮三袋弟子，因为我多次见过他背三个布袋，见他养过好粗的蛇，并长期有三五个年轻丐帮弟子来帮他干农活。十里八乡每有红白喜事，他们便会去赶场子喝酒。
除了长期带有几位弟子，焦嗲身边总是不缺女人，常听邻里乡亲说：“焦嗲又带了个老把子（乡音，对老年妇女的别称）回来，村里年纪轻轻的青皮后生子都打光棍，一个乞丐还长期换女人，真是奇了怪了”。可见他本身还是有一些特长与实力的。
焦嗲身体微胖，还算是较有才华的人，每到户主家赶酒，总能即兴编出顺口溜，大抵是吉祥如意的奉承话。我不知道他从一个高官沦落成一个乞丐经过怎样的心理折磨与怅然，家家都有一本难念的经，每个人都是一首精美的诗，他的职业选择我们无从评论，只要无害于社会，无损于他人，走自己的路，倒也心安理得。
有一次我和小伙伴建新在放牛，我们忙着摘莲蓬忘了自然散放吃草的牛，而两条牛跑到焦嗲的地里吃了好大一块庄稼，于是，我们的牛被扣住了，焦嗲让家长给背二十斤稻谷去换牛。忘了父母倒底用谷子换牛没有，倒是被父亲用拇指粗的竹棍打得我屁股和腿痛了好久。
每到端午节前后，乡亲们便到湖边摘芦苇叶回家包粽子了。家乡的粽子是纯糯米制作，个头不大，共四只角，三角同头，长角居尾，约1.5两糯米包一个，从不放馅，煮熟后清香甘醇。
母亲很会包粽子，我也曾跟母亲学包了几个，结果不是样子歪曲，就是煮后散架。原来包粽子也是要技术的。
家乡的粽子，大致制作如下：
1，采摘鲜嫩的芦叶，隔夜就用锅煮熟，用温水护养。早上拿出来沥干。
2，糯米洗净沥水，呈半干半湿半透明状态。
3，用两片粽叶（小叶需三片）折成漏斗状，底部成窝。
4，往里面放入糯米，并用筷子轻轻捅动，便间隙减少。
5，技术部分了，左手拇指按紧糯米至粽叶平口，再用右手把长长的尾部包过来压紧盖好，然后挽成三个角，成一个细长的三角形。
6，用细绳系紧，母亲常用牙齿咬用绳子的一端，再用右手拉紧打结。十个为一提。
粽子包好后，放到锅里煮熟，剥开粽叶，外绿内白的粽子便显露出来，放点糖，吃在嘴里，甜在心上。
关于芦苇的记忆，有件事铭记于心。
大面积的芦苇林在石首的长江两岸河滩，分为南碾子与北碾子，我大哥就在柴管站上班，少年的我每年都去他工作的地方玩个两三天。
在我十六岁的那年寒假，我和二哥，大姐夫，二姐夫，还有联合村的九个老乡去北碾子砍柴禾（把枯黄的芦苇砍倒，晒干），我只砍了半天，手上便被镰刀磨出三个血泡，腰酸背痛。于是，哥哥们安排我做饭，借用哨蓬宋老爷子的两间房子，一间是食堂，一间是宿舍。
每天做十三个人的饭不是太累，因为菜就只有一样，两颗大白菜约十来斤，洗净后切成片状，放点油盐在锅里炒一会，然后加水煮，不一会一锅清淡的绿色环保水煮白菜便出炉了，再用大铁锅煮七八斤大米，因为辛苦，我们每餐都吃得津津有味。
少年时代，虽然家境清贫，但在父母及哥姐的疼爱下，我基本上没干什么家务。现在能做一些家常小炒，老婆常说我炒的白菜好吃，也许就是在那个冬季练的底子。
晚上睡的是大通铺，十三个人如当兵的齐齐睡一排，地上垫着厚厚的芦杆，盖垫的被子都是自家带去的，虽然外面北风呼啸，但我们都能安然入眠。
那是一段与漫山遍野的芦苇相处的日子，是一段艰苦独立的日子，也是一段铭心刻骨的记忆。让我懂得了劳动的艰辛与生命的感恩。
黄黄的芦杆坚韧挺拔，雪白的芦花随风飞扬，层层叠叠的芦海与北风缠绵絮语，像在低吟着一首首朦胧的情诗。
老部荡的夏天多姿多彩，人生的旅途喜忧相随，故乡的高苞与芦苇，在春风化雨中，也该发芽吐绿了吧。