一、法輪的意義
「法輪」是對佛法的譬喻，以如車輪的圖象代表佛陀的教法。「輪」具有四種意義：一、運載義，意指佛法能運載眾生出離生死苦海，直登佛國淨土。二、摧碾義，佛法如巨輪，能摧毀、碾碎眾生的無明、煩惱，令超凡入聖，成就出世間的道果。三、輾轉義，佛陀的教法，猶如車輪輾轉不停，能遍及一切法界。四、圓滿義，佛陀說法圓融無礙，猶如大輪，圓滿無缺。因為佛法猶如大輪，能遍及一切法界，令一切眾生去除煩惱、無明，達到究竟圓滿的境界，所以稱為「法輪」。
為了順應眾生各各不同的根機，佛即宣說大、小、頓、漸等種種法門。所以「法輪」也有幾種不同的形式，輪中不同的輻數，即代表各種不同的修行法門。例如六輻代表六波羅蜜，八輻代表八正道，十二輻代表十二因緣；輪中若無任何輻條，則象徵頓超空有，清淨圓滿的大圓鏡智。所以，不同的法輪，代表不同的方便與智慧：聲聞、緣覺道是轉四諦、十二因緣的法輪；菩薩道是轉六波羅密的法輪。佛說八萬四千法門，只是為了對治眾生八萬四千種煩惱，幫助眾生掃除自心的種種執著、無明，自見人人本具的佛性。因此，最終目的還是要轉實相法輪，歸向圓滿無礙的佛智──大圓鏡智。
由此可知，「轉法輪」，就是宣說佛法，度化眾生的意思。例如，釋迦牟尼佛成道後，在鹿野苑對上、中、下不同根器的眾生，分別以不同的善巧方便說法攝化，稱為「三轉法輪」。上根的人，一聞法要，就能立刻契悟，所以佛就直接為他宣說法要，令其開悟，稱為「示相轉」。中根的人，必須經過一番勸導，才會落實修行。好比社會上大多數的人，雖然知道行善是件好事，卻始終猶豫不定，甚至沒有動力，所以對中根的人，要利用種種善巧方便，勸導他們修善斷惡，稱為「勸修轉」。至於下根的人，除了勸導之外，必須有具體的證據才能令其信服，所以佛以自身為證明，令下根的人也能生起效法之心，稱為「作證轉」。
社會上有些人觀念錯誤，以為修氣功、煉氣脈就是在「轉法輪」。事實上，修氣功、煉氣脈是屬於生理上的調適，並不是轉法輪，「法輪」只是一種譬喻，而不是一種可以拿來修煉的東西。所謂「轉法輪」，即是如實無誤地宣說佛的教法，使眾生對佛法生起清淨的信心，發心依照佛的教法如實修行，轉除心中的貪瞋癡及邪見，成為悲智願行；使染污的心漸漸轉為清淨的心，契悟人人本具的佛性，就是圓滿解脫。
修行人想達到究竟解脫、成就圓滿智慧，必須建立正確的知見，進而如法修行，摧破一切煩惱，這才是「轉法輪」真正的意義與目的。
二、為什麼要請轉法輪
請轉法輪，就是勸請十方一切諸佛菩薩，乃至大善知識宣說佛法，使一切眾生都有聞法得度的因緣。
《方廣大莊嚴經》記載：佛陀初成道時，在菩提樹下，以智慧遍觀世間眾生種種根機，默然思惟：自己親證之法並不是以思量分別的心所能理解，而眾生福薄根淺，智慧不明，深為無明煩惱所障蔽，對於所說之法，恐怕不但不能信受，反而容易生起輕慢、毀謗之心，於是寂然欲入涅槃。繼而又想：過去諸佛都是接受梵王勸請，才出世轉法輪！此時，娑婆世界之主螺髻梵王明白如來心意，心想：眾生長夜沒於生死之中，我應當為眾生勸請如來轉妙法輪，於是率領諸大天王前去祈請佛陀出世轉法輪。世尊受請後便入定觀察眾生根器，知道鹿野苑五比丘根機已經成熟，應先得度，於是前往波羅奈國鹿野苑度化憍陳如等五人，是為初轉法輪。此後，正法流布於世間，一切眾生，不分愚智利鈍，都因此有了得度的因緣。
說法度眾生，是如來的本懷，為什麼還要等眾生請法，佛才宣說呢？因為：如果無人請法，如來自說，一般人會以為佛自吹自擂，而生輕慢、毀謗之心。其次，印度當時有些外道以為：梵天王就是造物主，而今梵天王親自向佛請法，外道的邪見自然不攻自破。再者，佛待因緣說法，眾生才會生起難遭遇想，因而對佛法生起敬重之心。
昔日禪宗二祖慧可大師，為了向達磨祖師求法，久立於少林寺，直到第二天，大雪已掩過了膝蓋，達磨祖師為了憐愍這個為法忘軀的弟子，終於啟口問道：「你久立於大雪之中，所求何事？」慧可含淚回答：「只願和尚慈悲，開甘露門，廣度群迷。」於是達磨祖師對他開示：「諸佛無上妙道，是經過曠劫的精勤努力，行種種難行之行，忍種種難忍之忍，方能證得。若以一般小德小智、輕心慢心，希求無上真乘，那是徒勞無功的！」由於慧可大師不惜身命地殷勤勸請，才能使禪宗法脈流傳東土，化化不絕。
欲得諸佛無上智德，必須有殷重求法的心才可能與法相應，進而從中獲得法益。再者，菩薩以捨身之志勸請諸佛轉法輪，乃是代眾生勸請，因為一切眾生的根機千差萬別，得度的時節、因緣各各不同。必須不斷地仰賴善知識住持佛法，為眾生開曉真理，使令眾生不斷地長養善根；根機成熟了，才有聞法得度的因緣。
智者大師云：「轉佛心中化他之法，度入他心，名轉法輪。」佛陀親證宇宙人生最高的真理，因前人至誠祈請，方能流布世間，令根熟眾生聞之皆能得度。為了使一切眾生皆有得度因緣，我們也應當至誠勸請所有契悟真理的大善知識，廣宣正法，大轉法輪。唯有菩薩常請，諸佛常說，才能使法輪常轉不息；也唯有正法不斷，一切眾生才有得解脫的希望。
三、如何轉法輪
「轉法輪」不只是以口輪宣說佛法，其實，佛的一切身、口、意，無時無刻不在轉法輪。譬如，佛陀隨類應機作種種示現度化眾生，是轉身輪；而佛陀的心輪，更如清澈的明鏡一般，無時不在鑑知眾生的根器，善解眾生心意，隨類度化、應機施教。智者大師於《法華玄義》中也說到：佛陀為調御眾生，先以身輪作種種示現，令度化的對象增長善根；當善根成熟、堪任受道之時，便以口輪宣說教法，令他們心開意解，成道得解脫。
《根本說一切有部毘奈耶雜事》記載：有一次，佛陀為了教育弟子，想要親自打掃精舍。此時，忉利天主釋提桓因，馬上帶來五百支上好的掃帚，希望藉此因緣植福田。這一天，恰巧發心打掃精舍的給孤獨長者有事無法前來，佛陀利用與弟子一同經行之時，親自拿起掃帚打掃環境。站立一旁的弟子舍利弗、目犍連等弟子們見狀，也都一同拿起掃帚來打掃。等到全部整理乾淨了，佛便利用這個因緣，為弟子們開示：掃地雖然看起來是小事，確有許多功德：掃地如同打掃心地，令自、他的心清淨，將來的果報就是端正莊嚴；同時，精舍環境清淨整潔，能令護法諸天歡喜，將來也會因此獲得生天的果報。
佛陀先以心輪鑑知弟子們的需要，護法釋提桓因也因此而有了植福的機會；然後再以身輪示現掃地，讓弟子們先跟著一齊打掃，身體力行，最後才以口輪開示弟子，使弟子們心開意解，因此能奉教歡喜。智者大師云：「身業現化名神通輪，口業說法名正教輪，意業鑑機名記心輪。」修行到達最高的境界，一切行住坐臥、挑柴運米，乃至於打掃環境，無非是發自這念心的神通妙用。因此，不論是身輪的示現，或口輪宣說，皆是從佛陀清淨圓滿的心輪中流出的教法。在佛清淨圓滿的心輪中，一切法是自在、融通的，都是為了令一切眾生轉除心中的無明煩惱、離苦得樂。
曾經有弟子問師父：法輪在哪裡？法輪，就在你的慈悲與智慧，修一切善，不執著一切善當中。一切的行住坐臥，乃至於掃地作飯、聽課教課、流通有無、為民喉舌，都是發自這念心的妙用，都是在轉法輪。這個法，就看見者、聞者能不能心領神會了。
四、如何請轉法輪
佛法是眾生的依歸，唯有法輪常轉，方能利樂一切眾生。然而佛已入滅，我們該請誰大轉法輪？又應如何請轉法輪呢？《大智度論》說到：有五種人可以宣說佛法，即：佛、佛的弟子、仙人、諸天，以及諸佛菩薩為度眾生而化現的化人等。總之，只要是宣說佛陀正法的善知識，都是我們應當勸請的對象。
《大智度論》記載：佛入滅時，一切諸天、世人以為世間明燈將滅，無不號啕大哭、憂愁怖畏。於是大家聚集起來，勸請佛的大弟子摩訶迦葉尊者：「尊貴的仁者！佛的法船將破，法城也即將傾頹！說法的人一個個追隨佛陀而去，行道的人也漸漸少了，法弱魔強，佛的法燈就要滅盡了啊！祈求尊者憐愍眾生，代眾生建立法幢，續佛慧命。」此時迦葉尊者心如大海，澄淨不動，默然接受了大眾的勸請，往須彌山敲擊犍槌告知大眾：「佛陀從三大阿僧祇劫以來，種種勤苦修行，乃是為了悲愍眾生。現在佛已入滅，諸弟子們，凡是知法、持法、誦法者，應該學習佛陀的精神，為悲愍眾生而集結佛陀的教法。」於是，在阿闍世王的護持之下，完成了第一次經典的結集。這是繼梵王勸請佛陀出世說法之後，最重要的一次請轉法輪。
說法者，必須有正確的知見，方堪弘範三界。如同摩訶迦葉尊者，不但知法、識法，亦親身實踐佛法，為一切佛弟子中的表率，故能轉動大法。而勸請者亦須三業恭敬，身心稱合於法，始堪受教。否則，即使大法如雷貫耳，也難以蒙受法益。
古代參學的行者，跋山涉水，踏破無數草鞋，只為求得一悟。參訪之時，禪師上堂說法，應機開示，句句直指心要；學人三業至誠，合掌佇立諦聽，忽然一言相契，頓悟自性，即獲接引。請法之人不論悟或未悟，皆能蒙沾法益，歡喜踴躍，故於聞法之後，設齋供僧，稱為「上堂齋」，此乃學人內心誠敬的表示；同時，也在清淨的福田中植下了福慧之苗。
古人為了求法，不畏艱難，甚至寧以生命作為代價；然而今人不能領會求法的艱辛，以為佛法得來容易，乃至有輕法、慢法之虞。須知古德窮畢生之力親身恭踐，傾全力護法護教，方使大法輾轉流傳不輟。佛弟子應作難遭難遇想，以同樣殷勤敬重的心請轉法輪，使佛法永遠流傳世間。
五、請轉法輪的功德
深心求法，能得無上功德。《華手經》中，佛曾作了一個譬喻，說明菩薩請轉法輪的功德難量：好比以三千大千世界的大海為坑，其中裝滿種子，有一位大力士，盡其所能將種子灑向四方。大風普吹，使每一粒種子墮入一個世界，然後將一一世界的泥砂合起來，以如此砂數的總合，仍然無法超過「請轉法輪」的功德。
經云：「深心精進，如是求法得大果報。…深心求法。疾得阿耨多羅三藐三菩提。」所謂「深心」就是以決定不疑的信心，深求佛道。菩薩以此深心祈請諸佛為一切眾生轉法輪，猶如將佛法的種子植入眾生心中。眾生於聞法之後，以受持佛法之故，將佛法運用在日常生活中，不僅降伏自心的煩惱，增長善根，養成完美的人格，也使大眾對佛教徒生起敬重之心。非唯自身受持讀誦，更進一步輾轉流通：或助印經書，或建設道場，或帶朋友到精舍聽聞佛法等，令不了解佛法的人生起信心；也使已經生起信心的人，更增福慧。一人請轉法輪，等於在一切眾生分上植下了轉法輪的因緣，於是功德輾轉增勝，難以數計。
法輪常轉，是佛法興盛的表徵，佛法能淨化人心，增長一切眾生向善的力量，因而能為人類帶來和平，為世福帶來光明。所以，佛法興盛是一切眾生的福祉，也是一切眾生離苦得樂、悟入佛道的希望。這一切，端賴大眾繼續推動佛法的大輪，運載眾生至圓滿無礙的解脫境界。