初中的时候，教室的墙上贴了很多名人名言，记得其中有一句是庄子的：吾生也有涯，而知也无涯。
老师应该没有向我们解释过它含义，但即使以我们当时浅薄的文言功力，也大概能明白这两句话的意思：生命有限，但知识却无限，所以我们要有紧迫感，要抓紧一切时间去学习科学文化知识。
后来我才知道，这两句话没有说完，后面还有。完整的句子其实是：
吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣！
它的意思是：我们的生命是有限的，而知识是无限的，以有限的生命去追逐无限的知识，徒劳而已。
这样看来，把这两句话当作求知的鼓励似乎用错了地方。仔细想想，师承老子的庄子讲的是无为、自然、看淡世间功名，追求自己的精神自由。以庄子的潇洒和飘逸的风格来看，庄子说这句话，很有可能就是让我们看淡一点，不仅物质的东西不值得追逐，作为精神的知识如果搞得你精疲力竭，那也就算了吧。
庄子一生著述十余万言，集结成册名曰《庄子》。这部著作使得他不仅成为和老子并称的道家哲学的代表人物，也成为先秦时期语言文学的泰斗。《庄子》文风成熟、飘逸，想象力丰富，是古代文学的瑰宝。
这样一个人物，一定是在追逐知识上有着极高追求和成就的人。他为何说这样一句话呢？
其实，我们断章取义只把他的话用来当做我们莫负时光、积极求知的激励固然不对，但是如果反过来认为庄子就是倡导我们放弃求知那就更有问题了。
他说：”以有涯随无涯，殆矣”，重点是说我们不要试图在有限的生命里试图去追逐无限的知识。因为这样做，你会精疲力竭，会迷失在知识的汪洋大海里。
所以，这句话隐藏的内容是方法问题，什么都想学，什么都去追，肯定是不行的。在有限的生命里，若想学到知识，尽可能的丰富我们的生命，首先必须找到方法，其次必须有所取舍。
我们学习知识、提升自我，大体上可有两种方法。
一种是归纳法。我们从小到大，用的最多、最广的方法就是归纳法。
从我们蹒跚学步、牙牙学语开始，我们就在不断地尝试，不断地总结。我们经过自身的经历，知道了哪些说法是对的，哪些做法是有效的，哪些知识在什么场合是可以应用的。归纳法就是我们每个个体最基本，也是最常用的学习知识的方法。
但归纳法有一个缺点，就是它的效率是相当低的。试想，如果所有的知识都有待于我们自己去尝试、去总结，那么我们就算终其一生，也只能得到相当有限的生活经验而已。如果我们只是赖此学习知识，求得智慧，那么必然也就如庄子所言，“以有涯随无涯，殆矣”。
而且，依靠归纳法学习的成本是相当高的，你所经历的有可能是你无法承受的，你所承受的也未必能带给你想要的。周国平曾说，
对人生的觉悟来自智慧，倘若必待大苦大难然后开悟，慧根也未免太浅。
说的也就是这个问题。
所幸，我们还有另一个学习知识、提高自己的方法，那就是演绎法。
所谓的演绎法，就是通过已知的道理，推断出其他方面结论的方法。我们掌握的知识都是有限的，但我们面临的问题却不会因为你知识的局限而选择性地出现。这就意味着，我们常常面临的问题，都是在我们现有认知之外的。
但是很多问题的实质是相通的，很多解决问题的思路也是可以借鉴的。我们可以通过读前人智慧总结和学习旁人的知识提炼，快速的学习我们不曾了解的知识，提高我们的认知水平。所谓的举一反三和触类旁通，说的就是演绎的方法。
而且知识之所以成为知识，一定是它在某些层面上能够帮助我们解决问题。用我们掌握的某个道理或者某个原则，去应用的实践中帮我们解决具体的问题，就是演绎法作用最重要的体现。
在这里，践行是最重要的一环，如果我们读到某句话，只是把它作为知识存在于我们的大脑里，那它实际上并没有完成知识在你身上的演绎。只有当你去按这个知识或道理去践行了，完成知行合一，它才真正完成你应用演绎法学习知识的过程。
当然，除了我们要有正确的方法在有限的生命里去追逐无限的知识之外，我们还要有所取舍。我们每个人的时间和精力都是有限的，在那么多的学科门类、那么多的兴趣爱好中，我们必须选取一类或者几类当作我们的主攻方向。这不仅有可能是我们赖以生存的基础，也有可能是我们安身立命的根本。
如果把生命当做一条大河的话，追求河的宽度并不能让你走得更远，因为极宽的河流最终有可能会变成一滩静止的湖水。我们应当追求生命之河的深度和长度，而正确地求知是一个可行的，甚至是唯一可行的途径。