小白经济学丨政府可以调节失业率吗?

【宏观经济学篇】

之前我们讲过,一个国家的国民最关注的三个宏观经济数据:GDP、通货膨胀率、失业率。

GDP反映的是经济的增长的情况,通货膨胀率反映的是国民财富缩水的情况,就业情况则是保证社会稳定的重要因素。

01 失业率的衡量

通常,国际上都通过抽样调查的方式来获取国内的失业率,而之前我国公布的失业率则是登记失业率,这就让我国的失业率的参考价值比较低,因此我国的经济学家提到“失业率”的时候非常少。

国家统计局计算的失业率方式如下:

失业率=(失业人口数÷劳动力人口数)*100%

注意这个失业人口数是指有劳动能力,并且想要找工作,但是没找到的人。而劳动力人口数是指具有劳动能力的那部分人口,如果自己就不想工作的人、或者是没有在法定劳动年龄的未成年人和老人都是不计入在内的。

自2018年一季度起,国家统计局开始公布调查失业率,截止2018年12月,我国的调查失业率是4.9%。

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数据来源:财新数据 原始数据:国家统计局

我们都知道高失业率是一件坏事,因为高失业率意味着更多的暴力和社会动荡,因此,把就业率维持在一个较低的水平是很重要的。

那么就一定会有人觉得,失业率的目标是越接近0%越好,这是不对的。因为失业率会一直存在,哪怕是在经济向好、甚至经济过热时都会存在。为了理解这个原因,需要了解2个概念:自然失业率和周期性失业

自然失业率指经济活动中正常情况下就会存在的失业率,后面我们在第二部分会专门说明自然失业率存在的原因。

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美国自1960年以来的失业率

周期性失业是说实际的失业率是围绕着自然失业率上下波动的,它会根据经济周期波动,如果经济上行,就业就会更充分,实际失业率率就会非常接近自然失业率,甚至低于自然失业率;如果经济形势不太好,失业率就会高于自然失业率。

02 失业的原因

那么让人们失业的原因是什么呢?通常经济学家认为,有三种原因:

①摩擦性失业:也就是我们在从一个工作换到下一个合适的工作,通常是需要时间的,并不一定是无缝切换,这种情况称为摩擦性失业;摩擦性失业通常可以解释一些短期失业

②结构性失业:有时社会结构是在转型的,之前的手工纺织工人在被机器纺织取代时,纺织工人要想成为其他行业的工人是需要一定的培训时间的,这种行业结构调整带来的失业情况,称为结构性失业;结构性失业可以解释一些偏长期的失业。

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未来的机器人会带来结构性失业

摩擦性失业和结构性失业会一直存在,所以失业率不可能是0,而是会存在一个自然失业率。

自然失业率是不能消除的,我们要尽可能消除的是周期性失业。

③其他市场力量影响:我们之前提到的前2种失业都是在经济体内哪怕是供需平衡的情况下,也会存在的失业。但还有一些情况下,因为行政干预或是某种市场组织,会让工资高于均衡水平。根据在微观经济篇中提到的均衡理论,工资高于均衡水平会让社会对劳动力的需求减少,而劳动供给增加,这就会让失业率提高。

这种情况可能有三种原因:第一,可能是政府出台的失业福利制度、最低工资制度(点击回顾,最低工资制度如何提高失业率);第二,可能是工会力量;第三,也可能是企业主为了吸引人才付出的超额工资(效率工资)。

其中最低工资制度和工会力量带来的失业率提高问题,我们会在后面的文章中专门讨论,这里我们解释一下失业福利制度和效率工资。

03 失业福利的事与愿违

失业福利本身是希望能保护失业的人口,让他们在找到工作之前有最基本的生活收入来源。但是失业福利本身又会形成“养懒汉”的不良后果,因为人会对政策激励做出反应。

很大部分失业人口本身就是低技能人群,他们能够找到的工作,收入水平不高,如果不工作就能有一定的保障性福利,那么他们可能就不再愿意辛苦地去做一份不满意的工作。

这些不工作的人,也很难通过自己工作中的经验,未来获得更好的工作岗位,形成了恶性循环,人有时追求短期利益最大化的决策,其实是放弃了未来长期的可能性。

原本良好意愿的失业福利制度反而会带来更高的失业率。为了应对这种情况,经济学家们想了很多办法,比如精准扶贫和失业期的技能培训,就是很好的解决方式。通过教会贫困和失业人口某项社会需要的技能,并引导他们找到合适对口的工作,才能让整个社会的经济效率提高。

04 效率工资

效率工资是指,如果一个企业给出的工资高于市场的均衡工资水平,这个的员工的工作会更有效率,因为他们没有更好的选择了,他们需要避免被开除,他们会努力把现在的工作做好,工作效率更高。企业内员工的离职率低,那么对新员工培训和交接的成本也会降低,这反而能让企业得到更高的利润。

在20世纪,福特汽车公司就曾为给出员工市场价格2倍的工资;近年来,Netflix公司也会给员工超出市场的薪资待遇。或许这些公司决策者们看到了高薪资反而能带来降低成本、提高效率的一面。

因为工资的提高,每个员工的效率提升,必定让公司需要的总员工数减少,也就带来了更高的失业率。

05 菲利普斯曲线

那么,如何降低周期性失业呢?经济学家们开始寻找一些调节失业率的方法。

著名的经济学家菲利普斯提出,失业率与通货膨胀率呈负相关。他发现低失业率的年份伴随着高通胀率,而高失业率的年份,通胀率则非常低。

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菲利普斯曲线背后的原因是什么呢?

如果通货膨胀率高,市场上的钱多了,大家都会积极的去消费,而企业感知到了需求增多,就会积极地投入生产,雇佣工人。被雇佣的工人赚到了钱,进一步消费,这个正向循环刺激了经济的增长。

菲利普斯曲线似乎给了政府一个很好的方案:通过印钱的方式来解决失业率,这对政府来说不是一举两得吗?

然而很遗憾的是,很多经济学家都对菲利普斯曲线进行了质疑,之后美国经济学家弗里德曼提出,从长期的角度看,菲尔普斯曲线是一条垂直的线,通货膨胀率并不能影响失业率。

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本来人们以为高通胀和高失业率不会同时存在,但很不幸的是,后来美国20世纪60-70年代,美国的石油危机使得通货膨胀提高,失业率急速攀升,出现了高通胀和高失业率同时存在的情形,这种情况在经济学中称为“滞胀”。

现在关于通货膨胀和失业率之间的权衡取舍问题,主流的宏观经济学家基本已经有了共识,那就是在短期内,通货膨胀率的提高确实能降低失业率,这个时期大约是2-5年。但从长期来看,失业率不会受通货膨胀率影响。

06 总结

在这一节我们介绍了失业率的衡量方式,现在国家统计局公布的失业率已经从登记失业率过渡到调查失业率的口径了。

摩擦性失业结构性失业,使得自然失业率存在,这让失业率一定不会为0。我们需要消除的是周期性失业。

另外,其他市场力量也会导致失业,可能有三种原因:①政府出台的失业福利制度、最低工资制度;②工会力量;③效率工资。

为了降低周期性失业,经济学家菲利普斯发现可以通过提高通货膨胀率的方式来降低失业率,但这只能在短期内有作用,长期来看,高通胀率并不能降低失业率,甚至可能会有滞胀的情况出现。


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