Big Bend 大弯国家公园，是德州拥有的国家公园唯二之一。尽管很早听闻，但久居德州却一直没有拜访，主要原因是地处偏远，离休斯顿600英里，开车单程将近10小时。交通的不便，是Big Bend在众多国家公园中访客数量敬佩末座的原因之一，2017年全年游客仅44万人次。道听途说留下的印象就是荒山野岭，是喜欢徒步和看星空的好去处。以前对这两点没有特殊的偏好，所以迟迟下不了到此一游的决心。
年初有朋友邀约5日游Big Bend，于是简单搜索了一下，发现要有一定地质背景知识，逛起来才不会太枯燥，跟2位懂地质的朋友打探了下，结果都各自已有安排。无奈之下，只好自己多做功课。
Big Bend 大弯国家公园占地面积80万英亩（3200平方公里），比优胜美地国家公园稍微大一点点，是黄石公园的三分之一。美国德克萨斯州与墨西哥交界的格兰德河（Rio Grande），在此处由东南流向被折弯90度变成东北流向，故而得名大弯。这个“大”来源于西语Grande，所以格兰德河就是大河的意思，Big Bend的标志性山峰Casa Grande其实就是大平顶山。公园的外围是广袤的 奇瓦瓦（Chihuahua）荒漠。因此，大弯游览就是围绕荒漠中的高山峡谷流水。一般游人很少选择德州漫长炎热的夏季来，通常选择冬春，感恩节和圣诞节期间是旅游最繁忙的季节。
Big Bend形成于5亿年前（对地质不感兴趣的可以直接跳过此段），在2-3亿年之间，一个古生代的海沟伸展到这里，由高向低，开始形成一层层由碎石，砂砾和粘土构成的沉积层，随着年代的变迁，这些沉积层变成砂岩和页岩。由于大陆板块的碰撞，导致平整的沉积层被挤压向上隆起，是为第一次造山运动。雨水风化等侵蚀作用下，在1.6亿年的时候，隆起的顶部已经消失，只剩下山的根部。在白垩纪也就是1.35亿年前的时候，南北美大陆撕裂，温暖浅海形成于此，大量石灰岩和海生微生物留下它们的痕迹。1亿年前白垩纪海褪至如今的墨西哥湾。白垩纪晚期板块自西向东的压缩，开启第二次造山运动，形成众多的褶皱和断层。直到1千万年前，造山运动停止。在4.2千万和3.8-3.2千万年前分别有2波火山活动。最后大约2百万年前，美国最年轻的格兰德河形成。如果对这个粗浅的介绍不甚满意，可以看看Francis Redern 历时12年的专业的地质考察，基本上把Big Bend主要“景点”都囊括了。
介绍这次行程之前，还是先说说Big Bend大弯国家公园的动植物情况吧（不感兴趣？请继续跨越）。跟大多数人直觉一样，Wild West应该是不毛之地，没有什么动物和植物。提到Wild West，就说说在德州是处于哪个地理位置。下面这条河，叫Pecos River，形成于德克萨斯州西边邻州新墨西哥州北部山区，从德州北部一直向南，在美墨边境城市Del Rio以西不远汇入格兰德河Rio Grande。Pecos河东代表文明和律法之地，河西就是狂野无法无天的西部Wild West。
确实如此，一路向西，主要就是低矮的灌木丛和仙人掌。这里简单讲讲有两类植物在Big Bend地区随处可见。一类是龙蛇兰Agave，另一类是福桂树或蜡烛木Ocotillo。
龙蛇兰种类繁多，Big Bend里说说两种，一种是比较显著的，8-9米高巨型的Havard Agave，又称世纪植物（实际上寿命只有10-30年）。另一种Lechuguilla Agave更常见，大约1尺多高的低矮植物。注意跟另一类外形相近的植物丝兰Yucca不同，龙蛇兰Agave一生只开一次花（临死之前），丝兰Yucca一生多次开花。
另一类常见植物是Ocotillo（福桂树或蜡烛木），从底部发出的枝条，像蜡烛一样一根根向上生长不再分叉，有6-10米高，每年都开花。它的寿命，比前面号称世纪植物的龙蛇兰要长多了，60年以上。
多说两句Agave，如果没听说过这种龙蛇兰，但多半知道墨西哥特产龙蛇兰酒Tequila，没错，Tequila就是用Agave的心（根茎Pina）酿制而成。和其他酿酒原料年年都有来源不同，Agave球茎的成熟周期为8-12年，当然收获也很可观，每个球茎有80-300磅重。提取过程也颇为复杂，要慢火烤50小时以上，才能让含有汁液的纤维软化，再过1天等彻底冷却后，砸开取出软化的纤维进行碾压获取果浆，才能进行发酵蒸馏等酿制工艺。Tequila这个墨西哥的土特产，是个很大的买卖，每年销往美国就高达15万吨。
Big Bend的动物，大型的有美洲狮Cougar，墨西哥黑熊（体型很小，只有50-180公斤），美洲郊狼Coyote，野猪（Javelina），鹿（这次有幸看到Mule Deer）。
爬行动物有蛇和蜥蜴。鸟类这次看到的有黑鹰
Mexican Jay（不知道中文叫啥，用谷歌翻译了下，叫墨西哥周杰伦）
California Scrub Jay（难道叫加州摩擦周杰伦？）
白鹭（Heron）
呆头伯劳（Loggerhead Shrike）站在福桂木Ocotillo上
虽说谷歌翻译不咋地，但根据图片识别鸟的名称还是帮了很大忙。
5天的行程，扣除路上往返的2天，实际上只剩下3个整天。正好分配给公园西线，东线和中部各一天。西线和东线的终点分别是格兰德河的两个峡谷，中部是环绕Chisos山脉和中间的盆地。因为有三个家庭同行，有老有小，所以把难度最大的中部放到最后一天，避免第一天就体力透支导致后面两天难受。
关于更多的比如出行准备清单，天气预报，相关资讯，视频，图片等等，就不详细列举，有兴趣的可以参考更多内容
第一天：西线 Ross Maxwell Scenic Drive
这条景观大道，以Ross Maxwell命名，纪念Big Bend国家公园这位第一任总管。在Panther Jct Rd/Garner Springs公路交界处起始，自北向西南，终点到Santa Elena峡谷停车场，单程31英里，时间大约50分钟。如果从公园西门进入，除非刻意选择，注意避免导航给出的另外一条只有13英里的Maverick土路，这条路短但并不省时间，路况只能开不到20mph，对车的轮胎和悬挂是个考验，40分钟的颠簸人也不舒服。这条路的终点也就是全天的主要景点Santa Elena Canyon，如果Big Bend只能一日游的话，这也是必选之处。
沿途的景点和徒步的路线选择很多。以下列出这次光顾之处。这条路线更详尽的地质说明可以参考Crouching Mule - Hidden Canyon: A Trip Down the Maxwell Scenic Highway
Sotol Vista Overlook：
景观大道东侧也就是行进方向的左侧，是Chisos山脉，西侧也就是右侧，是Chihuahua荒漠。经过山中的穿梭，到达此处顿时豁然开朗，背对群山远眺荒漠，在天际线可以隐约看到西南方向约20英里远处的Santa Elena峡谷，说隐约是因为在此处只能看到一条细小的裂缝，雕凿在壮观的Sierra del Carmen绝壁上，该绝壁从西北向东南延伸，长45英里（70公里），上下落差达1500英尺（500米）。
Lower Burro Mesa Pour-off Trail：
在上一站Sotol Vista Overlook的北面偏西。Tail终点在荒漠中洪水爆发时的瀑布下端，平时不下雨没有持续水流，只是一片干涸的河床。从停车处沿着峡谷走到瀑布下端，往返共1英里，步行20分钟，虽说不远，但在河床的松软砂砾上行走还是不得劲。瀑布上下落差100英尺，在下面抬头向上看还是有点锻炼颈部。
Mule Ears Spring Trail：
这条Trail往返3.8英里，爬升360英尺，大约需要1.5-2.0小时，是当天所有Trail中耗时最多的一个。这条Trail顾名思义就是去看Mule Ears山峰，远处看像骡子竖立的两只耳朵，其实往里面走不到2英里，离骡耳峰还很远，无论照相还是观景都离的有点远。
尽管只有55F，太阳直晒下还是明显感觉到太阳的热度。加上也没有太多的峰回路转景观，对需要付出很大体力的小朋友而言，确实有点得不偿失。选择这条Trail而没有去前面的Chimneys Trail，是考虑那条沙漠Trail更乏味。如果时间紧张或者有更好的选择，这条Trail可以优先考虑去掉。
Tuff Canyon Trail：
记住如果Trail前面有峡谷Canyon字样，那么这条路相对就比较阴凉，峡谷中不会全程直晒，就凉快不少。这条Trail比较简单，往返0.75英里，顺缓坡下到谷底，沿着干涸的河床前行，尽头之处是河水冲刷出来各种巨型圆石Boulder。这条Trail 在路的西北，马路对面，就是显著突兀的Cerro Castellan山丘，当时没有停留，而是留在回程赶在日落时分观看，非常的漂亮。
Santa Elena Canyon Trail：
这条Trail不长，往返总共1.7英里。但先要涉水趟过Terlingua小溪，前几周德州下雨，所以水有点深，大概没到膝盖，冰凉刺骨，脚底下有比较硌脚的碎石，最好穿上拖鞋过河。
之后会有一小段蜿蜒向上台阶，之后是个缓下坡通向峡谷深处。
跟前面的Burro Mesa 300英尺瀑布落差相比，这1500尺落差的峡谷立刻让人有了壁立千仞的现实体验。前面说过，格兰德河是美国主要河流中最年轻的，一开始还奇怪一条缓缓流动的河怎么能冲刷出1500尺深的峡谷，当把1500尺被1-2百万年一除，原来每年只需要刮掉半毫米河床就可以做到。这时候再抬头仰望峡谷顶端，对自然的力量又有了深刻的领悟。
穿行峡谷的格兰德河对岸就是墨西哥，众人笑说越过边境太容易了，也没人管。当然了，这天然绝壁甩了特朗普要建的墙几百条街，自然没人管你能不能过河。由于峡谷出口面朝东方，因此日出时分，红色的光照在岩壁上会有更壮观的景致，不过大部分人不会赶那么大早来欣赏。
Cerro Castellan Sunset：
5点半左右离开Santa Elena Canyon，是为了赶在日落前去看Cerro Castellan，事先查过天气预报和日出日落时间，知道5:55日落，最后暮光是6:20。第二天是满月，所以圆月衬托下黄昏荒野中的这座高大的孤丘，就显得格外瞩目，回首是沉没在橘红色晚霞的山峦。
这次来 的时间不巧，本来Big Bend有一大看点就是看星空，远离城镇没有光污染满可以看到繁星和银河。但满月是最差的时候，加上有云，基本上没有什么可看。只好欣赏一下前人录制的视频如下：
视频简单回顾一下当天的部分内容：
公路景观视频：
第二天：东线 Ross Maxwell Scenic Drive
这一天首站是最东头的Boquillas Canyon Trail，然后一路往回结束于Balance Rock。
格兰德河在Big Bend内自西北向东南穿行，冲刷出一个三峡，分别是西峡Santa Elena，中峡Mariscal，东峡Boquillas，由于中峡Mariscal交通不便，一般游人很少去。东峡Boquillas Canyon跟西峡Santa Elena Canyon对Big Bend内进入的方向相反，正好面朝西方，在日落时分关顾是最佳时间。这次选择日落时分去Balance Rock而不是Boquillas Canyon也许有点失策。
Boquillas Canyon Trail
这条Trail比较短，往返0.8迈。从停车场出发，翻过一个小山包，就来到格兰德河畔，由于开口比较宽阔，看起来没有Santa Elena峡谷入口那么险峻。早晨加上峡谷内没有太阳照射，感觉凉飕飕的。
Rio Grande Village Nature Trail
也是一段短Trail，往返0.75迈，也是适合看日落的地点。从露营地的最南端进入，经过一段木板桥穿过湿地，再爬一段小坡就能看到格兰德河及其开阔的周边。
Hot Springs Canyon Trail
从Daniel's Ranch 出发向西走3英里，即可到达Hot Springs，往返6英里全程无遮荫，需要准备带上充足的水，避免中暑脱水。幸好好友May一家帮助我们把车从起点开到Hot Springs，避免了回头路。
从图中可以看到，漫山遍野的都是低矮的耐旱灌木丛，仙人掌，龙蛇兰
终点就是温泉，是个很小的池子，事先知道此处更衣不便，也就没有打算下去一试。
Grapevine Hills Trail (Balance Rock)
计算好时间，赶在4点到达Grapevine Hills Trail，进入这里有段6英里的土路，非常的颠簸，要开20分钟才能到达。这段Trail往返2英里，大约50分钟左右，前面基本上是平路，最后一段到Balance Rock稍微爬点坡。这里的岩石主要是火山喷发形成的，形态和颜色都比较显著。
爬到顶就看到著名的Balance Rock，屹立于山顶，巨石悬空仅以2点支撑而常年岿然不动，确实令人叹服。其成因有一种说法，原本是竖立于左边石柱上方，由于水流或其他因素导致左边石柱发生偏移，其上方的巨石失去平衡，顺时针方向倒向右方。
适逢感恩节，不奢望火鸡大餐，只求一顿可口的晚餐，犒劳一天的辛苦。Big Bend地区地广人稀，中餐不要指望，能有不难吃的餐馆就算不错。到达第一天我们一家去的的是Chili Pepper Cafe，属于Tex-Mex德州改良版的老莫餐馆，环境相对简陋，但味道一点都不马虎。另一家在游览的第一天同去，赞不绝口。今天的晚餐，几家无论老少都一致同意同聚于此。边吃边分享一天游玩的乐趣，以及准备最后一天的行程安排。
视频简单回顾一下当天的部分内容：
第2，3日公路景观视频：
第三天：中部Chisos Mountain
Chisos Mountain位于Big Bend公园的中部，而Chisos山脉中的Casa Grande标志性山峰，基本上是代言Big Bend公园的形象。另外最高峰Emory Peak也是德州第二高山峰，海拔7,825英尺（2,385米），仅次于德州西部跟新墨西哥州交界处的Guadalupe山峰。Chisos山脉是由一组环状群山构成，中心凹陷的是Chisos盆地，也是游客住宿，露营和出发的枢纽。主要目的地是South Rim Trail的最南端，在那里的峭壁上向南俯瞰绵延不断的群山、Chihuahua荒漠和格兰德河。
完整的Trail，是沿顺时针方向，从东部向上爬升的Pinnacles Trail，连接到Boot Canyon Trail，到南端的South Rim Trail，然后从西部的Laguna Meadow Trail一路向北返回。全程12英里，通常需要花6-8小时走完整个路线。如果要去Emory Peak，则需要额外往返3英里大约2小时。
如果体力有限，在Boot Canyon走上1英里后，由岔路向西沿Colima Trail，碰到Laguna Meadows Trail向北返回。全程大约8.8英里。下面是有关本次路线的里程说明。
Basin Loop Trail (partial): 0.3 mi
Pinnacles Tral: 2.6 mi
Emory Peak Trail (round trip): 3 mi
Boot Canyon Trail: 2.5 mi (1+0.2+0.4+0.9)
South Rim Trail: 2 mi
Colima Trail (partial): 0.6 mi
Laguna Meadows Trail: 3.5 mi
Basin Loop Trail (partial): 0.4 mi
Chisos 山脉 Trails
在Chisos盆地中心，可以清楚的看到标志性的Casa Grande山峰，沿Pinnacles Trail一路往南向上攀爬的时候，可以从不同角度看到位于东方的Casa Grande。
Pinnacles Trail 3英里一直向上爬升，可能是全程最累的部分，等结束时，是一处平地，也是分叉前往Boot Canyon和登顶Emory Peak的三岔口。看大家比较累，我决定还是一人独自前往Emory Peak，单程1.5英里慢跑很快到登顶的下方，登顶需要手脚并用，小心抓住岩石，一步步蹬实后移动。
Big Bend Emory Peak Trail
到达峰顶，可能太高而且峰顶不大，站着有点腿软。不过在上面环伺群山的感觉确实不错。
视频登顶Emory Peak
等返回到三岔口，看到大家休整后体力明显恢复不少，于是沿Boot Canyon Trail继续往南，这条Trail的名称源于途中的一处景致，远观酷似一只倒立的。
在Boot Canyon Trail走了1英里，来到Colima Trail岔路口，根据同行中的体力情况，决定分成两组。体力好的一组继续沿Boot Canyon Trail前行，另一组则沿Colima Trail绕近路返回。继续前行不久，发现途中有Mule Deer，在保持与游人的安全距离内，鹿悠然自得地觅食。
在山间顺着溪流前行，经过一片草甸之后，终于来到South Rim Trail最南端，向南眺望远方低矮连绵的群山和若隐若现的格兰德河。
South Rim 全景
在South Rim最南端观景和照相，大概逗留了半个多小时，为了赶在日落前回到停车场，只能回首多看两眼后匆匆踏上往回走的路上。沿途我们碰到不少重装背包客，显然是打算在此露营，享受日落日出的美景。
回程Laguna Meadows Trail，没有什么难度，大部分是平路和平缓的下坡。沿途看到各种鸟类，听到鸟鸣声，也算能给疲惫行人提提神。部分路段还能看到不少黑色细腻的火山灰，告诉人们数百万年前这里曾经发生的火山爆发。
等看到终点在望，一路不停地问还有多远的2个小伙伴，竟然展开了最后一段冲刺竞赛。整个12英里路程，从早晨10点出发，花费了7个半小时，赶在日落之前顺利返回，大家颇感欣慰，说晚上一定好好吃顿方便面犒劳一下。
视频简单回顾一下当天的部分内容：
这次3日行程，其中有2个比较常见的地方没有去，一个是Lost Mine Trail，一个是Window Trail。主要是为了避免行程过于紧张，无奈只好舍弃。如果对South Rim Trail全程感到吃力，可以舍弃South Rim Trail，把这2处安排到1天。值得注意的是，Lost Mine Trail停车场车位有限，通常9点以后就没有位置，如果考虑去需要控制好时间。