PRINCE2 是一种长期以来公认的项目管理方法，在英国公共部门广泛应用，在私营企业界也发展成为事实上的应用方法。PRINCE2开发于1989年，是一种结构性的项目管理方法，其所有者OGC（英国商务部）根据使用者的反馈与调查不断地对其进行完善。PRINCE2最初是为IT行业开发的，现在已发展成为通用于各种大小、各个领域的项目的管理方法。PRINCE2在全球闻名并得以广泛应用。PRINCE2手册被译成多种语言。
PRINCE2的使用是免费的；虽然名称和内容受版权保护，用户可在他们的项目中参考使用该方法，而不必局限于特定的咨询师及相关的服务。
PRINCE2的基本原理
许多项目面临的风险是，一旦项目进入到自己的生命周期中，它们不能适应环境的变化，因此不能交付要求的结果。当最初项目成立的原因不复存在时，它们通常会继续进行项目，浪费资源。PRINCE2在一系列的原理基础上始终保持明确的方向，从而确保最终交付的结果真正符合客户的需求。
? PRINCE2 使用一系列的过程 来描述一个项目在何时发生了什么。这些过程涵盖了从项目开始到项目结束的所有活动，可以根据个人的需要对其进行缩减和调整。
? 这些过程基于项目一系列的组成部分。这些组成部分阐述了项目组成的各个方面，如商业论证、质量管理、风险管理和变更控制等，确保最终产品“符合要求”。
? PRINCE2项目在客户/供应商环境中，利益干系人和高级管理层参与重大决定，从而确保项目能够持续进行达到预期目标。
? “例外管理”是PRINCE2的一项重要原理。它确保不管高级管理层多忙都能真正参与到项目中来，而这一点正是项目经理以往总是困难面对的一个问题。PRINCE2的详细过程提供了一种组织结构，项目经理负责日常的管理工作，相关的利益干系人则在决策过程中有效参与提供相应的建议。
? PRINCE2 提供了一种与大型项目管理相连接的界面，其设计使项目能达到目前所公认的质量管理标准的要求。
其他常用的计划方法可以对PRINCE2进行补充，帮助项目经理组织他/她的管理工作，为项目环境提供了一种附加值，避免项目在交付预期的商业利益过程中运行在真空状态。
PRINCE2 过程
PRINCE2 提供一种精辟的、可调整的过程模型。8个管理过程和各自的子过程为参与项目的各方提供了一种稳固的工作架构和沟通渠道。这些过程可根据项目的需要适当增减，输出结果的正式程度也可不同。
PRINCE2主要过程的重要作用可归纳如下：
项目指导（DP）是一个非常重要的过程，定义了项目管理委员会的职责。它确保项目管理委员会对商业论证最终负责，必要时对项目经理和高级管理层提出建议。
项目准备（SU）过程可根据项目的需要来决定其正式程度。该过程明确一个基本问题：“我们的项目是否切实可行、值得进行？”
项目启动（IP）是第一个真正的项目过程。它为项目奠定一个坚实的基础，与项目管理委员会在目标、风险和产品预期质量方面取得共识。
阶段控制（CS）阶段包含项目经理的日常管理活动。
产品交付管理（MP）过程涵盖根据产品描述中的质量标准制造和准备实际产品的工作。
阶段边界管理（SB）对项目现状价值的评估具有重要作用，有助于决定商业论证是否仍旧可行。
项目收尾 （CP）确保项目的结束、必要的后续行动计划和项目后审查都能得到有效控制。
项目计划 (PL)描述了计划和重新计划项目的重复步骤。通过运用以产品为基础的计划技术，确保能够按照要求的结果来制定计划。
组成部分
PRINCE2过程中贯穿了项目管理的许多重要方面。
PRINCE2 认为商业论证是项目的交付结果，是项目实施的经济理由。商业论证产生与公司战略一致的关联，并在整个项目周期中不断更新。PRINCE2将项目分成不同的阶段可以对商业论证和任何变化进行定期审查。商业论证的责任位于组织结构之上，体现了它在PRINCE2中的重要性。
PRINCE2规定了一种灵活的组织结构，由各种明确的角色组成，这些角色可能分配给一人，多个人或由大家共同承担。通过确保商业利益的代表者、项目管理委员会中的供应商和用户，PRINCE2为项目经理与主要的利益干系人提供了一条至关重要的联系纽带。代表商业利益和客户方的项目主管，是项目管理委员会的首领，在PRINCE2中被指定为对商业论证最终负责的人。项目经理由此可获得相关管理层的支持，克服困难，同时也使高级管理层能时刻关注正在进行项目的可行性和正确方向。项目保证的任务是按照项目管理委员会中的利益三方--商业、用户和供应商对项目的过程进行检查，及时进行必要的改变，确保最终产品的质量达到客户期望。
“例外管理”在PRINCE2中通过使用多种控制手段得以推动。通过定义容许偏差，PRINCE2使项目经理能自己灵活处理问题，并为他/她提供上报途径，当问题超出规定的容许偏差时能够寻求项目管理委员会的帮助。PRINCE2还赋予项目管理委员会控制权，确保项目遵循经协商同意的进程，适时采用必要的纠正措施。通过在所有层面使用计划，基线经协商同意被确定，据此可对重要事件进行审查。
质量是PRINCE2的关键理念。PRINCE2质量路径贯穿于所有过程中，确保最终结果与规定的质量标准保持一致，通过检测或审查对成品进行检验。配置管理被认为是质量控制的主要方面，有助于产品版本的管理。由于所有项目都会面对影响其发展趋势的变化，比如企业战略的变化或项目之外的其他事件，PRINCE2极其重视风险管理，为变更控制创造了一个重要接点。PRINCE2提供控制此种变化的技术，通过风险管理、质量管理和变更控制的密切配合，确保那些对项目或产品质量有影响的外部或内部因素能够被识别并加以分析，从而能够采取适当的防范措施，这就确保了这些防范措施是根据风险对最终产品质量的影响来决定的。.
除了过程和组成部分，PRINCE2还提供了另外的技术，比如以产品为基础的计划和质量审查。但它并没有说明为某一特定的项目选择哪些/个适当的技术，而将其留给使用者自己来处理。