Windows操作系统是一款由美国微软公司开发的窗口化操作系统。
采用了GUI图形化操作模式，比起从前的指令操作系统如DOS更为人性化。
Windows操作系统是目前世界上使用最广泛的操作系统。
最新的版本是Windows 10。
Microsoft Windows概述：
Microsoft公司从1983年开始研制Windows系统，最初的研制目标是在MS-DOS的基础上提供一个多任务的图形用户界面。
第一个版本的Windows 1.0于1985年问世，它是一个具有图形用户界面的系统软件。
1987年推出了Windows 2.0版，最明显的变化是采用了相互叠盖的多窗口界面形式。但这一切都没有引起人们的关注。
直到1990年推出Windows 3.0是一个重要的里程碑，它以压倒性的商业成功确定了Windows系统在PC领域的垄断地位。
现今流行的 Windows 窗口界面的基本形式也是从Windows 3.0开始基本确定的。
1992年主要针对Windows 3.0的缺点推出了Windows 3.1，为程序开发提供了功能强大的窗口控制能力，使Windows和在其环境下运行的应用程序具有了风格统一、操纵灵活、使用简便的用户界面。
Windows3.1 在内存管理上也取得了突破性进展。它使应用程序可以超过常规内存空间限制 ，不仅支持16MB内存寻址，而且在80386及以上的硬件配置上通过虚拟存储方式可以支持几倍于实际物理存储器大小的地址空间。
Windows 3.1还提供了一定程度的网络支持、多媒体管理 、超文本形式的联机帮助设施等，对应用程序的开发有很大影响。
Windows 3.1及以前版本均为16位系统，因而不能充分利用硬件迅速发展的强大功能。同时，它们只能在MS-DOS上运行，必须与MS-DOS共同管理系统资源，故它们还不是独立的、完整的操作系统。
1995年推出的Windows 95已摆脱MS-DOS的控制，它在提供强大功能和简化用户操作两方面都取得了突出成绩，因而一上市就震撼全球。
Windows 95提供了全新的桌面形式 ，使用户对系统各种资源的浏览及操作变得更合理更容易。Windows 95 提供硬件“ 即插即用 ”功能和允许使用长文件名，大大提高了系统的易用性，Windows 95 是一个完整的集成化的32位操作系统，采用抢占多任务的设计技术，对MS-DOS的应用程序和Windows应用程序提供了良好的兼容性。
1998年推出Windows 98 ，全面增强了Windows 95功能，提高了稳定性，使运行速度更快，增强了管理能力，扩大了网络功能，具有高效的多媒体数据处理技术。
一个是Windows 9X系列，包括Windows 95，Windows 98，Windows 98 se以及Windows Me。Windows 9X的系统基层主要程式是16位的DOS源代码，它是一种16位/32位混合源代码的准32位操作系统，故不稳定。主要面向桌面电脑的系列。
Windows NT系列，包括Windows NT3.1/3.5/3.51，Windows NT 4.0以及Windows 2000。
Windows NT是纯32位操作系统，使用先进的NT核心技术，非常稳定。分为面向工作站和高级笔记本的Workstation版本(以及后来的Professional版)，以及面向服务器的Server版。
Windows XP是微软把所有用户要求合成一个操作系统的尝试，与Windows 2000(Windows NT 5.0)一样，它是一个Windows NT系列操作系统(Windows NT 5.1)，它包含了Windows 2000所有高效率及安全稳定的性质以及Windows Me所有多媒体的功能。然而作为Windows NT系列的操作系统，付出的代价是丧失了对基于DOS程序的支持。
Windows xp是微软公司发布的一款视窗操作系统。它发行于2001年8月25日，原来的名称是 Windows XP启动界面Whistler。微软最初发行了两个版本，家庭版(Home)和专业版(Professional)。家庭版的消费对象是家庭用户，专业版则在家庭版的基础上添加了新的为面向商业的设计的网络认证、双处理器等特性。且家庭版只支持1个处理器，专业版则支持2个。
字母XP表示英文单词的“体验”(experience)。
Windows XP是基于Windows 2000代码的产品，同时拥有一个新的用户图形界面(叫做月神Luna)，它包括了一些细微的修改，其中一些看起来是从Linux的桌面环境(desktop environmen)诸如KDE中获得的灵感。
带有用户图形的登陆界面就是一个例子。此外，Windows XP还引入了一个“基于人物”的用户界面，使得工具条可以访问任务的具体细节。它包括了简化了的Windows 2000的用户安全特性，并整合了防火墙，以用来确保长期以来以着困扰微软的安全问题。
Windows XP Home Edition是家庭版，虽然微软推荐家用计算机使用Home版，但其实Home版的性能和安全性并不比Professional版好多少（性能好像稍微差一些）。而且有些软件是需要Professional版支持的。Home版本主要是为了跟Professional区分，添加了少量娱乐功能，去掉了某些家庭很少使用的功能(比如IIS等)降低售价，允许厂家以低廉的价格装配给用户。
Windows XP Professional在系统可靠性与性能表现方面提出了最新标准。该操作系统的设计思想主要体现为，满足由各种规模的商务企业和希望充分发掘计算体验的广大用户所提出的相关需求。
Windows XP 64-Bit Edition：Microsoft 已经开始开发它的第一个64位客户操作系统--Windows XP 64-Bit Edition，来满足电影特效制作、3D动画、工程和科学应用这样的特殊用户对大量内存和高浮点运算性能的需求。
在2002年11月，微软发布了两个为特殊硬件使用的新版本XP。
Windows XP Media Center Edition：为专门个人电脑使用的Windows XP Media Center Edition（媒体中心版本）。现在，这些个人电脑包括HP Media Center电脑，以及Alienware Navigator系列。这些电脑拥有遥控器，拥有开启Windows XP Media Center上的媒体的功能。Windows XP Media Center版本必须捆绑在这些计算机上，并不单独销售。在香港,如果购买了单独出售的Windows XP Media Cente就会被视为使用翻版软件。
Windows XP Tablet PC Edition：为平板可旋转式的笔记本电脑(Tablet PC，微软的概念)设计的Windows XP Tablet PC Edition，带有支持触屏手写的特性。同样它必须捆绑在这些平板笔记本电脑上，并不单独销售。
Windows XP Media Center与Windows XP Tablet PC Edition都是Windows XP Professional的超集(Superset)。
为了压制东南亚区高盗版率所带来的威胁，微软将在东南亚地区国家如马来西亚，印尼，泰国发布了相关语言的入门版的Windows XP，即Windows XP Starter Edition。该版本将以非常低的价格来吸引一些买不起高价的Windows XP(专业版与家庭版)的家庭用户或一些学校，政府机构。
不过入门版的Windows XP有功能上限制，如只支持最高256MB内存，只能同时运行3个程序，最高800x600解析度等等。
微软在2003年3月28日发布了64位的Windows XP。64位的Windows XP称Windows XP 64-Bit Edition。其实就是64位版本的Windows XP Professional。根据不同的微处理器架构，它分为两个不同版本：
IA-64版的Windows XP：针对英特尔(Intel)的IA-64架构的安腾2(Itanium2)纯64位微处理器的Windows XP 64-Bit Edition Version 2003 for Itanium-based Systems。它是拥有64位寻址能力的强大的操作系统，主要面向顶级的高端IA-64架构的工作站，用在高端的科学运算，石油探测工艺，立体绘图，复杂的动画制作等等，是一种用在高效能运算(High Performance Computing)的强大的操作系统。估计它可能会改名为Windows XP Professional Itanium-based Edition。支持双处理器；最低支持1GB的内存，最高支持16GB的内存。
x86-64版的Windows XP：针对超微(AMD)的x86-64架构的Opteron与Athlon 64所属的64位扩展微处理器的Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems。由于英特尔也发布了x86-64架构的EM64T技术的Xeon与Pentium 4的64位扩展微处理器，故微软将该版本的的Windows XP 64-Bit Edition改为Windows XP Professional x64 Edition，它支持AMD与Intel的x86-64架构。可以使用在一般x86-64架构的工作站，桌面电脑以及笔记本电脑，用途与32位Windows XP Professional一样，但具有64位寻址能力。支持双处理器；最低支持256MB的内存，最高支持16GB的内存。
微软提供Windows XP Professional x64 Edition的预览版免费下载，试用期为一年，下载者的电脑必须配备有AMD的Opteron/Athlon64或Intel的Xeon(EM64T)/Pentium 4(EM64T)才能安装使用Windows XP Professional x64 Edition。
Windows XP Service Pack 1(2002.8)
Microsoft 始终坚持不懈地改进其软件产品。作为这种努力的一部分，我们开发已知问题的更新和修补程序，并向客户发布。我们会经常性地将很多修补程序放入一个软件包内向您提供，以便您能安装在自己的计算机上。这些软件包称为 Service Pack（服务软件包 ）。
Windows XP Service Pack 1 (SP1) 提供 Windows XP 系列操作系统的安全性与可靠性的最新更新。Windows XP SP1 是设计用于确保 Windows XP 平台与新发行的软件和硬件之间的兼容性的；其中还含有更新，可以解决客户或 Microsoft 的内部测试组所发现的问题。要确定是否安装 Windows XP SP1，我们建议您查看 Windows XP 文档及以下信息。
Windows XP Service Pack 2(2004.8)
Microsoft 大约每年都会发布一个针对 Windows XP 的升级。这些升级包含了在过去的1年中对 Windows XP 进行的所有修补和增强。用户可以通过升级文件（被称作服务包[Service Packs]）获得最全、最新的驱动程序、工具、安全更新、补丁程序以及应用户要求所做的产品修改。
Windows XP 服务包 Service Pack 2 (SP2) 着重于安全问题，是 Microsoft 有史以来发布的最为重要的服务包之一。它提供了对病毒、黑客和蠕虫的更好保护，并且内置Windows 防火墙，Internet Explorer 弹出窗口拦截程序，并且新增了 Windows 安全中心，增加了对Cool'n'Quiet的支持。
Windows XP Service Pack 3(2008.05.06)
Windows XP是基于Windows 2000代码的产品，同时拥有一个新的用户图形界面（叫做月神Luna）。
Windows XP拥有一个叫做“月神”Luna的豪华亮丽的用户图形界面。Windows XP的视窗标志也改为较清晰亮丽的四色视窗标志。Windows XP带有用户图形的登陆界面；全新的XP亮丽桌面，用户若怀旧以前桌面可以换成传统桌面。此外，Windows XP还引入了一个“选择任务”的用户界面，使得工具条可以访问任务的具体细节。然而，批评家认为这个基于任务的设计指示增加了视觉上的混乱，因为它除了提供比其它操作系统更简单的工具栏以外并没有添加新的特性。而额外进程的耗费又是可见的。
它包括了简化了的Windows 2000的用户安全特性，并整合了防火墙，以用来确保长期以来以着困扰微软的安全问题。
由于微软把很多以前是由第三方提供的软件整合到操作系统中，XP受到了猛烈的批评。这些软件包括防火墙、媒体播放器（Windows Media Player），即时通讯软件（Windows Messenger），以及它与Microsoft Passport网络服务的紧密结合，这都被很多计算机专家认为是安全风险以及对个人隐私的潜在威胁。这些特性的增加被认为是微软继续其传统的垄断行为的持续。
2009年1月9日星期五，微软将面向公众发布Windows 7客户端Beta 1测试版。而此前一天，即1月8日，微软将率先发布Windows 7服务器版本的Beta 1测试版。Windows 7是微软的下一代操作系统，当前业内普遍认为，微软将在今年圣诞购物旺季前发布Windows 7正式版。
2008年12月16日，微软针对部分测试人员发出了Windows 7 Beta 1测试邀请。微软在邀请函中称，面向公众开放下载的Windows7 Beta 1要到2009年初才会发布。
但2008年12月底，版本号为“7000”的Windows 7测试版系统被提前发布到互联网上。有业内人士指出，该版本很可能就是微软将发布的Windows 7 Beta 1。
在微软刚刚发布的Windows 7 RC版本中，已经集成DirectX 11和Internet Explorer 8。DirectX 11作为3D图形接口，不仅支持未来的DX11硬件，还向下兼容当前的DirectX 10和10.1硬件。DirectX 11增加了新的计算shader技术，可以允许GPU从事更多的通用计算工作，而不仅仅是3D运算，这可以鼓励开发人员更好地将GPU作为并行处理器使用。
windows 原意是“窗户，视窗”的意思，windows系统出来之前，电脑上看到的只是枯燥的字幕数字(DOS)，比尔盖茨开发的“视窗”系统，使我们对电脑的应用更直接，更亲密，更易用。
引文：
比尔·盖茨（Bill Gates），全名威廉·亨利·盖茨（William Henry Gates，1955年10月28日－），美国微软公司的董事长。他与保罗·艾伦一起创建了微软公司，曾任微软CEO和首席软件设计师，并持有公司超过8%的普通股，也是公司最大的个人股东。1995年到2007年的《福布斯》全球亿万富翁排行榜中，比尔·盖茨连续13年蝉联世界首富。2008年6月27日正式退出微软公司，并把580亿美元个人财产尽数捐到比尔与美琳达·盖茨基金会 。2011年9月，《福布斯》美国富豪榜发布，盖茨以590亿美元居首。