第一章 牛家岔地理人文
这里是黄土高原向青藏高原延伸的边缘地带，这里梁峁交错，沟壑纵横。这里是厚厚的黄土，除了黄土，还是黄土。
在这梁峁交错间，零星的分布着不知道哪朝哪代形成的自然村落，这个山沟里一个村，那个山沟里一个村，村子都不大，二三十户的居多，大村子也就七八十户。村子的大小由地形决定，地势平坦，川地多的地方村子自然就大。相反，山地多，川地少的地方，村子小，最小的村子甚至只有四五户，这样的村子四周都是山，中间是大涧沟，人就住在半山腰、涧沟畔，地就在山上、沟里，出门要嘛上山，要嘛下山，地无十米平。
在这数不清零星分布的村子中间，有个村子叫牛家岔。牛家岔里却没有一户人姓牛，原来是这个村子最早没有名字，后来，从山上看，此地看着像一只牛角，故得名牛角岔，当地土话把角读作“葛”，说起来就是牛葛岔。再后来，政府统一地方名称时，叫这个村（其实后来建制为社）的社长去问，你们这个地方叫个啥？社长见到乡干部，很激动，也比较紧张，说:牛葛岔。乡干部问，啥岔？社长想，这个“葛”普通话不读“葛”，读“角”，于是就用不知对错的普通话说，牛角岔，可能是因为社长发音不准，也可能是因为乡干部听叉了，总之，自此以后此地官方的称呼就成“牛家岔”了，也没有人去追究究竟是“角”还是“家”了。
牛家岔又分上牛家岔和下牛家岔，这是源于当地的家族集聚坐落，上牛家岔张姓是大姓，下牛家岔周姓为大姓。上、下牛家岔中间有一里远的部分是没有人家的，这自然而然的就形成了上、下牛家岔的分界，张、周两个大姓祖辈之间偶有联姻，并一直和睦相处。周家的娃娃见了张家的老人，都会喊一声:张家爷，张家的娃娃见了周家的老人也是。
每到过年，两家大姓之间也会彼此走动，特别是正月初一，双方家族都会到对方设的“坐纸”的家里烧个纸，以示对对方祖先的尊敬与怀念。“坐纸”是过年最隆重的一项活动之一，其实就是接先人的在天之灵来和家人团聚。大姓家族一般是年三十晚上接，初三下午送。独门独户的或者小姓的都是年三十早上接，晚上就送。因为按照传统，先人接到家，要有人陪，没人陪不行，小姓家族人本来就少，不好陪，所以就早送。大家族人多，能换着陪，所以三十接，初三送。“坐纸”先要“接纸”，由家族中辈分最高的男性手端盘子，里面放上纸、香、表、茶、酒等一应祭祀用品，率整个家族的男子到敞亮宽阔的空地迎请先人。迎先人也很讲究，首先焚三炷香，插到眼前，再烧表和纸票，再奠茶奠酒，同时娃娃们放鞭炮，大家一起磕头。接到家族中某一家的上房里，恭恭敬敬地将端进来的神牌靠后墙立好，再摆上香炉，茶、酒等。然后就开始上“献饭”，由家族的长辈老人吩咐小辈从厨房里端献饭，果品等，整个过程大家神色庄重，虔诚，其他人也都屏息凝神，不敢稍有造次。上好了饭全家族的人再次跪倒在上房地下、门口台子上、院子里，从前到后按照辈分从大到小排上，跪成一片，由辈分最高的人先上香，再烧纸票、表，等纸表焚烧完毕就奠茶奠酒，烧完跪在前面的人大喊一声“磕头”，全体人员连续磕三个头，仪式就算结束，此后的初一、初二、初三都要有家族里的男人陪，香、蜡一直不灭，寓意香火连续，直到初三“送纸”。这就是“坐纸”。
下牛家岔周姓是大姓，间杂着李姓、徐姓、吴姓、段姓等几个姓氏。除周姓外，其他几个姓都不多。下牛家岔大概就是周姓一半，旁姓一半，虽然经历了好多年，大致比例没有发生变化。上牛家岔除张姓外，有几户魏姓，有几户何姓，还有一户樊姓。
整个牛家岔东南西环山，北面没山，像牛角型，也像马蹄型，三面环山，中间一道大川，所谓川，就是平坦的土地，这个川在全县来看也算大川，东西大概两公里，南面靠山，北面一直伸展，川上除牛家岔以外，还分布着好几个村，共同组成了延川乡，延川乡也是因此大川而得名。
牛家岔的地理环境在全乡来看不错，在全县也算中等，比不上黄河能够灌溉的地区，但是在山区里算好的。这里的土地尤其出产糜子、洋芋和苦荞，因此，牛家岔只要没有天灾人祸，多少年来也倒吃饭不成问题。
第二章 周辅良家生了个孙子
周辅良是下牛家岔周家的，1990年他43岁，要论真实年龄，其实离43岁还差5个月。农历四月十三早上，春寒还未退去，原本每天早上七点起床喝茶然后下地干活的周辅良，这天没去地里干活，因为儿媳妇生孩子。
早上天不亮，儿媳妇说肚子疼，一家人一点没敢怠慢，周辅良赶紧打发大儿子周佐堂跑去找本村的接生婆，接生婆不是别人，也是本家一位长辈，算来是周辅良的妈妈，当地管母亲叫妈，其余跟母亲同辈的妯娌不分亲疏都叫妈妈。周辅良这个妈妈比他大8岁，此时刚起床在庄背后倒完尿盆，准备填炕。看周佐堂慌里慌张跑来，她已经猜了个大概，忙问周佐堂，你媳妇要养了吗？当地把生叫养，周佐堂马上说，就是的，奶，叫唤着肚子疼的厉害。她一听再没敢怠慢，也不去填炕了，赶紧脸盆里倒了点水，靠着墙角把盆子斜立起来，洗了两把手，扯着衣服襟擦干，一路小跑就奔周辅良家去了。
两家离着也就二三百米，不一会儿就到了。周辅良着急的在院子里、院门前来来回回的转圈圈，他老婆陪着儿媳妇在上房旁的偏房里，儿媳妇因为疼痛发出的呻吟让他越来越急。这时，他看到儿子陪着他妈妈已经到门口了，松了一口气，忙迎上去说，妈妈，把你今天干活的影响了，堂堂媳妇你看要养了。他妈妈应了一句:这闲着来。就这么打了招呼脚下没停一路小跑就进到佐堂媳妇的房间。
房间里俩人接生，佐堂远房奶奶，佐堂妈，院子里，周辅良，周佐堂，周佐正，周佐正是周辅良二儿子，比周佐堂小四岁，还没成家。周辅良双手背在身后，在院里院外来来回回踱步，脸上满是焦急。周佐堂在媳妇房子门口的台子上，一会儿趴在门口听一听，一会儿蹲下，反反复复。周佐正刚铲掉院子里的鸡屎，扛起扫把开始扫院子。他倒挺开心，一点儿也看不出紧张的感觉，扫院子扫的很卖力。那年代农村院子大多是土院，用力还没扫几下，整个院子就尘土弥漫，佐堂嫌弃的瞪了一眼没说话，把头转向房门。周辅良气的骂了一句:这个娃娃你看么，这么大的人了连个院都不会扫，土把人要埋了呢哇？周佐正直起腰看了父亲一眼刚要说啥，就听到“哇”的一声，一声不太响亮但够清澈的婴儿的哭声传来，周佐堂像弹簧一样忽的从台子上弹起来，周辅良也赶紧凑到房子跟前，周佐正停下扫院，双手拄着扫把竖起了耳朵。“哇啊……哇啊……”声音不断传来，不一会儿，门开了，出来的是佐堂妈，佐堂妈喜笑颜开，父子三人都想问还都没问出口，佐堂妈冲着周辅良和佐堂说，你锚（同矛音，土话，猜的意思）生了个啥。周辅良说，生了个大孙子么。佐堂妈哈哈一笑，算是回答，辅良又问，大人娃娃都好着呢么？佐堂妈说，好着呢，这一阵他奶在给收拾着呢，轻着呢。他奶指的就是佐堂奶，当地大人聊天说“他什么”指的就是儿女的什么，比如:他舅，他姨等。说罢，佐堂妈又折回房间。佐堂站在门口，高兴的不知道该进去还是该干啥，一个人傻乐。佐正也开心的吹着口哨接着扫院子了。此时辅良手背在背后，高兴的走出院子，走过佐正身边时候，说，慢些扫。但语气已经不同了，他出院门右转就是大路，大路就是牛家岔唯一的一条主干路。大路上正好碰见周辅仁吆着一对牲口要耕地。就问:辅仁，你咋这大半早上才耕地去。
辅仁说:今早剩下半晌地了，一阵阵就耕完了，你地都耕完了吗？
辅良说:还没，还剩下一晌半，今早堂堂媳妇养娃娃着呢，将将养下。
辅仁把牲口喝停，忙问:养了个啥？
辅良说:养了个孙子。辅仁说:哎呀，这好！这好！辅仁比辅良大两岁，按排行算辅良的堂二哥。
辅良说:好着呢！好着呢！都是咱大家的孙子么。
辅仁答道:就是！就是！这是咱们家小一辈的老大呀！高兴，高兴。
弟兄俩一阵寒暄，辅仁接着吆着牲口去耕地了。
周辅良43岁就有了孙子，在那个年月的西北农村不算太早。周辅良的母亲16岁生的他，他18岁成的亲，19岁周佐堂出生，周佐堂22岁结婚，等佐堂24岁，他儿子出生了。作为周辅良，在这个年代得了孙子，也是比较早，孙子的出生让他这几日红光满面，喜不自禁，看谁脸上都带着笑，一天无论干活还是闲溜达，见人就打招呼，庄里人见了也都故意问，媳妇子（指儿媳妇）养了个儿子吗？周辅良就高兴的回答:就是！就是！问的人一般继续问:那把你高兴零干了。（方言，高兴坏了）老周接着高兴的说，当然高兴么！
周辅良这几天一边高兴，一边在给孙子考虑起名字。他是这牛家岔为数不多读过书并且一直喜欢读书的人，写的一手好毛笔字。在这穷乡僻壤，算个文化人。但其实他文化水平不高，上学只上到五年级。后来土改中父亲被人打死，母亲后来改嫁，自己只得辍学参加劳动。周辅良是个苦命人，这里先不提。继续说他给孙子起名字，周家是大家族，一辈一辈有严格的字辈，如他是“辅”字辈，往上他父亲是“康”字辈，他爷爷是“贤”字辈，他太爷是“孝”字辈，他祖太爷是“忠”字辈……周辅良爷爷给他说过，他们家史最早追溯到清朝道光年间，具体年月不详。祖上传下来的字辈口诀是:宗永续昌，忠孝贤康，辅佐兴邦。按照这个字辈，他的孙子起名该从“兴”字辈。所以，他这几日认真考虑的，其实也就是最后一个字。而现在他基本起好了:周兴延，而他拿不准的唯一就是“延”字冲不冲哪位祖宗的名字。
第二天中午他吃完午饭，特意来到周贤福家，周贤福是周辅良的堂爷，今年72岁，留着半尺长的山羊胡子，现在已经花白，平日收拾的整整齐齐。周贤福是牛家岔周家里在世的辈分最高年纪最高的老人，家族大小事拿不定的都要到周贤福家里请教，家族发生大小事也都会给周贤福通报。
周辅良从上房门进来的时候贤福老人也刚吃罢饭，正盘腿坐在炕头柱子旁装了一锅旱烟准备点火，屋里还坐着周贤福儿子周康俊，周康俊今年51岁，也是周辅良的叔叔辈，周辅良该叫他爸爸（当地把父亲叫做大，叔叔伯伯都叫爸爸）。看辅良进来了，贤福老人放下煤油打火机，把烟锅放到大腿上。“你碎怂这几天咋不见到爷这里的，好事情瞒着不让爷晓得！”碎怂是长辈对晚辈的爱称，周贤福经常这么称呼周辅良，此时也是笑着调侃，周辅良忙说:哎呀，把你老人家敢瞒呢？十一中午我打发佐正这怂给你老人家说来着，这怂来着么？周贤福一笑，接着举起烟锅点着烟，笑道:来着呢来着呢，说了。说罢美美的吸了一口烟，慢慢的吐出来，接着说道:咱们周家现在真正是五世同堂啊！这我运气你看好不，末末孙都能抱上了么！周辅良也高兴的陪着笑。说话间周康俊起身让着让周辅良坐下，周辅良坐到周贤福旁边的炕头上，布鞋一脱，两脚并拢磕了一下早上耕地带的土，也盘腿跟他爷并排坐在炕头上了。周康俊笑着说，你爷这十几个孙子，最心疼你，几天不见你来就想你了！周辅良嘿嘿笑着，这个他自然清楚。周贤福老人孙子辈里头，确实最疼这个堂孙子，比亲孙子还亲。一方面因为辅良爷爷在世时，把小兄弟贤福也特别照顾，一方面辅良父亲去世的早，母亲改嫁，是个孤儿，命苦。还有一方面，辅良有点文化，为人懂道理，不胡干。周康俊边说着边走出上房门，说:你们爷孙说着，我出去给牲口倒个草去。周贤福继续抽了两口烟，接着说，怂今个来有啥事情先说。周辅良“嘿”了一声，开门见山说道:爷，是这，给你末末孙起个名字，你说起个啥合适？周贤福说:你是牛家岔一岔的秀才，你问你爷着你爷会起吗？周辅良也就一谦虚，马上被贤福爷看穿了，就继续说，爷，我倒是起了一个，你看合适不，冲谁的名字不？叫个周兴延，能成不？贤福老人听了，没说话，继续咂吧了两口烟，一锅旱烟就已经完了，他边想边在炕边磕烟锅里的烟灰。磕了大概一分钟，一直磕一直在想，磕完了把烟锅放下，说道:这个咱们户里祖先大名小名倒都没冲的，看有没有冲他外家背后的？这个其实周辅良早都调查了，没有冲。他就如实给贤福老人说了。贤福老人说，那这名字就能起。辅良边听着边拿起贤福爷刚放下的烟锅，把烟锅从烟杆上挂的烟袋里伸进去装了一锅旱烟，拿出来用大拇指压瓷实，用打火机点着也抽了起来。贤福老人接着说，这周兴延还是个好名字，咱们要从这一代兴旺起来还要延续下去，哈哈哈。周辅良说，你老人家说的对着呢，其实还有一个意思，兴延还有兴盛延川乡的意思。咱们不图娃娃有啥大本事，把咱们延川能兴起来就好着呢。贤福老人笑着说，你狗日的没出息，咱们家的娃娃兴个延川算个啥，要兴宁平县，兴中国呢！爷孙俩人抽着烟打着趣，真应了乡里那句老话:爷爷孙子老弟兄。等到厨房里康俊媳妇把锅快洗完准备下地，周辅良才离开。