2021年的留学申请季，会是史上最艰难的一年吗？
对于留学党来说
2020年是扎心的一年。
全年不复课，取消面授课……
这种都算是旧闻了。
更有新闻说：美国将暂停来自中国的某些学生和科研人员入境。
敏感专业将更加敏感，
现在更是有了敏感学校的清单，
大陆本科赴美留学将难上加难。
2020 Fall：去还是不去？
defer还是不defer？
对于2020 Fall 准留学生们来说，如果选择去，那就意味着花着几十万一年的学费去上网课。不但教学质量得不到保证，留学的体验也大打折扣。而且，在民航局“五个一”政策可能延续到10月的情况下，能不能飞过去还是个问题。
但是如果不去，defer一年也就意味着浪费一年的青春，甚至有些学校为了保持2021年的入学公平性，暂停了defer这个选项。
根据最近British Council对中国（准）留学生进行的一次调查，打算继续赴英留学的只占四分之一。另外还有22％ 很可能取消自己的留学计划 ，39％的学生则表示不确定。
如果有大量的defer，必将挤压来年的入学名额，这也是2021 Fall申请者最担心的问题。那么，2021年留学申请季会是史上最艰难的一年吗？
不要慌
defer的规模不会那么大
国际学生一直是国外大学重要的收入来源，如果2020年大量学生不能正常入学，造成的经济损失是难以估量的。因此很多学校都在尽力确保入学条件：增加申请轮次、扩招学生人数、降低考试成绩要求、延长申请的截止日期、承认PTE和多邻国考试成绩等。
美国移民局也批准使用电子I-20表，美国大学可以签发电子版I-20表。英国的很多学校，比如曼彻斯特大学和伦敦政经已经明确拒绝因为疫情原因的defer。
也就是说，defer的规模不会有想象中的大，有的学校也只支持defer到春季学期入学之类的。因此今年defer的学生不会过度挤压明年的入学名额，准备2021年留学的申请者不必要过于担心。
要警惕
奖学金机会可能会缩减
但是这次疫情带来的危机是多方面的，不仅仅经济受到冲击，国外大学的经费也被砍了不少。近期已经有留学生在社交媒体上吐槽，说本来承诺的奖学金被砍掉了，也有很多大学开始hiring freeze（停止招聘），国外高校的经费压力可见一斑。
因此奖学金机会可能会被缩减， 那些有全奖的PhD和硕士项目，2021年的申请竞争将会变得更加激烈。
特别是中美关系不明朗的大背景下，一些理工科的奖学金机会可能受到影响，近一两年也有很多学生出现了签证被check甚至被拒签的情况。
而那些自费项目，作为大学的重要经费来源，甚至有扩招的可能，竞争程度可能反而变得更小。
最好的策略就是趁早准备
往年这个时候，申请者大多早已考完GT或者雅思，只等多修点课或者多刷一点科研/实习经历，就可以准备申请了。今年情况特殊，就连6月份的海外考试都已经被确认取消。
等到这些考试恢复，考位一定会非常紧张，留学申请的时间规划都可能被这些考试打乱。
特别是英联邦教育体系大多采用rolling admission（先到先得）的形式，有的学校早在9月或者10月就会开放第二年的申请，趁早准备好各种申请材料会起到事半功倍的效果。
虽然北美采用rolling admission的学校不多，但是比较好的学校一般截止都很早，如果因为来不及准备而错过梦想的学校就得不偿失了。
要从危机中看到机会
即使2021 Fall 会是比较艰难的一年，乐观的申请者也可以从中看到机会。有些优秀的学生本身就可以保研，出国读书也不是唯一的选择。
所以会有一部分悲观的申请者打消了留学的念头，也会有学生因为担心敏感专业或者敏感学校而放弃了留学深造，因此危机中也孕育着“抄底”的机会。
随着全球疫情局势的好转，一切都将逐步回到正常的秩序。就如丘吉尔所说——Never let a good crisis go to waste。个人奋斗固然重要，但有时候也要考虑历史的进程，尽力而为便也无怨无悔了。
举个例子说，08年金融危机真正受影响的是当年毕业的那一群人，而在那之后去美国读书的却都赶上了时代的节奏。
如果担心2021年入学的竞争太大，冷门留学目的地也是一个不错的选择。
英澳和北美一直都是最受欢迎的留学选择，特别是英国现在开放了PSW工作签证，竞争变得异常激烈。而赴美留学现在局势相当不明朗，欧陆甚至日韩等冷门留学选择的优势就凸显出来了。
比如北欧五国（丹麦、挪威、瑞典、芬兰和冰岛），西欧国家的英语项目（德国、瑞士、法国、意大利、西班牙、比利时、荷兰，甚至卢森堡），都不亚于英美的传统强校。
而这些冷门留学目的地，学校经费不依赖于国际学生，本来关注的人也少，留学成本也低，相对来说受到的影响比较小。
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