就在前不久，姚明以22亿元的身价入选《2019胡润80后白手起家富豪榜》第48名，而榜单的前三甲分别是拼多多黄峥、头条系张一鸣和大疆无人机王涛。
尽管姚明的身价比这三位差不少，但姚明是体育界唯一一名入围的选手。所以，姚明退役之后的举动，颇让人有些意外——
明明凭手里的财富完全可以让自己和家人在未来过得舒舒服服，何必还要接下中国篮协主席这个“烫手山芋”；明明已经拥有了辉煌的篮球生涯可谓功成名就，何必要去面对可能“遗臭万年”的局面。
可不是吗？此前在家门口的男篮世界杯上，中国男篮因为糟糕的表现丢掉了东京奥运会的直通门票，球迷们痛心不已的同时怨声四起，但当有媒体记者问谁该为这一结果承担责任时，作为篮协主席的姚明说，“我！”
其实姚明在做出统帅中国篮球事业的决定之时，应该预想到了会有这样的场面。
之所以迎难而上，源于他发自内心的对篮球的热爱、对中国篮球的责任感，更重要的是，在于他的个性，愿意接受挑战，愿意去尝试、去努力，就算结果并非他人眼中的所谓的成功。
他在《朗读者》里曾分享过海明威的作品《真实的高贵》，有一句是这样写的，“优于别人，并不高贵。真正的高贵，是优于过去的自己。”
这正是姚明现在和未来所努力的目标——从可以预见的、且必将布满荆棘的那条新的道路上，超越过去那个成功的自己。
体二代 命运的安排
看看姚明的身形，必是体育健将的后代无疑。
姚明的父亲姚志明和母亲方凤娣都是篮球运动员，姚明可以说是来自于专业篮球之家。在1970年代，父亲姚志明曾经是上海男篮的中锋，母亲方凤娣更是中国女篮的头号中锋兼队长。
因而在很多人看来，姚明的未来早已被定格为篮球明星。
但在那个年代，体育并不受关注，由于缺乏职业体育的土壤，即便成为了一名很成功的运动员，也只是单纯的获得了体育上的成就，而不似今天，意味着财富和社会地位上的成功。
当时姚明的父母认为，姚明最好的出路是上大学，而不是去搞运动、打篮球。小学以前，姚明也未对篮球表现出多大的兴趣，然而鹤立鸡群的他无法被忽视。于是在1989年，他进入上海徐汇区体校开始篮球训练，1992年加入上海市少体校，走上了专业体育的道路。
姚明真正对篮球迸发出热情是在1990年，他观看了一场美国哈林篮球队的表演赛，这非常令他惊异，那些花哨的传球、扣篮把篮球变得如此精彩。
而让姚明真正有了目标则是在听说了王治郅之后，那一年姚明未满12岁，那位大3岁的小哥哥已被认定是中国篮球未来的骄傲和希望。当年仅19岁的王治郅代表中国男篮出征亚特兰大奥运会时，坐在电视机面前观看着的姚明就默默把王治郅当作偶像。
在1996年，上海男篮从乙级队重返CBA联赛，这也给了姚明一个更大的展示舞台。随着姚明的成长，上海男篮开创了新局面。进入了CBA，便意味着姚明有机会与自己的偶像面对面的切磋，这让他异常激动，历时五年的“姚王争霸”也随之拉开帷幕。
“姚王”的第一场交锋是在1997年的八运会上，被誉为“亚洲第一中锋”的王治郅率领八一队轻松战胜上海队，不过也是在那一场，新兵姚明收获了空前的自信，因为他给了偶像两个“大帽”，并拿到了13分，证实了自己的实力。
到了2001-2002赛季，也就是姚明参加NBA选秀的前一个赛季，他在CBA常规赛的命中率高达72%。更是在与八一队的总决赛中，获得了场均41.3分，21个篮板，4.2次封盖的“魔兽般”的数据，其中一场比赛21投全中，这个记录至今无人能破。
这也是上海队第三次与八一队在总决赛会师，却是上海队首次击败八一队夺得总冠军，打破了八一队对CBA冠军的垄断。而没有了姚明的上海队在之后的赛季里，却总是徘徊在季后赛。
一百分 遗憾中的完美
那个时候的姚明21岁，身高2米26，他已经从投篮“三不沾”蜕变成长为中国篮球的核心运动员。而在拥有了姚明的中国男篮，一直保持着世界第八的地位，从未丢失过亚洲头把交椅。
当然，这样的数据同样也打动了大洋彼岸的NBA联盟。有人说，这是NBA想开拓中国市场，虽然NBA是最商业化的职业体育联盟，但球队成绩才是王道。姚明作为状元秀进入NBA联盟，这在亚洲尚属首次。
在很多人眼里，姚明不是那个天赋最好的篮球运动员，与同级别的篮球运动员相比，他的天赋可以说是中等水平。他最大的优势是身高，臂展却太短，作为黄种人，爆发力也一般，但他的下盘力量很强，协调性和手感在中锋里都是顶级的，关键是姚明打球非常聪明，被公认为拥有“高球商”。
事实上，姚明虽然顶着选秀状元的光环，但这一光环同时也给他带来了压力，初到NBA不成功的首秀也被很多人看低。不过正如姚明自己常说的，努力不一定会成功，但放弃一定会失败，所以你看到的一定是一个时刻充满斗志、拼命的、不言败的姚明。
老话有说，“没有人能随随便便的成功”，姚明从一个NBA新秀成长为火箭队核心，入选NBA全明星最佳阵容，也是通过他的一个一个投篮，一滴一滴的汗水换来的。
不仅仅是在火箭队，甚至在整个NBA，姚明都是那个训练最刻苦的人。以至于在姚明因伤退役之后，前火箭主帅杰夫-范甘迪检讨自己，当时没能及时让姚明减少过于刻苦的训练。
就是这样的一个姚明，在他9年的NBA职业生涯中，场均19.3分9.7个篮板1.9次盖帽，在火箭队史排名上排名第5。在与NBA第一中锋奥尼尔的13次较量中，姚明7胜6负场均18.6分10.5个篮板，奥尼尔6胜7负场均22.9分9.6篮板，可谓旗鼓相当。姚明曾8次入选全明星，2次入选最佳二阵，3次入选最佳三阵，这就是NBA对他的最大的认可。
2009年有记者采访姚明时让他给过去10年的表现打分，姚明给自己打了100分。“这十年来，我每天都在百分百地付出。”他在NBA不算长的职业篮球生涯中，无论是赛场上还是在训练场上从来都是百分之一百的努力，“现在我实现的成就，就是我能实现的最好成就，再好一点我都做不到了，”姚明已经拼尽全力。
前国家队队友朱芳雨说，跟姚明做了那么多年的队友，收益最多的是他高度的职业精神，每一场训练和比赛都很拼命，这也是国家队的一大财富。尤其是北京奥运会对阵美国和西班牙，姚明的斗志燃烧到了极致，虽然两场都输了，但他认为那是中国篮球队历史上最出色的表现。
打开另一扇门 比赛远未结束
2011年7月20日这一天，姚明和“姚迷们”都无法轻易的忘记，这一天姚明在上海宣布了结束篮球生涯的消息。其实这一天终究会来，但没想到这么快，还是在姚明越打越好的时候。
很多人都还记得姚明在新闻发布会上说的，“作为篮球运动员，我将要结束自己的运动生涯，正式退役。今天我退役了，我的一扇门关上了，但另一扇门正在徐徐打开。我离开了球场，但不会离开篮球。”
今天看来，姚明的另一扇窗就是其身份从篮球明星转变为篮球俱乐部老板，又从篮球俱乐部老板转到CBA公司董事长和中国篮协主席。这扇新的大门，不仅仅是角色的转换，更是让姚明意识到了不要以自己为中心，去思索自己到底追求什么？认同的是什么？
打过CBA、国家队比赛，又亲身经历过商业化发达、竞技水平高的NBA的姚明，深深的知道，中国篮球事业的差距在哪里。而国家队要出成绩，不仅仅是找一些水平高的队员，找一个水平高的教练，每天去训练就能解决的。
这也是姚明在成为了上海大鲨鱼俱乐部老板之后，想得更透彻的一个问题。作为CBA联盟之中唯一一只由个人来投资运营的球队，姚明尝试用NBA式的市场化方式来运作球队。
在姚明经营上海大鲨鱼队期间，由于姚明的影响力使得球队获得了很大的关注度，广告商和赞助商不断增加，到2017年姚明赴任篮协主席时，虽然球队还是处于亏损状况，这也是CBA球队普遍现象，但其市值涨到了5亿。
作为篮球明星+优质偶像，姚明曾让篮球一度成为最受国人关注的运动，很多人关注篮球，不是为了看比赛本身，而是为了看姚明，没有了姚明的中国男篮很久没能再激起球迷的热情。
在经营大鲨鱼队的过程中，姚明发现了中国篮球现有体制是无法跟上时代脚步，但他又很难从下而上地改造中国篮球体制、与世界接轨，成为篮协主席，做中国篮球的领头人可能是姚明，也是中国篮球事业最好的机会。
上任两年以来，姚明做了十几年来中国篮球不敢做的事情，如中国男篮国家队组队方式、实行双国家队政策，对CBA一系列的职业化改革等等，从联赛、国家队到后备人才，基本涵盖了一个运动的全部。姚明希望找到真正发自内心热爱篮球的运动员、懂得篮球的商业经营者，“只有在懂篮球的人和热爱篮球的人的共同努力下才能办好。”
退役后的姚明也像很多体育明星一样，选择了重回大学深造，这是17岁踏入CBA赛场前他对父母的承诺。上海交大7年的学习中，姚明印证了一件事：过程比结果更重要，这也是姚明无论做什么都愿意全身心投入的原因。
竞技体育必有胜负，因而短期成绩和长期建制是摆在姚明面前的持续难题，所以当中国男篮痛失东京奥运会直通车门票时，又出现了不少质疑的声音。
在过去的职业生涯中，被质疑、用行动证明，再受质疑，再用行动证明，姚明用这样一个一个的轮回不断地重塑自我，使自己成长，让自己强大。这既是身体的强壮，也是精神上的强大。作为改革的践行者和尝试者，姚明需要的也正是这样的强大。
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