在20世纪60年代初，基于铜线的模拟电话线大量铺设，而街道空间有限，已经没有办法再安装新的线路。于是美国的专家们开始尝试PCM数字化技术和TDM复用技术的实际应用。这样就可以使用4根铜线传输更多的电话信号并且提供更好的传输质量。
把24个64kbit/s的电话通道复用一起，成为1.544Mbit/s信号，这就是T1。到了1965年，T1的标准出现了。而日本采用了该标准。每个T1信号包括24个电话通道和1比特的同步信号，因此T1的速率如下：
(24channels x 8bit/channel + 1bit) / 125 μs = 1.544 Mbit/s
欧洲在稍后(1968年)发展了自己的TDM复用标准，在64kbit/s的采样脉冲间隔中复用了30个电话通道，还有1个通道用于同步/告警传输，另外还有1个通道用于信令。这样的传输格式就是E1。除了美国和日本以外，世界上其它国家都采用的是E1标准。E1格式的速率为2.048 Mbit/s，公式如下：
(32channels x 8bit/channel) / 125 μ s = 2.048 Mbit/s