从“鱼虎”相争到“鱼虎”帮，看游戏直播的风云变幻
前段时间，斗鱼、虎牙在网课中植入游戏广告这件事被人民网点名批批评，转型不成，反而生生把在线教育这条路堵死，打着教育的幌子，一心只想着游戏变现，也是让外界笑掉了大牙。
其实，斗鱼、虎牙之所以“自毁前程”，也是病急乱投医，目前游戏直播行业整体大环境不好，再加上快手，B站们的搅局，虎鱼曾引以为傲的主播、付费用户不断流失。
看到“鱼虎”失利，作为斗鱼和虎牙的金主“腾讯”坐不住了！开始撮合两家合并。近日，有媒体报道称，斗鱼与虎牙的合并现已在推进中，而此次合并则是在腾讯的建议下实施，腾讯为何要这么做？相争数年的鱼虎真的能够握手言和吗？
成也“游戏”，败也“游戏” 斗鱼和虎牙面临“破圈”难题
在早期的直播行业中，因为押注游戏，斗鱼和虎牙得以发展壮大，一路走到了行业领头羊，但是又因为深耕游戏领域，导致如今平台变现模式单一，破圈困难，直播生态不完善，可以说，斗鱼和虎牙是成也游戏，败也游戏。
1、斗鱼和虎牙都面临着自身业务困境。5月份，斗鱼与虎牙一前一后发布了2020年Q1财报，根据两家的2020年Q1财报，虎牙方面直播收入占比94%，广告及其他收入仅6%；斗鱼直播收入占比93%，广告及其他收入占比7%。单从财报数据上来看，斗鱼、虎牙各项业绩表现趋近对方，两家除了单一的营收来源之外，虎牙直播收入首次出现环比下滑的情况。
从用户数据来看，随着流量红利的消失，游戏直播用户规模保持较低增速。虎牙和斗鱼Q1各自在PC端流失了1200万、950万用户，无疑对后续的直播收入和净利润增长，都带来了极大的经营压力。
2、游戏直播业务受挫之外，斗鱼和虎牙还面临着“破圈”困难。面对营收结构单一这件事，斗鱼和虎牙也在不断想办法补救，近年来，虎牙专门成立了PGC中心做自制内容，邀请娱乐圈艺人助阵，将内容拓展到非游戏方面。并且还推出新的游戏陪玩产品，还将大力电商直播领域。
但是每一个虎牙想圈地的池子里，都已有劲敌。就比如说游戏陪玩领域，比心陪练2014年就上线，如今用户规模已经超过3000万，大神陪练师超过300万。作为游戏陪练市场的后来者，虎牙并不具备优势。
相比于虎牙，斗鱼的目标就比较清晰，面对劲敌，斗鱼选择继续对以电竞为核心的优质内容进行投入，布局电竞产业链，依靠“主播日常直播+赛事直播+自制赛事”，试图构建自身的游戏产业生态。借助赛事，斗鱼签约众多职业选手，还投资游戏战队。
但是因为用户增长缓慢，体量趋于稳定的大环境，斗鱼此举并没有给自己带来多少裨益。其实，疫情期间，斗鱼也尝试过直播带货，但是疫情之后，就不见多少水花了，毕竟带货的本质是电商，而非游戏直播，带货最难的还是背后的供应链问题。
3、斗鱼和虎牙的头部主播接连流失，深陷合同纠纷。例如虎牙首屈一指的大主播骚男进军B站，声称要做一名up主。“斗鱼一姐”冯莫提也入驻B站，首秀就取得了好成绩。反观斗鱼和虎牙，不仅内部优质主播流失，而且还深陷合同纠纷中，例如前段时间斗鱼和韦神的合同纠纷终于停止，可结果却是斗鱼倒赔韦神数百万的直播工资和礼物分成，类似的现象，在斗鱼、虎牙等平台屡见不鲜。
其实，主播们跳槽无非蛋糕不够大，说白了就是游戏主播变现路径狭窄，相比于斗鱼、虎牙来说，快手、B站们有钱，有完整的直播生态，给了主播更多变现的可能。头部大主播们舍弃单一的游戏直播平台，加入一个有直播生态的平台，也在情理之中。
在线教育赛道被在自己生生赌死，疫情期间兴起的直播卖货也不是长久之计，再加上主播和付费用户的流失，可以说，“鱼虎”危矣！
“鱼虎”相争到“鱼虎”帮 此次合并也是为了利益最大化
作为游戏直播行业的两大巨头，“鱼虎”相争已是常态，多年的深耕已经让双方在这一市场上如鱼得水，无论是盈利模式还是业务结构，斗鱼和虎牙也越来越难分伯仲。不过，随着快手B站们的涌入，问题的关键早已不是彼此。
根据前瞻产业研究院发布的《中国网络直播行业商业模式创新与投资机会深度研究报告》显示，我国游戏直播的市场增速近年来却一直处于下滑的趋势，其中2017年，我国游戏直播市场规模的增速曾达到188.5%，而到了2019年便下滑至34.7%，预计2022年将进一步降至20%以下。
如今游戏直播行业整体大环境不好，增速变缓，游戏直播的用户增长红利正逐步消失。
在游戏直播不景气的同时，隔壁的直播带货却打的火热。从企业家、明星，到网红、素人，都蜂拥进了带货直播的赛道。行业研究机构艾媒咨询发布的报告显示，国内直播电商市场规模从2017年的190亿元迅速增长至2019年的4338亿元，2020年预计规模将达9610亿元，同比增长121.53%。
除了直播带货的碾压式挑战，抖音和快手B站们在游戏直播赛道上取得的傲人成绩也让斗鱼和虎牙深忧。
早在去年7月份，快手游戏直播日活就已经超过了斗鱼和虎牙之和(虎牙1100万，斗鱼1500万)，达到了3500万。根据快手研究院数据，截至2019年12月底，快手游戏直播日活已经达到了5100万，继续大幅度超过虎牙和斗鱼。
目前，快手一直在加码布局电竞领域，创办自制赛事等，现已推出“电喵直播”、“百万游戏创作者扶持”计划、并且相继拿下了《王者荣耀》职业赛事、《英雄联盟》全球总决赛以及2020年KPL赛事的直播版权。
“后浪”B站也看好游戏直播领域，砸重金而来，花了8亿重金买下LOL总决赛三年独家直播权，还引入了游戏MCN大鹅文化原CEO王宇阳和COO王智开加入B站担任直播事业部的负责人，签约游戏圈头部主播。
除此之外，B站还将刚退役的金牌电竞选手Uzi收揽旗下，6月5日，一条Uzi入驻b站的1分35秒的视频，截至目前为止，已突破800w的播放量，4.3w条弹幕，将近6w条评论进了B站。
快手都在游戏圈里混的如此风生水起，字节跳动也不会错过次机会，除了常规的流量扶持外，字节跳动还直接撒钱招募公会和主播，收购游戏公司，并且发布“绿洲计划”，自研游戏来解决游戏版权问题。
面对快手、字节跳动、B站的强势追击，“鱼虎”放弃了早期敌对的态度，寻求合并或许不失为一条好生路。
如今，在爆发式增长期过去之后，经过洗牌的游戏直播市场已经相对稳定。熊猫、龙珠、火猫、战旗已经陆续退出，虎牙、斗鱼两大直播平台角逐行业第一位置。
据《2020年中国游戏直播行业市场规模及用户规模分析》显示，目前的市场玩家仅剩数十家，同时市场格局既定，形成虎牙和斗鱼双雄争霸的局面，二者的市场占有率分别达到45.9%和36.5%，其他平台的市场占有率均在10%以下。除了体量相近，双方的营收结构也极为类似，这也为双方合并打下了基础。
左右手互搏，这是腾讯不愿意见到的，与其相互厮杀会浪费精力和时间，不如合并起来，抱团取暖共同御敌。
力促“鱼虎”合并 合并是腾讯的致胜之法？
尽管腾讯官方还未出面证实消息的真假，但资本市场已经投出了“赞同票”。从商业角度来讲，两家游戏直播巨头合并实际上是大势所趋。而且两家合并，背后最大的获利者也并非这两家平台，而是二者共同的股东腾讯。
目前，游戏直播市场以及斗鱼与虎牙各自的发展格局已基本形成，二者再继续互相竞争意义并不大，此时若能根据两个平台的差异及优势进行整合，形成互补与联动，一来能在游戏直播市场形成更大的市场竞争力和话语权，帮助旗下游戏等相关业务的发展，同时也有机会衍生出新的可能性，找到更多利润增长点。
事实上，腾讯曾两次推动虎牙、斗鱼合并。第一次是为了避免斗鱼在上市后与虎牙出现股价竞争的问题。第二次则是怕市场份额被游戏直播日活用户超过虎牙、斗鱼两者之和的快手抢走。但是，这两次合并最终都不了了之。
但如今面对B站、抖音和快手等强敌环伺，腾讯终于坐不住了。本来腾讯在短视频上面就已经失利，对于短视频用户时长的分流，腾讯想尽办法想要在短视频上扳回一城，可惜屡屡扑街，仅2018年就推出了12款短视频APP，但是都没有掀起什么水花，无论在用户量、内容生态还是技术体系上，都无法与对手抗衡。
在短视频赛道上不敌对手就罢了，但这次面对头条系在自家游戏赛道上的抢占，腾讯更是忍无可忍，推动斗鱼虎牙合并的背后，是腾讯近年来对战略投资企业的管理收紧，也是腾讯对于PUGC(专业用户生产内容)这块短板的需求。毕竟，腾讯曾经选择花费巨额资金投资虎牙和斗鱼，就是想独揽市场。
腾讯为了两家合并也是做足了准备。在股权方面，腾讯依靠4月初的增持扫清了欢聚集团的“障碍”,同时成为斗鱼、虎牙的第一大股东。在业务方面，腾讯长期担任斗鱼、虎牙的最大机构股东，无论在电竞赛事、游戏推广、主播管理上，都经历了长时间的磨合，如今腾讯带头推动合并，难度较小。
但是，若斗鱼、虎牙真要合并，等在前面的，还有垄断这重难关。按照斗鱼与虎牙各自拥有的市场占有率进行计算，二者累计已占据超八成的市场。而斗鱼与虎牙均在美国上市，且美国资本市场对于垄断的监管较为严格，假若斗鱼与虎牙真正完成合并，也令业内好奇这是否会涉嫌市场垄断。
在未来，如果虎牙和斗鱼真能实现合并的话，不仅腾讯能在游戏直播领域保持霸主地位，而且虎牙和斗鱼也将面临一个崭新的局面。
作者：小谦，互联网观察员，多家科技媒体专栏作者，转载请注明版权。