扬州城北有个安秀才，自小饱读诗书，一心想着考取功名，岂料卷入一场科场舞弊案之中，被革了功名不说，人也差点死在狱中。出狱之后，安秀才便弃文从商，做些贩布的买卖贴补家用。
安秀才进仕之路被绝之后，便将一腔希望都寄托在儿子安子迁身上，自小便为他延请名师教习。安子迁也是争气，小小年纪便做得一手锦绣文章，扬州城里已是小有名声。年前还进了扬州城鼎鼎有名的正谊书院。安秀才见儿子及第有望，甚是欣慰。
然而天有不测风云，就在安子迁学业层层精进之时，忽然患上了眼疾。这眼疾来得颇为突然，安子迁熬夜温书，困倦睡去，结果早上醒来，一双清亮剔透的眼仁不知怎地蒙上了一层薄膜，只能些微感知到亮光，却是什么也看不到了。
安秀才为此大为心焦，带儿子访遍城中大小医馆。医师们皆是束手无策。安秀才无法，只能将儿子从书院接到家中静养，自己在外面一边贩布一边奔波寻访名医。
且说这安子迁，正是活泼跳脱的年纪，忽然双目失明，脾气遂变得暴躁异常。一言不合就将下人打将出去，轻易不许人近身。安娘子看在眼里，急在心里，却也不敢拂逆了儿子的意思，只着人在暗中小心伺候。
这日家里的粗使婆子正在院里浆洗衣裳，忽然听得小少爷房里一声乱响，想是小少爷自己起身又撞坏了什么东西。
婆子忙轻手轻脚潜到窗边去看。
这一看不要紧，把婆子吓得倒退三尺。
只见房中安子迁倒在地上，昏迷不醒。而他的眼睛周围，一左一右站着两个人首鱼身的小人，小人手携尖钉，一下一下扎向安子迁的眼睛。
听得窗外声响，小人化作一团黑雾，又进入了安子迁的眼睛。
婆子连跑带爬地前去禀告安娘子。安秀才彼时正出门在外，不在家中。安娘子急得团团转，却是无计可施。最后还是婆子提醒，这样的事须得请大师作法，方得驱除邪祟。
安娘子忙带了婆子出门，一路上心焦如焚，连连催促车夫快些，车夫挥鞭如雨，往常小半时辰就到的山寺，今日却始终与马车遥遥相望。
天色向晚，一片寒鸦自林中掠起，盘旋于车顶。车夫挥赶不去，正自焦躁，突然之间，莽苍大地竟生生涌起一片大水，顷刻间就将马车车辕淹没。
眼看着大水一点点漫进车来，安娘子和婆子浑身湿透，偎在一处，只觉逃生无门。正垂泪间，忽觉周身一暖，大水、马车通通消失殆尽，安娘子和婆子正相偎坐在家里的床上，仿佛从未出门。
安娘子心觉有异，急忙去看儿子。还未到安子迁的房前，却见安子迁自己迎了出来，一双眼睛清澈透亮，仿佛未曾患过眼疾一样。
安娘子一时又惊又喜，抱着儿子迭声地感谢四方菩萨，婆子在一旁也是偷偷抹泪。
安子迁好容易安抚了母亲的情绪，这才缓缓道来自己这些日子的离奇遭际。
原来安子迁罹患眼疾不久，一天深夜，安子迁辗转难眠，忽然听得耳旁有人窃窃私语。安子迁本能地睁眼去瞧，却发现自己的左眼不知何时竟视物如常。只是右眼眼皮沉重，似乎有什么沉重之物压在上面。
安子迁欣喜异常，正待起身，听那窃语声又起，仔细望去，见床头站着一个人首鱼身的小人，正怒气冲冲地挥动尖钉吼道：“咕噜，小老儿罪孽深重，咕噜，必叫他父债子偿，咕噜！”
“咕噜，吾恨不能将之寝皮食肉。”右眼皮上传来声响，想是那小人的同伙。
那小人虽激愤异常，然而身躯渺小，即便是大吼在安子迁听来也是声如蚊呐。安子迁还待再听，忽然外间传来守夜的婆子一声喷嚏。
那喷嚏安子迁听来尤觉震耳，何况是两个小人。只见那立于床头的小人惊觉回头，迅速跑到安子迁耳后，揪着他的头发一飘一荡，人已经落到了安子迁的面颊之上。安子迁只觉得左眼一阵剧痛，便又回归到了黑暗之中。
安子迁心知这小人来者不善，唯恐伤及无辜，便做出乖张暴戾的样子，遣散了身边的伺候的人，平日也不许旁人随意亲近。每日故作假寐，偷听两个小人交谈，似乎对他父亲颇为仇恨。
这日安子迁听小人闲谈，似乎对自己偷养的黑猫颇为顾忌。安子迁有心告于家人知晓，谁知却被小人察觉。安子迁顿觉双眼剧痛，一时天旋地转，昏倒在房中。
且说安子迁再次醒来，只觉得室内昏暗，似乎天色已晚。而他的左眼之中赫然出现了安娘子和婆子的影像。
安子迁以为自己疼痛过度，出现了幻觉，忽然听得小人言道：
“咕噜，你说这妇人什么时候能觉察自己在她亲儿的眼壑之中？”
“咕噜，这辈子休想知晓！”
安子迁这才明白，自己刚才看到的并不是幻象，而是这小人施了法术，将母亲和婆子困在了自己的左眼之中。看着母亲和婆子深困其中而不自知，却一心记挂着自己的安危，安子迁不觉心中酸楚，竟落下泪来。
安子迁这里落泪不要紧，到了安娘子那里却是平地漫起大水，眼见得安娘子就要葬身其中，安子迁激愤不已，忽地出手如电，竟是一把将坐在左眼眼睫之处看戏的小人攫在手中，那小人触手黏腻，背上似有细鳞。
正在这时，安子迁于书院中偷养的黑猫忽然出现在窗口。望见安子迁手中的小人，忽地跃下窗台，一口就叼去了小人的脑袋。
另一个小人见此情状惊慌奔走，可哪里及得上猫儿迅捷，而未跑走几步，便也进了猫儿的肚腹。
安子迁此时已能视物，只是左眼刺痛，泪流不止。
那猫儿见此情形，忽然伸出粉嫩的小舌，轻轻舔舐过安子迁的左眼。安子迁只觉一阵温热，随着刺痛消去，眼泪也就此止住。
安娘子得知是那黑猫救了一家性命，一时又是感叹，又是羞愧。原来那黑猫是安子迁在书院之中捡到的野猫，因为全身毛色乌黑，众人皆言之不详，因而虽然安子迁苦苦哀求，安娘子却始终不肯让儿子抱来家中豢养。儿子病后，黑猫时常跑来探望，安娘子只觉是黑猫给儿子带来的晦气，二话不说将黑猫打出门去，自此黑猫便很少再见到在家门附近徘徊。
想到此番遭遇，若不是那猫儿相助，恐怕凶多吉少，于是连忙遣了婆子采买了数斤鲜鱼，自己亲自和儿子前去奉谢那猫儿不提。
却说安秀才自外间回转，见到儿子重见光明，自是欣喜异常，待听到那小人的诸般言论时，忽地醒悟此番儿子身受苦楚，竟是自己种下的苦果。
原来安秀才当初在书院苦读之时，因为日夜捧读不辍，双眼渐渐视物模糊。到了晚间即使点燃灯烛也无法看书。这时有人给他介绍一个偏方，说是只要将一千只鲤鱼的眼睛熬煮成羹服下，即可恢复如常。
安秀才求医心切，便信了。哪料到自己的眼睛没有治好，还造下业障，累及家人。安秀才悔愧不已。
经得此事，安秀才举家茹素，豢养黑猫至终老。