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很多人认为贫穷就是缺钱，因此贫穷属于经济问题。但是来自美国的两位学者——哈佛大学教授塞德希尔和普林斯顿大学教授埃尔德，却不这么认为。他们合著了一本书，名字叫《稀缺》。这本书专门从心理学的角度对贫穷这一现象进行研究，最终得出结论：贫穷其实是一种心智模式。
因为当贫穷俘获我们的注意力时，就会改变我们的思维方式，进而影响我们的决策和行为方式，如果不去主动调整自己的心智模式，那么就很容易在贫穷的旋涡中越陷越深。
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为了看清楚贫穷是如何导致我们的心智模式发生改变的，让我们把视线转向印度金奈的一个农贸市场。这个市场里面有很多通过贩卖蔬菜谋生的小商贩。他们的赢利模式很简单，就是在一大早购买1000卢比的货物，然后把全部货物卖完之后，就可以获得100卢比的利润。然而，这些小商贩却并不能将这100卢比的利润统统收入私囊。因为这些小商贩中的大多数人，在进货的时候拿不出1000卢比的现金，于是只好先到放高利贷的人那里借上1000卢比作为本金，等到卖完货物之后，再把这1000卢比还给放高利贷的人，同时还要缴纳总收入的一半——50卢比作为利息。
最后，他们只剩下50卢比的纯收入（1美元左右）。这种情形周而复始，几乎每天都在这个农贸市场上发生，有的小贩已经借高利贷长达九年半的时间。只要稍微有些经济头脑的人都会发现，这些小贩其实可以选择更加明智的方式来做生意。例如，每次赚得50卢比之后，就攒下5卢比作为储备资金，这样经过200天的努力，他们就可以攒下1000卢比，此后他们就再也不用去借高利贷了。
那么，为什么这些小商贩始终没有攒下足够的本金，总是要去借高利贷呢？为了进一步探明问题的原因，研究人员直接给了小贩们1000卢比的本金，让他们不用再去借高利贷了。之后又对他们进行了长达一年时间的跟踪研究。研究发现，在最初的几个月里，拿到1000卢比的小商贩们的确不需要再借高利贷了，他们显得无债一身轻。但是在随后的几个月当中，小商贩们一个接一个地又回到了最初的状态——重新靠借高利贷做生意。在这个过程当中，究竟发生了什么？
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一番研究之后，研究人员得出一个重要结论：穷人缺少的不只是金钱，他们更缺少足够的脑力去思考和谋划未来。那些贫穷的小贩在赚到钱之后，总会反反复复去考虑一些琐事。例如，把赚来的钱花在什么地方最为合适？是拿这些钱去喝茶，去买点零食，还是给孩子买些糖吃？除此之外，小贩还要考虑明天要进多少蔬菜？那些没卖完的蔬菜能否过夜？这些问题时刻在小贩的脑海中盘旋着。因为他们生活在谷底，有太多的需求没有得到满足，有太多的地方需要花钱，有太多的事情需要算计。这一切，都是对穷人脑力的极大考验。我们知道，一个人的脑力资源是有限的。而小贩的脑海中有太多的琐事需要去考虑，于是就不会剩下太多脑力再去思考和谋划未来了。
他们的注意力，会自动转向那些未得到满足的需求，这就致使一个贫穷的人缺乏洞察力和前瞻性，以致做出很多不理性的经济决策。这时候，如果有什么突发事件发生，例如亲戚家有人结婚，为了面子需要送一件大礼物，他们就会把手中本来应该储存起来的钱，拿出来解燃眉之急。由于只是专心解决自己当下的问题，而忽略了为未来投资，小贩们很容易做出错误的经济决策，所以他们很快又会回归到依靠贷款谋生的境地。
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之前，我总是会思考这样一类问题：为什么有的女孩会傻到这种程度——明知道“裸贷”的风险很大，还是要通过上传裸照的方式来贷款，去买一件只是为了满足虚荣心的商品？读了《稀缺》这本书之后，我才明白，原来这是因为她们在现实生活中有太多的需求没有得到满足——无论是物质方面的需求，抑或是自尊心、虚荣心方面的需求。
她们的大脑需要不停地去算计，如何才能过上别人眼中“体面”的生活。所以，她们根本没有额外的脑力再去考虑未来会怎么样，她们只希望自己的需求能够马上得到满足。而高利贷的最大好处就是，它能够有效地解决燃眉之急，然而高利贷的恶果，却被她们忽视了。
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结合以上的分析，我认为可以将贫穷的本质表达为，没有余闲去思考和谋划未来。那么如何才能破解“贫穷”这道难题，而不至于深陷其中无力自拔呢？
首先，无论多忙，都要抽出一定的时间来思考和谋划未来。我们知道，一个安排很满的计划并不是一个很好的计划。一个好的计划，应该善于留白——留出一点时间来眺望未来。无论平常
有多忙，我都喜欢把周末晚上的时间留白，来为下一周做计划。我会把那些重要但不紧迫的事情（例如下周要读完哪些书，完成多少篇文章的写作等）放入下一周的日程表，这样就不至于
在真正忙起来时，忘记去做这些重要的事情了。
其次，无论多忙，都要抽出一定的时间来提升自己，让自己升值。
当然，除了思考和谋划未来之外，我们还需要一些具体的行动才能真正走出贫穷。越是忙碌，我们越是应当提醒自己该多花点时间去提升自己，例如多读书。也许有人会说，没办法，实在是太忙了，真的没有时间看书啊。或者是，忙了一天实在是太累了，真的没有精力去看书了。
根据精力管理的相关理念，如果每做一件事情，你都会纠结要不要去做，那么这个思考过程本身就会耗费你很多的精力，同时这件事情也会很难坚持下去。最好的方式就是，把提升自己变成一种习惯。
总是抱怨没有时间读书的人，可以把读书变成一种习惯。例如，坚持早起读书或者是睡前读书，把读书作为生活的一部分，就像是到点吃饭一样，到点就去看书，形成习惯就好了。
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在《通往财富自由之路》的专栏文章当中，李笑来老师提到，人最宝贵的资源就是注意力。这其实和《稀缺》中提到的一些理念有异曲同工之妙。没错，人的注意力资源是有限的。深陷贫穷的人，把自己最宝贵的注意力资源都放在了那些不重要的小事情上面——为了节省5块钱，在某网店上花费了大量时间去挑选一件商品；不停地去盘算，到底要给即将结婚的朋友送多少钱的礼物；总是在想，穿哪个牌子的衣服才不会让朋友感觉自己太过寒酸；等等。
而那些能够慢慢变得富有的人，却不会为了生活当中的小事如此纠结，他们会把大量的注意力都投入到谋划未来以及提升自己上面。于是，他们的身价开始不断上涨，最终甩掉了贫困的帽子。
总之，无论你有多么忙碌，都要记住多花点时间来思考和谋划未来，并且把注意力放在提升自己上面。这样，才能摆脱贫穷，真正走上“财富自由之路”。
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作者：宋晓东
出版日期：20180901
定价：39.80元
出版单位：天地出版社
页数：280页
书号：978-7-5455-4043-7