这个东西中国人看不见，而非洲人求不得【一词日历·2017年4月17日】

今天的日历首先要给大家介绍一个非洲作家，他叫钦努阿·阿契贝（Chinua Achebe ['tʃinwa: ə'tʃebei]）

他被称作“非洲现代文学之父”，是个尼日利亚人（Negerian [nai'dʒiəriən]）。

尼日利亚（Nigeria）在这：

关于他有件比较神奇的事：不少人是因为向往非洲才去看他的书，结果看了就决定不去非洲了。因为他书中的非洲和旅游广告里的完全不一样，全是刺目的贫穷、腐败的政府、横行的军阀。

不过我们今天要谈的不是他书中的剧情，而是他写作时用的语言。这位“非洲现代文学之父”用的居然不是非洲的任何一门语言，而是英语。

因此曾经有非洲作家专门写书来抨击他这种行为，说这是在给帝国主义做走狗。

然而，事实是，这跟帝国主义真的没啥关系，而是非洲的现实状况使然。

在殖民者到来之前，非洲的好多地方是没有国家概念的，他们有着的是一个又一个部落，每个部落都有自己的语言。光是尼日利亚国内就有200多种语言，国家采用任何一门语言作为官方语言都会显得不公平，从而会造成分裂；因此，尼日利亚的官方语言是英语。

也正是因为这个原因，非洲的绝大部分国家在独立以后都沿用了殖民者的语言。

所以，在非洲人看来，中国真的是个很神奇的国家，我们有56个完全不同的民族（nation），却有着这么强烈的文化认同感。

而维系这个文化认同的东西，就是汉字系统；这就是标题中所说的“中国人身在其中意识不到，而非洲人求不得的东西”。

OK，来讲今天的词 nation

许多人第一次在课本上见到这个词的时候，学到的释义应该是“国家”。其实这样既对也不对。

nation 的本意其实是“民族”，所以 What's your nationality? 的本意其实是“你是什么民族？”

如果你想问别人的“国籍”，而且不想引起歧义，最好的选择是：

Which country's citizenship do you own?

你拥有哪个国家的公民身份？

如果用nation来描述国家只能特指“民族国家”，说的是建立在民族认同上的国家。

而最广义的“国家”其实应该翻译成 state

那么，我们再来引用一个句子吧~

Discontent is the first step in the progress of a man or a nation. -- Oscar Wilde

对于一个人或一个民族来说，不满是进步的第一步。—— 奥斯卡·王尔德