欧洲在上世纪九十年代推行两项生态标签，成为非常成功的案例。
一是纺织品生态环境标志，如Eco-Label和Oeko-Tex Standard 100。
法律和行政强制性手段有自身的局限性，它不能保证社会生产的生态效益与经济效益相协调，致使环境效益也无法得到保障，而巿场机制本身也难以保证环境效益最大化。
解决这些矛盾的途径就是将行政的强制性与巿场机制的引导性相结合，而纺织品生态标志正是这样的机制。自这一机制实行以来，促进了企业不断进行技术革新和改造，减少或消除产品的环境影响，使消费者购买纺织品时放心和喜爱。
二是电子产品的能效标签制度，如欧盟要求出售的白色家电产品必须悬挂欧盟能效标签。
由于生态标签机制获得了成功，在解决气候变化的低碳经济成为一个主题之后，碳标签机制便应运而生。
碳标签作为生态标签的一种，是促进可持续生产与消费的一个基本手段，创造了一个对企业的节能减排进行经济回报的巿场机制。通过产品碳标签赋予消费者知情权，引导其根据温室气体排放量选择购买低碳产品，促使企业不断进行低碳技术更新。
各国的碳标签计划。 世界上首个碳标签诞生在英国，由英国碳信托公司（Carbon Trust）于2008年推出，标属了某个产品在生命周期中所释放出的温室气体排放总量，也就是碳足迹。产品的碳足迹涉及产品的整个生命周期（从原材料的获取、产品制造、包装运输分销、产品使用，一直到产品废弃后处理的整个过程），其后，其它国家也出台了一些自愿性和强制性的碳标签。
法国政府已颁布强制性法令，从2011年11月起，在法国销售的产品（消费品）必须公布碳足迹。一些零售商和品牌也在供应链中推行低碳政策，或是对产品进行碳标识，以便能够领引低碳潮流，获得更大的发展。
乐购（Tesco）是英国碳基金公司的合作伙伴，从一开始就参予其中。它提出的低碳目标之一，是对经销的7万多种商品全部进行碳标识，目前已经在自有的200多种商品上悬挂了碳标签。沃尔玛作为全球最大零售商之一，将在2014年前完成对10万个供货商提供的商品进行能耗、物耗和排放评估，重点对像是中国。
法国的Casino对自有品牌中的约3000种商品进行碳标识。另外，瑞士知名零售商Migros和Coop、英国Mark & Spencer、美国戴尔（Dell）、苹果（Apple）和德国Otto、西班牙李维斯（Levi's）、美国阿迪达斯（Adidas）和耐克（Nike）、瑞典H&M等都推出有相应的计划和碳标签。
伴随着碳标签制度的发展，产品的碳足迹核算和供应链的低碳管理也逐渐成为了未来许多品牌和零售商的节能减排任务之一。因此，一些知名品牌和零售商都开始了对产品的碳足迹核算工作。他们往往是选取销售量大、环境影响大的产品先期进行核算，之后制定出相应的减排目标和行动计划和方案。
位于上游供应链的制造业正愈来愈感到碳足迹趋势的影响和压力，一些供应商被告知需要进行碳计算，提供企业或某一产品的物耗、能耗等数据。虽然碳标签机制主要针对消费品，但对供应链中包括染料（颜料）、助剂及其它化学品也有很大影响，这些企业也需进行碳核算和碳足迹核算，提供给下游用户。不少供货商看到其中蕴藏的商业机会，已经开始考虑或从事碳足迹核算与认证，特别是一些符合生态环保、节能排减的新品种，以在竞争中脱颖而出。
碳标签对中国制造企业的低碳转型将产生不小的影响。据悉，中国已激活了中国低碳标签制度的研究工作，除了政府机构外，一些大型著名制造企业可率先推出节能减排和社会可持续发展的低碳标志。
中国“碳足迹标签”推动计划始于2018年。2018年8月，“中国电子节能技术协会低碳经济专业委员会(LCA)牵头组织制定的《中国电器电子产品碳足迹评价》团体标准，全国碳排放管理标准化技术委员会副主任、原国家发展和改革委应对气候变化司副司长孙翠华，提出“引导绿色消费”的目标。
中国电子节能技术协会（CEESTA）、中国质量认证中心(CQC)及国家低碳认证技术委员会于2018年11月15日在湖北武汉联合举办2018电器电子产品碳标签国际会议，同期发布《中国电器电子产品碳标签评价规范通则》团体标准。确定中国首例电器电子行业“碳足迹标签”试点计划。并将由独立于制造厂、销售商和消费者的社会第三方机构执行，受政府监督管理，为企业和消费者提供客观、公正的评价结果。
目前主要面向电器电子产品与服务，主要通过以下三种方式降低CO2排放量：一是影响消费决定：通过产品与服务上的碳标签引导客户（B2C、B2B）选择环境友好产品，加快向低碳消费型社会的转变；二是优化产品设计：通过选择环境友好产品带来的公平竞争，优化产品和服务设计。三是以企业自愿为前提，通过培训学习，标志提升、政策奖励、数据库搭建等手段，提升产品碳标签管理模式。
中国碳标签预计在2019年4月开始正式在产品上使用，预计包括 LCD 显示器、手机等电器电子产品，并愿意配合政府施行碳标签标示政策及绿色采购。
中国电器电子产品碳足迹评价通则（T/ DZJN 001—2018）依据T/CAS 1.1-2017《团体标准的结构和编写指南》推出的中国电子节能技术协会《电器电子产品碳标签自愿性评价实施规则》进行电器电子产品碳足迹评价，该通则吸收了国际上现有的各碳足迹计算通则的精华。
碳标签（消费者意义）是将产品生产过程中排 放的温室气体清楚明确地展示给消费者，消费者可 以通过选择低排放的商品，满足绿色消费需求，进 行低碳生活，为全球气候变化的缓解尽一份力量。
碳标签（企业意义）碳标签可以将产品或服务生命周期中各个步 骤温室气体的排放透明化，以达到节约成本的目 的，促使组织或企业减少温室气体排放。展示企业的环保责任 意识，做到从根本上节约成本，减少排放，并且提高 中国企业在国际市场上的竞争力。