自由时代的独立人——无关枯燥编程的《黑客与画家》

我们的历史上曾有过多少的观念都是在当时的时代被当时的人奉为无比正确的真理，但现在我们却嗤之以鼻。无论是曾经的一夫多妻制，亦或者是曾经的汉莫拉比法典。假设我们坐着时光机回到 17 世纪的欧洲，如果我们说出地球围绕太阳运转，那么我们一定会大祸临头。但是我们如何保证我们现在坚信的某些观点不是仅仅只是一个流行的道德观念呢？你如何确定那些我们现在言之凿凿的观点，不会是未来人觉得荒诞无比，但是又不敢开口说出的话呢？

没错，以上的被抛出的问题来自于这本名为《黑客与画家》的这本书，而这仅仅是其中的一小部分。看到这本书标题的“黑客”二字，我相信会吓走一大部分读者。其实这本书并不是一本关于编程的书。这本书写于 2004 年，直到 2011 年才被翻译成中文版。到了我读这本书之时，已过了十多年，虽然如此，可其中的很多观念到今天依旧适用。你不仅可以在其中能学到这个世界的真相，甚至还能学到一些经济学原理。但是，无论如何，其中最应该学习的，就是作者的批判性思想。

作者大部分的思想与平常人不同，不会墨守成规。在《设计者的品味》这章中，保罗告诉了我们一个可怕的真相，那就是在这个世界上，所谓的“美”从来便不是一个主观的概念，也不是一种个人偏好，取而代之的，美其实是客观存在的。伴随着戏谑的口吻，作者说：“我们大多数人从孩提时代起就被鼓励不要去分析清楚自己的头脑。如果你的小弟弟画图时把人都涂成绿色，你想取笑他，你妈妈很可能对你说：‘你有你喜欢的方式，他有她喜欢的方式。’你妈妈这是不是教给你什么是美学，而只是想阻止你们两个争吵。 ”从作者看来，这个论题的答案非常的明显，每个职位的优秀的人都是因为可以把自己的工作做好，那么，如果没有一种客观存在的“美”，优秀的设计师又是从哪里来的呢？所以，当我们整个社会承认有优秀的设计师的存在的时候，我们其实已经承认，“美”是一种客观存在的事物了。

当然啦，作为一本名为《黑客与画家》的书的作者，保罗本身在 IT 领域便十分优秀，先不提作者如何依靠使用冷门的 Lisp 语言创造出了世界上首个互联网应用程序 Viaweb，他对于整个 IT 领域的预测也是极其准确的。在其中的一篇文章中，作者正在介绍苹果公司的 Mac。当时苹果公司刚刚推出 Mac，在刚起步的时候它很优秀，可是后来的市场表现极其不佳。作者在书中注释里写到：“但是，苹果公司还没有失败，如果它能把 iPod 升级成手机，并且将网络浏览器包括其中，那么微软公司就有大麻烦了。”这是一篇写于 2001 年 9 月的文章。而苹果的 iPhone 手机在 2007 年上市。在这之后苹果的 iPhone 是如何完全击败微软公司我们都众所周知了。而可怕的是作者在这一切的 7 年前就预测到了这一点，实在是可怕。

让我们回到开头的那个作者在《不能说的话》抛出的疑问，我们现在的很多观点真的正确么？保罗说：

“真正令人惊恐的是，流行一时的不仅有衣服，还有道德观念。”这句话每一次想起时都仿佛芒刺在背，让人不断的去思考，那些我们如今坚信不疑的那些想法，他们真的正确么？我们需要的其实只有一个办法，就是像作者一样，对世界上的一切保持一颗质疑的心。

”如果自己就是潮水的一部分，怎么能看见潮流的方向呢？你只能永远保持质疑。问自己，什么话是我不能说的？为什么？“