山神带你入门区块链第二十九弹：账本溯源

大家已经将区块链熟悉的称为一种数字化的、去中心化的、分布式的账本。这或许看着有些奇怪，账本，这种主要和记账相关的枯燥且实用的记录证明，竟然会被大家描述为一项具有革命性的技术。然而，区块链之所以重要，正是因为账本很重要。

账本无处不在，其功能并不局限于记录会计交易。一个账本是由按照规则排列的数据结构所组成的。每当我们需要对一些事实达成某种共识时，我们就会使用账本。账本里记录的事实支撑着我们现代经济学的基石。

账本出现在书面交流的初期。在古代近东地区，账本和书写同时发展起来以记录生产、交易和债务。通过在泥板上刻下楔形文字，来详细记录口粮、税收、工人等的数量，然后将其烧制保存。首个国际“社区”是以结构化的网络联盟形式组建的，其运作方式和分布式账本非常相像。

账本的第一次重大变化出现在十四世纪，那时，人们发明了复式记账法。复式记账法需要在多个（分布式）账本里同时登记等额的借贷数据，以使各账本之间的信息守恒。

到了十九世纪，随着大型公司和大型官僚组织的兴起，账本技术有了下一个发展。这些中心化账本使得组织的规模和范围都急剧增加，但完全基于对中心化机构的信任之上。

到了二十世纪后期，模拟化账本向数字化账本转变。例如，在十九世纪七十年代，澳大利亚的护照账本就进行了数字化和中心化处理。数据库可以实现更加复杂的分配、计算、分析和跟踪。一个数据库是可计算且可搜索的。

但是，数据库依然是基于信任的。一个数字化账本的可靠性依赖于维护其账本的组织及该组织雇佣的员工。区块链解决的正是这个问题。区块链是一个分布式账本，它无需依赖可信任的中心机构去维护和验证账本。

虽然账本非常重要，但这门技术几乎一直没有太大的变化……直到现在。

账本确认所有权。财产契据登记好比一张地图，它显示出谁拥有什么，以及他们的土地是否受到过警告或者破坏。Hernando de Soto 就曾经证明过，当穷人的自有财产没有在账本中得到确认时，会遭受到何等的痛苦。公司是一个账本，就像是由所有权关系、雇佣关系和生产关系构成的为服务某单一目的的网络。社团也是一个账本，制定着谁将受益或者无法受益。

账本确认身份。商业主体只有在政府账本上登记身份后，其在纳税法下的存续状态才得以被记录。出生证明、死亡证明和结婚证明都是用来记录个体存在着的关键时刻，而当这些个体和世界产生互动的时候，这些信息可以用来确认个体身份。

账本确认状态。公民身份是一个账本，记着哪些人作为国家公民应当享有权利和义务。选民名册是一个账本，允许登记在该名册上的选民进行投票（澳大利亚是普遍选举制）。雇佣是一个账本，让雇员可以按照合约索偿来获取工作报酬。

账本确认权威。账本可证明谁能够合法地在国会中占据席位、谁能接入相关的银行账户、谁能与儿童一起工作，以及谁能进入禁地。

从根本上来看，账本描绘了经济和社会关系。

人们对事实及其变化达成一致（即对账本内容达成共识，以及对账本的精确性充分信任）是市场资本主义的基石。