以梦相托，将男女交欢故事搁置在一段壮美的峡谷之巅，再用云雾包裹……这样娴熟的虚拟手法，竟出自2000多年前的一位古人，难怪天底下的文人们一提起“巫山”便神采飞扬、想入非非了。
因了《高唐赋》之非同凡响，更由于《神女赋》之横空出世，世人便永远地记住了赋作者的名字：宋玉。
考察先秦时期擅长楚辞的作家，宋玉与唐勒、景差齐名，堪称继屈原之后的第二大诗人，对辞赋和散文的发展，其功至伟，中国文学史将他与屈原并称“屈宋”。
宋玉的作品，《汉书·艺文志》著录十六篇，现尚存有《九辩》、《招魂》、《风赋》、《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》、《笛赋》、《大言赋》、《小言赋》、《讽赋》、《钓赋》、《舞赋》、《对楚王问》十三篇。
其实，《九辩》才是宋玉的代表作。在评家眼里，《九辩》以其比对、夸饰、双声、迭韵等独特艺术手法创作而成，是中国文学史上第一篇悲秋文字。
文学层面上的《九辩》，存活在鉴赏者目光里。
而宋玉辞赋中的“阳春白雪”、“下里巴人”、“曲高和寡”、“巫山云雨”等精彩辞章，则已成为历代人们引用的典故。
文字不朽，宋玉幸哉!
宋玉，字子渊，战国时楚人。约生于公元前300年，卒于公元前230年。其出身低微，天资聪颖，善于巧辩，精通音律，师承屈原，才华出众，具有正义感和爱国主义精神。
传说宋玉又是历史上著名的美男子，古代笔记、小说、戏曲、话本中往往以“美如宋玉，貌若潘安”形容男子之俊美。
宋玉仕途坎坷，政治上终不得意，仅在楚襄王时期作过文学侍从、大夫之类的小官，后遭诋毁，被王疏远，悲愤满腔，抑郁而亡。
关于宋玉的生平事迹，历史上的直接记载不多，《史记·屈原贾生列传》只肯定了宋玉为楚国人：“屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好‘辞’而以‘赋’见称”。
《汉书·艺文志》也只称宋玉为“楚人，与唐勒并时，在屈原后也”。
楚国之大，幅员数千里，宋玉究竟是楚国哪个地方的人呢？
因宋玉宅墓之故，魏晋南北朝以后有四属之说：江陵、秭归、宜城、钟祥。江陵、秭归二地仅庾信、杜甫、陆游的诗赋中有“宋玉宅”文字。绝大部分史料对称宋玉为郢人之说均无驳论。只是，尚有三点疑窦：第一，宋玉为楚鄢人；第二，宜城县南有宋玉宅；第三，宜城、泌阳等地有宋玉墓。
当今各地争抢古人的事，层出不穷。似乎一但拥古人为“己”有，当把的经济就能发展了，老百姓的日子就好过多了。
研讨宋玉究竟是钟祥人、宜城人或其它什么地方人，非本文话题也。读者诸君只要记住屈原和宋玉皆楚人就够了。
此外，还需弄明白几个地名：鄢为鄢郢，为楚国纪郢之后的第三都城，与第二都郢相距不远。当楚威王至楚襄王间，楚都朝班则经常在纪郢、 郢、鄢郢、郊郢（即郢中）之间流动，而楚襄王时，据《史记·楚世家》载“郢中立王”，鄢在当时只是外交好会的城邑：（顷襄）“十六年，与秦昭王好会于鄢。”
有趣的是，我们前朝亦有“抢名人”现象，兹录如下：
鄢郢（今宜城）有宋玉墓，清嘉庆二十一年重修墓碑时，碑文有“阳春白雪千人废，暮雨朝云万古疑”等句。
而钟祥却有“阳春白雪”巨碑和嘉靖皇帝之父兴献王亲制的“阳春台赋”汉白玉石巨碑。
宋玉自已在《风赋》卷首说：“楚襄王游于兰台之宫，宋玉、景差侍”。
兰台位于楚别邑郊郢，“阳春白雪”的入歌传唱完成于郊郢，“阳春白雪”青石巨碑今尚存于钟祥博物馆，古《乐府》又有吟兰台泮水和宋玉井泗泉水诗：
“冉冉水上云，曾听屈宋鸣；涓涓水中月，曾照莫愁行”。
古迹的存在，似乎也在替宋玉为郢中人帮忙。
兰台即楚宫，东侧有宋玉宅、宋玉井。因“阳春白雪”，郢中名胜阳春台、白雪楼驰誉千古。从战国至今二千多年，但遗址仍然保存：郢中城内兰台巍巍雄峙，城北阳春台花树掩映，仍为胜景大观；白雪楼遗址下的石壁上仍清晰可见当年汉水沧浪拍过的痕迹；宋玉宅旧址今为市实验小学校园，宋玉井的甘冽清泉今天仍可饮用。
读《高唐赋》，读者也许会有疑惑：宋玉本人，到过巫山么？
回答应是肯定的，不熟识长江三峡和巫山地貌及其云雨气候特点，断不可杜撰出逼真的场景。尽管宋玉在《高唐赋》篇首曰：“昔者，楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观”。
宋玉作《高唐赋》，是宋玉给楚王讲故事，楚王听着高兴即让宋玉给他“赋”一回。但后世流传之《神女赋》却成了：楚王作梦，楚王给宋玉讲梦，讲完后让其再给他“赋”一回。
其实，这极有可能是“王”与“玉”的混淆。真正梦见“神女”的是宋玉，这位“神女”或许正是他日思夜想的“梦中情人”！
宋玉《神女赋》中那位“巫山神女”，其象无双，其美无极，让春秋两大美女毛嫱、西施黯然失色。他使出浑身解数，描绘了神女的各个细部与体态、表情，把神女视作自然界所生成的最美丽的存在。
其实，宋玉笔下的神女，不过是他自己所欣赏过的各类人间美女的典型“神化”。有人猜度，神女之原型，是宋玉曾经钟情的楚宫中，一位艳丽端庄的佳人。若果真如此，则登徒子在楚王面前打宋玉好色之“小报告”，并非空穴来风。
乘着夜色，让我们沐浴更衣，在灯下虔诚地拜读宋玉的奇辞妙赋吧——
《神女赋》
楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。其夜王寝，果梦与神女遇，其状甚丽，王异之。明日，以白玉。玉曰：“其梦若何”王曰：“夕之后，精神恍忽，若有所喜，纷纷扰扰，未知何意？目色仿佛，乍若有记：见一妇人，状甚奇异。寐而梦之，寤不自识；罔兮不乐，怅然失志。于是抚心定气，复见所梦。”王曰：“状何如也？”玉曰：“茂矣美矣，诸好备矣。盛矣丽矣，难测究矣。上古既无，世所未见，瑰姿玮态，不可胜赞。其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也？皎若明月舒其光。须臾之间，美貌横生：晔兮如华，温乎如莹。五色并驰，不可殚形。详而视之，夺人目精。其盛饰也，则罗纨绮绩盛文章，极服妙采照四方。振绣衣，披裳，不短，纤不长，步裔裔兮曜殿堂，婉若游龙乘云翔。披服，脱薄装，沐兰泽，含若芳。性合适，宜侍旁，顺序卑，调心肠。”王曰：“若此盛矣，试为寡人赋之。”玉曰：“唯唯。”
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极；毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。近之既妖，远之有望，骨法多奇，应君之相，视之盈目，孰者克尚。私心独悦，乐之无量；交希恩疏，不可尽畅。他人莫睹，王览其状。其状峨峨，何可极言。貌丰盈以庄姝兮，苞湿润之玉颜。眸子炯其精郎兮，多美而可视。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。素质干之实兮，志解泰而体闲。既于幽静兮，又婆娑乎人间。宜高殿以广意兮，翼故纵而绰宽。动雾以徐步兮，拂声之珊珊。望余帷而延视兮，若流波之将澜。奋长袖以正衽兮，立踯而不安。澹清静其兮，性沉详而不烦。时容与以微动兮，志未可乎得原。意似近而既远兮，若将来而复旋。褰余而请御兮，愿尽心之。怀贞亮之清兮，卒与我兮相难。陈嘉辞而云对兮，吐芬芳其若兰。精交接以来往兮，心凯康以乐欢。神独亨而未结兮，魂茕茕以无端。含然诺其不分兮，扬音而哀叹！薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。 于是摇佩饰，鸣玉鸾；奁衣服，敛容颜；顾女师，命太傅。欢情未接，将辞而去；迁延引身，不可亲附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。志态横出，不可胜记。意离未绝，神心怖覆；礼不遑讫，辞不及究；愿假须臾，神女称邃。徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。
光阴荏苒，如今在巫山找不着宋玉的足迹了。但神女峰没有消逝，高唐观遗址尚存。宋玉笔下的“神女”，已然积淀为一个具有永久生命力的原型，无论是《金瓶梅》还是《红楼梦》，后世作者欲表达女性之性爱与美艳时，总是自觉不自觉地回溯巫山、仰望神女。
司马相如的《美人赋》如是，曹植的《洛神赋》亦如是。