两个月前得，空小憩乘游轮去了趟日本。讲真，行程还挺无聊的，但是船上的人很有意思。
用价格2w+的LV手袋装婴儿尿布和奶瓶的大姐；拿着卫星电话谈笑风生，态度谦卑的大叔；戴着金丝框眼镜散发着学霸气质，在赌场里一掷千金彻夜豪赌的少年，和免税店门口排着长队，一开门就一拥而进的大妈们……
不禁感慨，中国人的消费能力真是不可小觑。
回国后打开手机，看到很多未接收的微信，大多是让我帮忙代购的，尽是些价格不菲的奢侈品。
我不太理解姑娘们对奢侈品的趋之若鹜。
我不买（qiong）也不太关心奢侈品。偶尔逛逛也是出于其他目的，对于商品本身没什么欲望。所以很好奇，那些一旦得知身边人去国外就吵着要买奢侈品的人到底是出于怎样的心态。
我做了一个调查，关于大家为什么喜欢买奢侈品。结果总结起来，原因主要有这三个方面：
第一，好看。我承认有些奢侈品的设计和用料确实考究，但算得上考究的奢侈品通常不是在哪个免税店里随随便便可以买到的。比如，爱马仕的铂金包，二三十万的价格在当今中国人眼里不是问题，问题是，你想买，人家还不想卖给你呢。毕竟爱马仕每年都在头痛那些在社交网络上发拿着铂金包自拍的好莱坞小明星，因为她们拉低了这款包的品味。而在免税店里需要排队购买，印满大LOGO的商品，也实在是算不上好看。
第二，满足虚荣心。这点可以说是很诚实了。只不过，只有几个奢侈品牌的虚荣心未免也太廉价了。毕竟你省吃俭用一年买的基础款LV只是被有些人拿来装尿布的袋子。
第三，彰显生活品质。没有任何一个奢侈品可以掩盖油腻的身材和贫瘠的灵魂，也无法彰显你自身流露出来的，常年累积的生活品质。
那么，本质上我们到底为什么渴望豪车，珠宝以及奢侈品呢？
经济学家Veblen在2010年有一个理论解释，这个理论说富人其实分两种，一种可以称为“暴发户”，另一种姑且叫做“贵族”。暴发户追求的是把自己和普通人区分开来，证明自己是个有钱人。而贵族根本不在乎普通人怎么看他，只要本阶层的人知道他属于这个阶层就行了。暴发户是在向普通人炫耀，贵族实在向内行炫耀。
这也解释了奢侈品一个非常有趣的设计理念，同一品牌内，越是低端的类别，商标就越明显越便宜的LV包，LV两个字母就越显眼。奔驰也是低端系列，车标就越大。
由此可见，我们身边的大多数人渴望价格高昂的商品都是为了把自己和普通人区分开来。
那么问题又回到，中国人的消费水平高已经高到在奢侈品店门口排队了，也就是说，很大一部分人是有能力购买奢侈品的，你已经无法靠奢侈品，将自己和普通人区分开了。
在美国，也有这个问题。
Reddit 上最近有一篇爆文，题为《炫耀性消费已终结，现在是无形消费时代》，讲了美国的精英阶层们已经不用奢侈品炫富了，他们有了更高级的方式。
文章同样援引了经济学家Veblen对“炫耀性消费”的解读，也就是我们上文提到——人们将物质消费当作衡量社会地位与身份的标准。
但这种“炫耀性消费”为什么在美国终结了呢？这一切要归咎于20世纪的大规模生产经济，以及对廉价劳动力和新兴市场的开发，使得原本一件难求的奢侈品成为了不难获得的商品。
原本精英阶层才能享受到生活品质，如今普通中产阶层也俯拾皆是。
这让精英阶层感到不安，他们迫切需要新的手段来维护自己的优势。
于是，在07年到17年10年期间，这群人的消费习惯发生了显著的变化。数据显示，美国精英阶层花费在物质上的钱明显减少，普通中产阶级保持稳定。
那么，精英阶层的钱都花去哪里了呢?
在那些你看不见的地方，比如说，教育。
前1%的人中教育费用占家庭年收入的6%，普通中产教育开销占家庭年收入1%。自196年起，前1%的家庭的教育开销增加了3.5倍，而普通中产没有变化。
教育投入显然不属于炫耀性消费，甚至不是物质层面上的消费。他是无形的，长期的，但也是最昂贵的。美国私立小学的平均学费是10000美元/年，私立高中是15000美金一年，绝对高过大多数的大牌手袋，普通中产阶级是无法支付的。
法国社会学家皮埃尔在《资本的形式》中提出了文化资本（cultural capital）的概念。文化资本是一种通过教育洗礼，历练成的个人优势，与生活品为息息相关建设文化资本就是美国精英阶层们巩固地位，封杀其他阶层上升的新手段。
这个手段的绝妙之处在于，使人们不必再借助豪华的外部装饰来达到阶级认同，也可以说，凭金钱可以买到的商品已经不足以达成阶级认可了。
取而代之的是，你是否进过名校受过高等教育，是否订阅《经济学人》之类的财经杂志，是否定期去健身房，是否高度自律，和持续学习。
两个在穿着打扮上不相上下的人，甚至普通中产看起来会更富贵，然而通过言谈举止，和生活习惯，阶级之分高下立判。
其实，在中国，在我们身边，这样的人也并不罕见。
之前我的公众号上有一篇推文《为什么你的女儿配不上精英阶层》。里面的人物和故事并非虚构，是真真正正生活在在我们身边的人。他们野心勃勃又高瞻远瞩，把时间的和金钱投入到自身教育上，不断自我提升，被称为“有抱负阶层”。
美国的社会制度已经相当完善，既定的格局很难再改变。相比之下，高速发展的中国反而有更强的社会流动性，以及更多的可能。
美国精英阶层的消费行为给我们带来了一些启示，让我们看到，真正的有钱人在做什么，把钱花在什么地方可以保值，甚至增值。