美军秀肌肉！B-52H针对中国重返关岛，换发工作启动再战半个世纪！
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近日，据俄罗斯卫星网报道，就在中国人民解放军海军在南海进行大规模演习之际，美国五角大楼已将B-52H战略轰炸机重新部署在西太平洋的关岛。媒体普遍认为：B-52H重新部署关岛和美军派双航母在南海展开演习不是一种巧合，是美国赤裸裸的武力展示。
而近期有关B-52H的消息还不止上面这一条，根据美国空军网站最近的报道，美国空军在经历了多年的踟蹰和酝酿、又经过了两年多的选型后，给美国空军战略轰炸机部队的七十六架B-52H型战略轰炸机“换发”的具体计划已经基本敲定。
按照美国空军的规划，“更换发动机”的工作将在2022年开始，到2030年左右完成，将采购608台由通用动力公司（GE）制造的CF34-10A型中等推力涡扇发动机给B-52H换发。当然了，换发后的B-52H也将改名了，将改进后缀升级到B-52J型，这也是B-52家族的最后一个改进型号。
总之，按照美军的装备建设规划，B-52J型将从21世纪30年代开始，和作为美国空军下一代战略轰炸机的B-21型多用途轰炸机一起，组成美国空军战略打击力量的中坚，并共同取代B-1B和B-2A的位置，一路服役到本世纪六十年代左右。
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冷战“活化石”：B-52
相信提到B-52型战略轰炸机，这么一型上世纪50年代研发、在1952就开始批产、几乎参与了美军冷战时期所有对外干涉行动、堪称冷战“活化石”、和F-15C并列为“美国空军象征”的大型战略轰炸机。
▲冷战时期的B-52
作为一型堪称“古董”的装备，给无数军迷的心中多少都留下了那么一点儿印记：从越南战争的“后卫”、“滚雷”行动，到九十年代的“沙漠风暴”，再到新世纪以来的“持久自由”、“伊拉克自由”等行动，B-52和B-52H好比美国国内住在德克萨斯州的红脖子大叔，虽然看起来有点儿垂垂老矣，但关键时刻总能全副武装地出来给你搞点大新闻。现在美国空军又打算给“大叔”换新型发动机了，看样子，这位“乘风破浪的大叔”又能精神抖擞地战上二三十年了。
▲B-52H武德充沛的载弹量
当然，单纯从技术角度来说，B-52H型战略轰炸机换发改进算不上什么大新闻，大新闻的地方是居然拖到现在才实施了改进。要知道，从美国空军目前装备的七十六架B-52H来看，这是B-52系列战略轰炸机在停产前的最后一个改进型，也是B-52战略轰炸机技术水平最高、设备最完备的“终极改进型”。
在动力系统上由老旧的J57-P43W型涡喷发动机更换了较先进的TF-33/P3-103型涡扇发动机，提升了航程；在武备系统上很快换装了先进的旋转式挂弹架，可以携带空射巡航导弹实施对面打击任务。不过，B-52H的“先进”只是在冷战那个语境下得出的答案。
▲TF-33涡扇发动机
仅仅从使用年限来看，该型轰炸机的最后一架早在1962年8月就已经从堪萨斯州的威奇托工厂下线，到现在已经有58岁的寿命了，大多数B-52H的使用年限则已经接近60年，即使是在美国空军中也有“祖孙三代飞同一架B-52H”的笑谈。从这个意义上讲，美军对B-52H改进也算是应有之意。
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B-52这次换发的方案
而从这回具体“换发”的技术路径与具体型号选择上，美国空军放弃了2018年项目提出早期的“八改四”想法，其实这也是早期B-52改进时经常被提出来的一个改进策略：即使用4台大推力的大涵道比涡扇发动机取代B-52H目前在用的8台TF-33/P3-103，而且在部分非常激进的改进方案中，这4台“新发”的推力比8台“老发”还要高上50%左右，对于B-52H的性能提升显而易见。
不过这回美国空军还是选择了非常稳妥的“发动机总数不变”的策略，可能是为了避免改进发动机的翼吊结构与动力系统短舱，尽量减少改进的成本。以这次中标的通用动力公司的CF34-10A来讲，该型发动机推力与TF-33/P3-103基本相当，都在70Kn左右，推力曲线也基本一致，重点改进的则是发动机的自重、勤务性与可靠性，毕竟已是差了两代的产品了。
▲此次中标的CF34-10A发动机
尤其是CF34-10A本身就是一型非常成熟的民航发动机，不仅用在了E190、ARJ-21-700这样的支线客机上，甚至早期的军用型还被A-10C选为了主动力组。美军选择这么一个发动机，“花小钱办大事”，花了不多的银子就把现役的B-52H的航程提升20%甚至40%，证明了美国空军也不止光会大手大脚，人家也会精打细算嘛。
▲ARJ-21-700支线客机也使用这款发动机
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B-52换发拖延至今的原因
至于为啥美军对B-52H型战略轰炸机别的升级工作不做，单单一个换发来回折腾了这么多年，大概有两个因素：
首先是从B-52H整体改进的角度来说，给该机升级航电火控，对机体状态实施监测并视情修复的工作一直在做。毕竟航电火控不升级，就无法遂行美国空军赋予它的预定任务。而机体不进行适当的维修保养，飞着飞着没准就飞出人命来了，就在2017年左右，美军还给B-52H升级过新的战术数据链和外挂管理系统，这些玩意儿也都挺好升级的，换一换专门的硬件，再更新一下软件就差不多了。
▲B-52H的内部航电系统
而从B-52H在美国空军中的战术地位与服役动态来看，美军对B-52H的“To Be Or Not To Be”一直以来多少都有点儿举棋不定的样子：其实早在1982年，美军就曾经鼓捣过一次给B-52换发的计划，当时确定的发动机型号是罗罗公司的RB211。
▲Rolls-Royce的 RB211发动机
但当时美国空军正在一门心思地准备加大对B-1B和B-2的投入，对改进B-52G/H这么一位老将不感兴趣，这事儿就这么黄了；到了“沙漠风暴”行动之后，美国空军认为既然冷战都结束了，B-52H也算是“宝刀不老”，又想起了换发这档子事儿，这次备选的发动机除了罗罗的RB211，还有普惠公司的PW2000型，但后来不知怎的又黄了，大概是觉得现在这样都够用了就没有必要花那个冤枉钱了；
就这样一直晃悠到了2018年，在这十几年中间，美军据说还一度打算用作为A321型客机动力组的CFM-56/5C4型发动机来给B-52H换发，但后来也没换成。
▲CFM-56发动机
从这里我们完全可以看出，美国空军对B-52H的态度一向是比较矛盾的，既想改，又不太想改，“想改”是这位“老大叔”有的时候的确挺能打的，皮实耐用也花不了几个钱就能帮你把事儿办了，“不想改”则是它实在是太老了，从平台的先进性上相比B-1B和B-2A差了几个档次。万一今天改了明天就要退出现役，这钱可不就白花了嘛。
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为什么B-52成了最后赢家？
不过，伴随着2018年美军最终决定“改进、换发”，2020年正式确定了作为公务机或支线客机动力组的CF34-10A型发动机作为“新发”，B-52H的未来之路也瞬间从“不确定”变成了“确定”。相反的，和B-52H共同组成美军战略轰炸机部队中坚的63架B-1B和20架B-2A反倒变成了“不确定因素”，看样子马上就要被放弃了。
▲美国空军轰炸机三巨头
估计不少人都会对美国空军在装备建设上做出的这样一个决策有点儿疑惑：怎么到了最后，B-52H成了“赢家”？B-1B和B-2A难道不香？这两种先进机型到头来怎么说放弃就被美军放弃了？其实吧，这事儿也没这么简单：
装备角度
从装备角度来讲，一个非常反常识的事实是，即使在当前美国空军的作战序列里，B-52H也远远比B-1B或者B-2A这样的东西吃香：
▲B-52H的可靠性领先B-1B和B-2A
以装备可靠性论，B-52H虽然服役年限已经高达接近60年，但到现在装备完好率还可以达到接近七成，76架的机队起码有50多架飞机可以迅速出动。相比之下，B-2A的装备完好率只能达到六成左右，20架的机队只有十几架能用，而B-1B甚至还要更惨一些，常年完好率在55%上下，能动弹的飞机不过三十来架。
▲B-52H的完好率也遥遥领先
而以作战性价比来说，B-52H据说目前一个小时的任务成本才7万美元多点，是B-1B的1/4左右，是B-2A的1/8左右，堪称廉价好用的典型。要知道真打起来的时候，你那些装备再先进，趴窝在地上出动不了一切都等于零，尤其是美国空军这种对快速反应要求很高的空军来讲，能即时出动应对突发战况、而且能够快速抵达战区的战略轰炸机，相对来讲可要香得多了。
战术任务
而从能遂行的战术任务来说，其实目前美国空军在将来的大国竞争中已经基本上放弃了冷战末期规划的，靠B-1B低空超音速突防，或者靠B-2A隐身实施渗透性攻击的做法。未来的战略轰炸机主要任务大概只有三项：一是战略性任务，即使用带核弹头的巡航导弹或核航弹实施打击；二是战役性任务，即使用高超音速打击器实施航空制海或对面攻击；三是支援类的信息战任务。
▲B-52H还可以搭载高超音速武器
在这种对战略轰炸机的兵力运用模式下，其实B-52H这种飞机完全够了，反正都是防区外的攻击，B-1B的低空超音速突防没啥用，而B-2A马上又要被B-21给取代了。相比之下，B-52H既能遂行美国空军赋予战略轰炸机的大部分打击任务，还特别皮实耐用，使用经济性非常好性价比非常高，这个战术上的优势可不就一下凸显出来了嘛。
总之，伴随着B-52H的换发工作正式展开，美军未来二三十年内战略轰炸机部队的兵力构成与装备建设也就基本成型了：彻底放弃B-2和B-1B，由B-52J和B-21组成未来轰炸机部队的中坚。看样子，我军的战略轰炸机部队参照对象也就这么来了。
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