云计算有三种服务模式，包括基础架构即服务（IaaS）、软件即服务（SaaS）和平台即服务（PaaS）。SaaS的概念最早出现，而IaaS与PaaS都脱胎于SaaS，因此三者之间有着千丝万缕的联系。
在云计算的概念出现之前，IT厂商在谈论网格计算、效用计算时就经常为用户描绘这样一幅蓝图：有一天，人们使用服务器、存储等资源就像使用水和电一样方便。IaaS把这种梦想最终变成了现实。在三种云服务模式中，IaaS似乎是最容易界定，也是最容易实现的，只要通过一系列技术手段将服务器、存储、网络等基础设施整合成一个虚拟的资源池，一座座“电厂”、“水厂”就建成了，用户可以根据需要付费使用。
有人认为，没有必要将IaaS、SaaS和PaaS之间的界线划分得那么清楚，毕竟这三种模式都是通过外包的方式，帮助企业降低IT系统建设、运维和管理的成本。
有些企业试图在三种模式上大包大揽，比如IBM就拥有针对数据中心的IaaS、LotusLive的SaaS服务和PaaS平台。惠普拥有针对IaaS的硬件，并试图将系统管理转变为SaaS模式。中国移动也试图从IaaS入手，最终实现IaaS、PaaS和SaaS的贯通。友友系统公司首席执行官姚宏宇认为，IaaS与PaaS的融合是有可能的。
北京天云趋势科技有限公司副总裁高瀚昭认为：“IaaS的需求比较明确，它主要解决的是资源共享、调度和管理的问题，既可以面向IT管理人员，也可以面向最终用户。但是在以应用为王的云计算时代，实现起来最复杂的是PaaS，竞争的焦点也将集中在应用层。”
联想研究院副院长杜晓黎也比较看好PaaS未来的发展。已经上市两年多的联想企业网盘将PaaS与SaaS两种模式有机地结合在一起。杜晓黎表示：“IaaS主要面向的是企业后台的需求。如果企业需要将内部的数据迁移到云上去，可以采用IaaS的方式。IaaS要解决的核心问题是降低系统的整体拥有成本，提高系统的使用效率。但是，IaaS模式并不是联想当前研究的重点，PaaS才是未来云计算产业的制高点。”
企业用户确实需要IaaS，尤其是中小企业为了降低IT建设的成本，可以选择IaaS。但是，中兴通讯股份有限公司云计算及IT经营部副总裁吕阿斌对IaaS提出了自己的担心：“IaaS毕竟只是与数据中心和硬件资源相关，如果其上没有增值服务，它未来的发展可能会受到一定限制。就像五星级酒店与三星级酒店相比，除了硬件设施更好以外，两者本质的差别还是在于五星级酒店的服务水平更高，这才是吸引客户的关键所在。我觉得，如果能在IaaS的基础上增加一些软服务，也许能够更充分地体现IaaS的价值。”
已经在IaaS服务上有了成功实践的企业，表现出对IaaS的执著。北京蓝汛通信技术有限责任公司云产品事业部总监于浩认为：“IaaS、PaaS、SaaS尽管都属于云服务，但是面对的客户群不尽相同。蓝汛致力于成为一个基础设施平台服务提供商。一般情况下，蓝汛只会通过第三方接口的方式，联合PaaS和SaaS提供商为客户提供服务，而不会直接为客户提供IaaS以外的服务。”云快线科技有限公司产品总监杨名表达了类似的观点：“云快线会一直坚守IaaS市场。云快线也会考虑和一些PaaS供应商合作。但是，云快线自己是不会进入PaaS领域的，更不会涉足SaaS市场。”