无链之链-Corda

以太坊等在整个网络中都维护着一条或者是多条链，交易的相关信息记录在链上。有这么一种类区块链的技术，它不需要在整个网络中维护一条或者多条链，但是又与区块链有着千丝万缕的关系，这个技术就是R3联盟设计的Corda。

不是区块链，胜似区块链

Corda是由R3专门为金融服务设计的分布式账本平台，符合银行业的最高标准，在Corda的设计中，将现实中金融业、银行需要面临的问题考虑了进去，例如监管，接收现实世界的汇率等等。那么Corda有哪些特点呢？

第一，Corda是一个分布式账本。即一笔交易多处记载、同步维护。但是这个分布式账本与我们看到的其他分布式账本有很大一个不同，就是它并没有一个统一的全局基础账本，而是交易的参与方或者说是利益相关方，同步维护所涉及的交易数据也就是账本。比如小A借了10元钱给小B，小B借了10元钱给了小C，那么小A会记录“小A借了10元钱给小B”，小B也同样会记录“小A借了10元钱给小B”，另外小B还记录了“小B借了10元钱给小C”,小C记录了“小B借了10元钱给小C”。

第二，Corda的根本目标是一个“去中心化数据库”，这既是他与其他区块链/类区块链系统最直接的关系，又是与所有“真正的”区块链系统最大的区别。在没有全局统一账本的大前提下，Corda的本地数据库在数据的记录方面发挥着至关重要的作用。但是，这个本地数据库是受到多个交易主体之间的业务关系约束的。约束体体现在如下几个方面：（1）交易相关人必须保证关于交易的数据记录是一致的，如不一致，首先违背了共识的一方将无法在后续的交易中自证清白；（2）交易相关人必须保证，只有在经过验证表明，双方关于交易达成的输入输出状态的检验条件全部符合后，交易方能放行；（3）交易相关人必须把交易的输出状态存储好、组织好，在后续遇到必须出示这笔交易的输出状态，作为证据的一部分的时候，不能掉链子。

第三，按照R3内部人士的话说，Corda是一个“受区块链启发的（blockchain-inspired）”平台。我们看到，区块链的启发确实弥漫在Corda各处。密码学、分布式系统、P2P网络不仅是区块链的基础技术，也同样是Corda的基础技术。在较差的信任环境下达成较好的信任效果，不仅是区块链的宗旨和追求，也同样是Corda的宗旨和追求。在金融机构严谨的合规氛围中，Corda的开发者们发现套用现有的区块链技术无法达到业内的合规标准，又等不及现有区块链技术的后续优化，只好被逼采用目前公布出来的技术架构。他们出于对区块链业界先贤们的尊重，称Corda为“受区块链启发的（blockchain-inspired）”平台，是比较实事求是的。

关于Corda“不是什么”，我们可以很明确地断定：Corda不是一个“供所有人见证所有交易的”平台。如果“所有人见证所有交易”是成为区块链的不可缺少的特质，那么Corda就确实不是区块链。但是这只是表面，不是精髓。“在较差的信任环境里达成较好的信任效果”才是区块链的精髓。所以，做到“所有人见证所有交易”只是形似，做到“在较差的信任环境里达成较好的信任效果”却是神似。在这一意义上，说Corda“不是区块链，胜似区块链”也不为过。

为什么要称Corda为无链之链

状态是Corda网络中最基本的概念，我们可以理解状态就是“系统中的事实”，例如：“Alice拥有50美元”，这就是一个状态。Corda系统的状态设计是基于交易的，也就是说只有一个有效交易的输出才是系统认可的有效状态，这实际上就是人们已经比较了解的UTXO模型。系统中还可以有另一个状态，就是“Alice拥有30美元”，这是Alice参与的另一个交易产生的输出。假定系统中不再有任何Alice拥有某种资产的事实存在的话，那么从现实世界的角度看，可以认为Alice拥有80美元。但是，Corda系统中并不存在“Alice拥有80美元”这一事实，只有前述两个事实。熟悉“类区块链”系统的人都知道，在一个UTXO模型的系统中，Alice只有跟自己做一次交易，以前述两个状态作为输入，才能产生一个新的“Alice拥有80”美元的状态。与此同时，前两个状态在系统中也就失效了。

而采用了UTXO模型的系统，其交易之间实际上就有一个“链式结构”：一个交易的输出，成为另一个交易的输入，交易与交易之间就通过这个方式被串起来了。你可以通过一个交易的输出，找到该交易的输入，然后一直回溯，那么就可以找到最初的一笔交易，这实际上就是一个链式结构。同时，由于Corda系统的数据不是全局的，所以这样的“链”在系统中会存在多个，相互之间没有连接。因此，Corda系统中虽然没有“区块链”，但是仍然有“交易链”，这就是称Corda为“无链之链”的原因。