经济学十大原理之二：理性人考虑边际量

        经济学的理性经济人假设，是构建经济学大夏的基石，如果没有这个基石，基本上就没有经济学。所谓“理性经济人”即是在市场活动中人总是想以最小的代价，取得最大的收益。这是分析经济行为的出发点。但是，人却并不总是理性的，就比如在“囚徒困境”（关于这个故事的说明，可搜索相应的关键词即可了解）中的双方，由于其“理性”的结果，导致了两的收益不是最优的。所以，这里的理性也是有前提的，即是所有参与经济活动中的人的信息是充分对称的。只有在这个信息充分的基础上，这个“理性经济人”假设才是成立的。这就是对于“理性人”的说明。

       那么什么是边际量呢？这个边际量，大白话说就是“单位变动量”。由数学语言描述就是曲线上某点的导数。具体的说，就是每一单位的投入与其收益。如果一个经济人要追求其利益的最大化，则必须要考虑这些边际量，他需要考虑他每一单位的支出取得更大的收益。很明显的，如果收益更大，则其会增加支出，否则就会减少支出，直到两者相等。边际量分析是经济学历史上的一个里程碑，有所谓的边际革命的说法，这些分析使得经济学的模型更加合理与精确。

       但是一个经济理论再好，只有跟现实情况吻合，这个经济学模型或者理论才会有效，否则至多只能算做一个假说，那么我们生活只有哪些东西可以来验证这个边际理论呢？

       由于民用航空交通现在基本上是一个完全竞争的市场，其边际效果会更加明显。由于航空公司的初次投入很大，但是每增加一个乘客的所需要的成本是微不足道的。即一架飞机从 A 地到 B 地，运送99个人跟运送100个人，所花的成本几乎一样。除了在安检时多安检一个人，以及在飞机上再提供一些小食品的成本。因此在航空淡季的时候，其票价能达到 1 折甚至更低。就是因为当多一个人买票，其就能带来正的收益，为什么不卖呢？否则航空公司都不用经营了。而在旺季的时候，其票价又回到的票面价，因为此时需求很多，即使提高价格也还是会有大量的人购买，由于其边际成本很低，票价越高，其获取的收益更大。在是旺季时，航空公司甚至会租用更多的飞机，以实现其收益的最大化。

       那么问题又来了，为什么火车票价不会像航空票价一样呢？首先，火车交通在中国，基本没有竞争，定价权不在消费者手上。其次，在中国，交通的需求相对于交通能力还是非常大的，即供求决定价格，也导致火车票价至少在当前还不会出现飞机票类似的情况。即使在飞机票价还低于火车票价（如高铁）的时候，人们由于耗用时间、乘坐习惯、加上机场一般离市区较远，中间的交通费用相加起来，其成本也没有多少优势了，因此会选择坐火车。此时，飞机唯一的优势就是时间优势。

       其次，像旅游淡旺季的低高价的现像，其实也是边际量的原理。但是在经济学里，经济成本与会计中所述的成本是不一样的。会计成本主要指的一个可以货币化的成本，像折旧、现金支出等。而经济成本，则不仅包括这些类目，同时还包括一些如时间、制度、交易等类似的所谓机会成本、制度成本、交易成本等等东西。因此，在应用边际量原理时，需要把这些东西都要考虑全，才能得到正确的结果。