【国学经典】如何评价中庸？

中庸是儒家思想的一个重要命题，是关于人的道德准则和思想方法的重要哲学范畴。中庸思想由孔子提出，比较集中记载在《中庸》《论语》等经典中，因此评价中庸首先要需要把这两部经典相关论述了解透彻。

一、中庸的提出

根据朱熹《中庸章句序》所讲，中庸的流传与道统一样长远，可追溯到尧。《尚书》中的“允执厥中”一词便是尧传授给舜的心法，也是中庸思想的来源。

在孔子之前，“尚中”的观念的确早已出现，但“中庸”一词正式的使用自孔子始。孔子总结了殷周“中德”“中行”“中道”的观念，把“中”“庸”二字连接起来使用，把它上升到哲学的高度，成为儒家思想的一个核心命题。

二、中庸是儒家道德的最高境界

中庸是孔子心目中的理想人格，是区别人之高下的标准。他说：“君子中庸，小人反中庸。”（《中庸》）因此他大力提倡中庸。他说：“舜其大智也与？……执其两端，用其中于民，斯以为舜乎？”（《中庸》）颜回因能行中庸，深得孔子赞赏：“回之为人也，择乎中庸，得一善则拳拳服膺，而弗失之。”（《中庸》）

孔子本人也是力行中庸的典范，据说“子温而厉，威而不猛，恭而安”。（《论语•述而》）道德修养达到这种境界，的确令人倾心向往。

但孔子并未明确说明中庸作为一种道德包含哪些内容，《中庸》一书以“执用两中”来定义中庸，后来北宋的程颐解释中庸为：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理。”（《中庸章句》）这个解释把不走极端和稳定不变作为一切事物正当不移的道理，比较接近孔子的意思。

孔子曾感慨民德之败坏说：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”（《论语•雍也》）他认为中庸是最高的道德标准，人们很少能做到：“天下国家，可均也；爵禄，可辞也；白刃，可蹈也；中庸，不可能也。”（《中庸》）虽然中庸的道理很平易，但做到中庸是很难的。

为什么中庸具有如此重要性，以至成为最高的道德？孔子并没有详细论述。述而不论，孔子的一贯做法。可能他认为，这是一种直接来源于生活的智慧，其真理性如此明白质朴，以致无需论证。

三、中庸是一种灵活而又坚持原则的方法论

孔子看到，每一件事物的发展都会呈现出多种状态，要尽量避免偏于一端的情况，他说：“吾有知乎哉？无知也，有鄙夫问于我，空空如也，我扣其两端而竭焉。”（《论语•子罕》）这里他较明确地提出达到中庸的方法，他说他的方法无非是考察事情的两端取其中间而已。

在他的论述中，有大量的采用这种方法的论述，如他说：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”（《论语•雍也》）“君子矜而不争，群而不党。”“君子贞而不谅。”（《论语•卫灵公》）等等，他反复强调在各种对立的状态之中，把握好适中的状态。

我们从孔子对他的学生的评价中可以看出他对如何达到中庸的设想，例如，“子贡问：‘师与商也孰贤？子曰：‘师也过，商也不及。’曰：‘然则师愈与？’子曰：‘过犹不及’。”（《论语•先进》）他认为过和不及都不是完美的状态，必须加以纠正：“求也退，故进之；由也兼人，故退之。”（《论语•先进》）根据个人的情况加以取舍增删，方能达到中庸的境界。

但孔子对于中庸的强调并未失之于僵化刻板，他特别强调灵活性，例如他说：“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。我则异于是，无可无不可。”（《论语•微子》）他认为虽然这些人退隐的生活是明智的，但他不这么作，他还要根据实际情况采取更为灵活的态度，即所谓“无可无不可”，“天下有道则见，无道则隐。”（《论语•泰伯》）出仕与退隐都不是绝对的，要根据世事变化来决定。他明确提出“绝四”的思维方式：“毋意，毋必，毋固，毋我。”（《论语•子罕》）要求人们避免主观猜测、武断、拘泥和固执己见、从自我出发等这些不实际的态度。

仅说到这里，孔子给人留下的印象或许是乡愿，老滑头一个。其实不然，孔子的灵活折中都围绕一个主题，就是如何实行他的道义原则。他说：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义与之比。”（《论语•里仁》）君子对于天下的事，没有固定的成见与办法，但必须服从“义”的标准，这没的商量。

他的道义是什么呢？那就是他一生都在孜孜追求的周礼。他强调中庸，强调灵活，都是围绕着复兴周礼这个目标来的，只要有利于实现周礼，什么方法都是可以的；同时，周礼的精华所在，恰恰是强调不走极端和反对偏激：“礼之用，和为贵，先王之道斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”（《论语•学而》）因此强调中庸与复兴周礼是一体的。对于那种无原则的折中，孔子称之为乡愿：“乡愿，德之贼也。”（《论语•阳货》）孔子是坚决反对乡愿的。

四、复礼是中庸在政治领域的应用

通常认为孔子的政治思想的核心是“礼”。孔子生逢乱世，“礼崩乐坏”，臣弑君，子弑父，邪说暴行不断发生，整个社会动荡不安，“天下无道”，失去了常态。

如何解决？孔子的方案就是复兴周礼。所谓周礼，就是西周统治者制定的一整套经济、政治制度和道德规范、礼节仪式等，中心内容是以血缘关系为纽带的等级制、分封制和世袭制。

这套制度曾有效地发挥过作用，但随着社会的发展，这套制度逐渐瓦解。制度的瓦解是有其深层的经济基础的原因的，经济实力的不平衡发展打破了原有的政治势力的均衡，天下大乱只是表象。但生活在其中的人，特别是孔子这样思想保守的人，往往把政治的动荡归结为原有体系的人为破坏，幻想只要恢复原来的制度就可以恢复原来的势力均衡，因而孔子把复兴周礼作为根本的政治追求。

孔子把原来的制度看成是最佳的状态，他所处时代的弊病在于对这个最佳状态的偏离，所以他大力宣扬中庸的思想。中庸的道德是最好的道德，中庸的方法是最好的方法，那么在具体讲到社会问题时，如何贯彻这个中庸呢？

孔子说，礼就是中庸的具体规定。《礼记•仲尼燕居》记载，孔子说，子产对于老百姓宽得太过，严则不及，子贡问他怎么才算适度，孔子说：“礼乎礼！夫礼所以制中也。”也就是说，礼是用来判断中的标准的。

孔子的中庸思想应用到社会的领域时，他把中庸与礼结合起来，用中庸的合理性为礼的合理性作了论证，礼的核心是等级制，以“君君，臣臣，父父，子子”为主体的一整套等级制度体系也成了天然合法的了。