RMI被netlogic收购

巨变前夜来源：计算机世界实验室    作者：韩勖    发布时间：2009-06-12  

 

　　金融危机席卷全球，大批企业在风暴中摇摇欲坠，收购与整合成为近期曝光率颇高的词汇。有句话说的好，旧秩序的毁灭意味着新秩序的开始。日前爆出的两宗收购案，就对IT行业的现有格局与未来发展造成重大影响。

 

 

 

悲情RMI推进思科王者霸业

 

 

 

　　RMI被Netlogic收购，是一件意料之外、情理之中的事情。如果没有这场金融危机，此时的RMI很可能也像Cavium一样成功上市，坐拥无限美好的前景；而现在，不到两亿美金的收购价甚至不及主要竞争对手Cavium市值的一半，用贱卖二字来形容毫不为过。

 

 

 

　　我相信，就算没有金融危机， RMI的日子也不会长久。无数下游厂商都期待着他能发展壮大，共同建设更加稳固、成熟的产业链。这种期待，与这个初创企业的规模极不相称。

 

 

 

　　据说华为的朋友们最近很高兴。对于这个除了核心网，RMI无处不在的巨头来说，供应链的稳定性无疑是重中之重。这次收购，犹如一记效果显著的强心针，很大程度上消除了华为对RMI在金融风暴中倒闭的担忧。这种想法，在下游厂商中是具有普遍性的。

 

 

 

　　就收购本身来说，双方的产品有着极强的互补性，有利于构建更强、更全面、更灵活的产品方案。Netlogic在研发方面又素有大手笔投入的传统，据华尔街传来的消息，来年该公司的研发预算甚至接近1亿美元。

 

 

 

　　但诸多利好也无法掩盖深层的隐患。对于一个Febless型半导体企业来说，设计团队几乎就是他的全部价值。被收购后的RMI是否还能维持设计团队的稳定，是一个极其严峻的问题。无情的贱卖意味着RMI员工手中原本价值可观的期权与公司股票大大缩水，在这种情况下，如何安抚这些受伤的心，成为收购能否圆满的关键。

 

 

 

　　对这宗收购案最应该感到高兴的当属网络巨擘思科——Netlogic与Cavium的最大客户之一。后者对思科的依赖程度更大一些，传言思科甚至还持有Cavium的股票。从供应链的健康角度考虑，其竞争对手往往更倾向于RMI的解决方案。思科本是不太方便收购RMI的，而Netlogic正好帮了他的大忙。为满足最大客户的需求，谁也无法阻止Cavimu和Netlogic做出任何倾斜。这意味着，以后思科甚至不需要使用技术手段，就可以轻松打压没有自主通信处理器的竞争对手。如果有一天，思科仿照英特尔借Atom授权削减Nvidia产能的方式主动出击，受害者将不仅仅是他的竞争对手——整个通信处理器领域的健康发展都会受到影响。

 

 

 

　　当然，这只是个假设。但可以肯定的是，目前思科的竞争对手中，谁没有自己的通信处理器，谁就一定会被边缘化，最终从一线厂商的行列中淡出。有充分的理由相信，也有充分的迹象表明，Juniper与华为等设备制造商一定会加紧其通信处理器的研发速度，以保证在日渐激烈的市场拼争中拥有足够的竞争力。反观思科，他早已手握SPP与QFP两柄宝刃，站在行业领先者的位置上，笑傲江湖。

 

 

 

 

英特尔的釜底抽薪之计

 

 

 

　　英特尔收购WindRiver是一出大戏，其效应甚至波及到IT以外的其他行业。这绝对是一次预谋已久的行为，目前看，对英特尔有百利而无一害。

 

 

 

　　叫板ARM、警示微软、剑指嵌入式……多场战斗同时打响！就算英特尔有着业内最殷实的家底，结果也很难预料。其实这也是不得已而为之。多年来，处理器出货量增加了好几倍，利润却变化不大。对于这个巨无霸来说，已到了不变即亡的时刻。

 

 

 

　　英特尔最强悍的不是设计，而是制造与营销。如果以此与新旧敌手拼个你死我活，胜算也不小。但这个在半导体行业驰骋多年的巨头深谙上兵伐谋之道，重拳打向产业链上游。WindRiver的VxWorks与ARM等非x86架构产品的组合堪称最佳拍档，其影响力远超通用领域中的Wintel联盟。英特尔想让x86在这个领域也Everywhere，收购WindRiver就是代价最小却最有效的方式。据悉，英特尔已经宣布要加强VxWorks对x86的支持，这意味着，资源倾斜与对自身利益的考量将无可避免地影响到该软件对非x86指令集架构产品的支持。为保证平台的延续性，下游厂商在预研时肯定也要考虑这个因素，进而增加了x86进入嵌入式领域的可能性。

 

 

 

　　唇亡则齿寒。

 

 

 

　　ARM注定将成为第一个牺牲者。以移动与超便携终端为代表的嵌入式领域是业内少有的处于高速增长的市场，包括英特尔在内的各路诸侯早就虎视眈眈。作为这个领域的传统霸主，ARM不断调整自身策略，企图用更强大的产品覆盖高端层面；英特尔则借Atom大红大紫之势，通过精简与SoC等方式逐步向下渗透。而WindRiver在这个时刻加入英特尔阵营，意味着两方战力的失衡。此消彼长，胜负已分。

 

 

 

　　在经济利益面前，历史悠久的Wintel联盟也并非坚不可摧。英特尔对微软的不满是由来已久的，应用与操作系统发展的迟缓明显已拖累了硬件更新的脚步，所以他才会有大力支持开源之举。在嵌入式领域大战一触即发之际，虽然没有Windows相助，英特尔阵营中也不乏VxWorks、Moblin等好手。何况，战局内还隐藏以谷歌Android为代表的一票潜力无限的看客，随时都有可能做出符合自己利益的决定。

 

 

 

　　所以，我相信近期传出Windows 7将会有ARM版本的流言不是空穴来风。两个失意者之间的惺惺相惜，也是可以理解的。

 

 

 

　　收购WindRiver，又可以看成英特尔在通信与安全领域长久布局的最后一招。英特尔已非吴下阿蒙，先前x86与IXP黯然退出的过程中，他已积累了足够的经验，明白了这个领域的游戏规则。在突破了成本、复杂度、功耗与I/O方面的瓶颈后，英特尔看准了业务重心向应用层转移的契机，携WindRiver强势回归。

 

 

 

　　看看英特尔完美的布局吧。低端，Tolapai的失败换来了Atom和以其为核心的SoC，在保证性能的基础上大幅拉低了整机成本，以至于现在很多厂商做了产品却不敢推广，担心和原有产品自相残杀。中端，安全产品的半壁江山已被x86+i8257x占据，应用层业务需求的增长甚至使其竞争力超越了RMI、Cavium的方案。高端，Netronome的NFP系列产品与英特尔Nehalem架构处理器珠联璧合，其方案之完善，甚至有资格杀向隔绝已久的数通领域。两者间即将实现的QPI连接特性，也证实了英特尔绝对是预谋已久。之前Netronome对高端IXP系列产品的收购就是一次变相的“重组合作”，一切都按英特尔这个幕后操盘手的意志顺利进行着。而收购WindRiver，既是布局的最后一招，也是攻向通信与安全领域的第一招。

 

 

 

 

“中华”面临抉择

 

 

 

　　对于通信和安全领域来说，两宗收购案带来的影响无疑是巨大的。在这风起云涌之际，国内厂商将做出怎样的抉择，十分令人关注。

 

 

 

　　华为系、中兴等能提供全套网络基础架构解决方案的厂商是重灾区，他们很有可能还没做完对RMI被收购的评估，就被迫因为WindRiver被收购而推翻重来。看其产品，硬件部分大多基于RMI、Cavium或Freescale自主开发，软件部分又多以VxWorks为根基，供应链面临的风险将以平方计。好在多年的摸爬滚打让他们注定不会把鸡蛋都放在一个篮子里，没有产品化的预研成果突然间变得价值连城。事不宜迟，变革必将由他们拉开序幕。

 

 

 

　　其他厂商受到的冲击会小一些，尤其是那些没有硬件设计能力，底层采用开源操作系统的厂商。收购甚至还有可能对他们造成积极的影响，如果英特尔的新产品性能提升明显，善于采用大马拉小车方式解决问题的国内厂商绝对会再次拥抱x86。并且，在这个中低端产品只能拼成本和端口数的年代，英特尔的强势介入无疑会带来更大的利润空间。

 

 

 

　　变革又将带来无限机遇，对行业造成深远影响。

 

 

 

　　前面提到过，没有自己的通信处理器就意味着没有核心竞争力，这一点相信国内通信、安全领域的旗手们都看得很清楚。虽然在当前形势下投巨资进行芯片研发非常不易，但这条路又是他们不得不走的。另一方面，没有实力进行自主研发的厂商还是很多的，这给龙芯等拥有自主知识产权的国产处理器带来机遇。在需求的带动下，变革倒真有可能刺激国内半导体产业的发展。

 

 

 

　　软件向开源平台转移是必然的趋势，Linux、BSD等系统很有可能借此完成一次飞跃，这恰恰也是长期鼎力支持开源项目的英特尔愿意看到的一幕。系统移植的难度不亚于芯片设计，甚至需要比后者更多的时间去测试、验证，厂商推出产品的速度势必会减缓。不过，这巨大的代价如能迫使其提高对研发的重视程度，逐步完成系统与应用由内核级向进程级的过渡，亦是件十分有价值的事情，将对国内通信、安全行业综合技术水平与世界接轨起到巨大的促进作用。